Влад снял Алёшку с плеча, под усилившийся смех старушек. Спина его заболела.
Очутившись на полу, Алёшка тут же спрятался за бабу Катю и зло сказал Владу.
- Сгущёнки ему жалко?! Теперь понятно, почему баба Даша такая худая! Тебе и для неё сгущёнки жалко?! Жмот?! - Обозвал он Влада и выбежал в коридор.
Старушки чуть не падали со смеха....
Алёшка обиделся. Он не разговаривал с Владом весь завтрак и даже не смотрел на него. И лишь когда Влад от своих щедрот достал новую банку сгущёнки из укромного уголка холодильника и поставил её перед носом ребёнка, они помирились.
Влад заметил, что обе мамы рады их дружбе с Алёшкой. Чтобы их не расстраивать, он постарался больше не сердиться на ребёнка за его выходки. И тот этим явно пользовался.
В середине дня он «заездил» Влада вчистую, заговорил его своими немудрёными историями из недолгой, но бурной своей жизни.
К двенадцати часам, Влад почувствовал, что его терпению пришёл конец. А, когда стул, установленный в виде козырька, на вновь отстроенном замке из стульев, свалился ему на голову, терпение лопнуло окончательно.
Влад на корточках вылез из развалин замка, которые сам и устроил, в порыве ярости, зло посмотрел на смеющегося Алёшку и сказал:- Всё! Ты у меня уже поперёк горла торчишь!
- Как это?! - Не понял мальчик.
Но объяснять Владу ничего не пришлось, в комнату вбежала Катерина Васильевна, напуганная услышанным грохотом. Она подбежала к Алёшке, обняла его и спросила: - Алёшенька, ты не ушибся?
Из своей комнаты Дарья Михайловна тоже прокричала. - Что за грохот? Что случилось? - Вскоре появилась и сама баба Даша, опираясь на клюшку.
Влад сидел на полу и обиженно глядел на, хлопотавших вокруг ребёнка, старушек.
- Мамы, шишку получил я, а не этот агрессор. Так что жалеть надо меня, а не его.
Катерина Васильевна подошла к сыну и погладила его по голове.
- А я и тебя пожалею, - сказала она и обняла Влада. - Я надеюсь, ты не все стулья сломал о свой лоб. Было бы их очень жаль... Они такие красивые.
Влад усмехнулся.
- Вот! Дождись от Вас ласки и понимания.
Алёшка назидательно произнёс:- Я же показывал тебе, как правильно выползать. Ты не послушался и весь наш замок разрушил... А теперь жалуешься?
Влад пожал плечами и потёр ушибленный лоб.
- Какое счастье, что ты скоро уйдёшь, и я больше тебя не увижу! - Сказал он, но улыбнулся и добавил. - Хорошо, что я ещё жив остался.
Ребёнок подошёл к Владу, обнял его за шею и сказал. - А мне так не хочется с тобой расставаться. Ты мне понравился. - На лице Алёши не было улыбки. Он говорил серьёзно, и старушки были растроганы.
- Ну, ладно, Алёшёнька, нам пора собираться домой. Нас мама ждёт к обеду. - Сказала Катерина Васильевна, стараясь оторвать его от Влада.
Но ребёнок, не выпуская голову Влада из своих рук, добавил: - Я даже тебя люблю, как маму.
Влад почувствовал горечь в словах ребёнка, и ему стало жаль Алёшку. Он тут же простил ему все проказы, обнял ребёнка и сказал: - Ладно, не грусти. Ведь ты же можешь ещё раз ко мне прийти в гости. И мы с тобой ещё поиграем. А даже куплю тебе домашние тапочки, что бы ты ни таскал мои. - И чуть помолчав, добавил. - А любить свою маму, всё же надо сильнее меня.
...Когда Катерина Васильевна и Алёша, уже одетые в зимнюю одежду, стояли в коридоре, собираясь уходить, Алёшка вдруг сказал: - Баба Даша, я тебя очень люблю.
- А меня? - Спросил Влад.
- А тебя я люблю, как своего папу. - Быстро ответил ребёнок и выбежал на лестницу.
Влад обнял тёщу за плечи и почувствовал, что старушка тихо плачет. Он понял, как трудно старой женщине, у которой дочь, не ясно где и вернётся ли, не знает, да и внуки вряд ли будут.
Вечером Влад никуда не пошёл. Он лежал на тахте, смотрел телевизор и ни о чём не думал.
Тишина, наступившая в квартире, после ухода Алёшки, не радовала ни его, ни Дарью Михайловну.
«Что же это такое? - Думал он. - Ему не хватает Алёшкиных рассказов, от которых он, казалось, сходил с ума, его неуёмных выдумок и проказ». - Влад понял, что скучает по нему.
Он вздохнул и постарался понять, о чём говорят шпионы в детективе по телевизору.
Весь день он думал о Майе и Алёшке. И какая-то безнадёжность навалилась ему на грудь всей своей тяжестью. Он не знал, что делать? В конце - концов его душевные страдания перешли в тяжёлый сон, в котором он вновь видел себя дубом. Красивым и могучим, но ужасно скрипучим, и гнувшимся от яростного, почти штормового ветра.
Не успела Майя прийти в понедельник на работу, как Татьянка накинулась на неё с вопросами: как и что? Работы было много, поэтому рассказ отложили до обеда. Зато весь обед, Татьянка буквально выжимала из Майи нужную ей информацию.
Майя поведала обо всем, кроме своей «великой тайны».
А Татьянка своею умной головой разгадала эту тайну сама и была в восхищении от услышанного рассказал. Но, когда Майя предложила её познакомиться с Юрой, категорически отказалась, сказав. - Ну, нет! Я не хочу «кота в мешке», даже, если он и ангорский.
Майя засмеялась.
- Я это предвидела, поэтому не настаиваю. Ты ведь у нас гордая!
В это мгновение открылась дверь, и в комнату заглянул Юра.
Татьянка хотела что-то ответить Майе, но появление «ангорского кота» заставило её забыть даже своё имя. Она так и осталась сидеть с открытым ртом, не спуская с него глаз.
- Здравствуйте. - Сказал Юра. - Можно войти?
Майя встала и подошла к Юре.
- Здравствуй, Юра - Она голосом подчеркнула его имя и посмотрела на подругу. – Конечно, заходи.
Юра вошёл в комнату. Он был в зимнем пальто нараспашку. В одной руке он держал пакет с туфлями, а в другой, большой букет белых роз. Девушки ахнули.
- Юра! Откуда такая прелесть! - Первой заговорила Майя.
- Да!! - Еле прошептала в восхищении Таня.
Юра, довольный произведённым эффектом, ответил.
- Я хотел произвести впечатление, поэтому постарался.- Он сказал это стеснительно с лёгкой улыбкой.
Он разделил букет пополам, и первый преподнёс Татьянке.
-Майя мне рассказала о своей подруге. О Вас, Татьянка! А ведь был день Вашего Ангела -25 января. Татьянин день. Примите от меня это букет с поздравлением.