«Так, ладно, я сюда не любоваться пейзажами приехала», — напомнила себе девушка, чуть поведя плечами и поудобней перехватив ручку тяжелого чемодана.
Сделав шаг вперед, она встала прямо перед тяжелыми металлическими воротами и нажала на небольшую кнопку звонка. Естественно, самого звука Нэнси не услышала, но была уверена, что устройство сработало как надо. Ну, или очень на это надеялась.
«Не могла же эта Академия еще и с дверью сесть в лужу?» — успокоила девушка саму себя, для верности вдавив кнопку еще раз и, отойдя на пару шагов от ворот, принялась ждать.
От скуки глаза её сами собой скользили по единственному доступному зрелищу — воротам. А те, нужно было признать, могли кое-чем похвастаться.
«Академия Вингелла для одаренных девушек», — прочитала Нэнси крупную надпись, аркой идущую по верхней части врат. — «Работает с семьсот тридцатого года от Прихода… Хе».
Улыбка сама собой появилась на лице девушки, у которой был один… весьма специфичный знакомый. Вотпосле общения с этой личностью официальная точка начала летоисчисления вызывала в ней странные и нелепые ассоциации.
Подробно рассмотреть художественную гравировку в виде каких-то то ли абстрактных, то ли магических знаков на воротах Нэнси не успела — небольшая калитка в них открылась с оглушительным скрипом и из-за нее выглянула пожилая женщина лет пятидесяти-шестидесяти, одетая в строгое черное платье с длинным подолом и белым воротом. Седые волосы женщины были собраны в тугой пучок, а на лице красовались декоративные очки-половинки. Почему декоративные? Потому что Нэнси ни за что не поверит, что в Академии Ведьм не могут излечить плохое зрение.
— Доброе утро, мисс, — оглядев прибывшую, поздоровалась женщина. — Вы на учебу?
«А зачем я еще могу прибыть к вам в таком виде и в такое время?» — мысленно вздохнула Нэнси и достала из кармана заранее приготовленный конверт. Подойдя к воротам, она протянула его женщине, но та лишь подозрительно посмотрела на девушку, не спеша брать письмо.
— Вообще-то, молодая мисс, — строго сказала женщина, гипнотизируя Нэнси тяжелым взглядом, — со старшими сначала здороваются и представляются! А вот такое поведение — это верх бескультурья, недопустимый для нашего заведения! Ну, что молчите?! Язык прог…
Тут она осеклась, потому как стоящая перед ней девушка демонстративно приподняла сеточку от шляпы и открыла рот, демонстрируя отсутствие там обсуждаемого органа.
— Эм… — женщина растерялась, явно не зная, что сказать и куда себя деть. Не придумав ничего лучшего, она виновато пожала плечами и приняла от Нэнси вновь протягиваемый ей конверт. Изучив оттиск герба на сургуче и пробежав взглядом по обратной стороне, женщина чуть покачала головой и посторонилась. — Прошу прощения, мисс Оил. Проходите. Я провожу Вас к директору.
Нэнси, чуть поколебавшись, мысленно вздохнула и сделала шаг вперед, на территорию Академии Магии.
И это был её первый шаг на пути мастера-призывателя…
«Молодая» преподавательница задумчиво смотрела на двери аудитории, сидя за своим столом и катая по столешнице тонкую указку и, по-совместительству, простенький артефакт-концентратор. Ожидая студентов, она невольно блуждала мыслями по своему прошлому, настоящему и будущему.
Ведьма. Алая ведьма. Тот редкий случай, когда родовое имя и прозвище абсолютно точно описывают свою носительницу. Хотя иногда её также называли и кровавой. Причем, далеко не за глаза. Что поделать, если родовое наследие хоть и позволяет работать с силой Бездны без… срывов, но «осечки» все же случаются. Особенно по-молодости, когда еще не понимаешь, что техника безопасности написана не чернилами, а кровью и душами…
Тряхнув головой, Жозель постаралась отогнать видение воющих в агонии существ, что когда-то были людьми. Только новых кошмаров ей не хватало. Да и тени по углам слишком уж подозрительно начали шевелиться, отзываясь на настроение молодой жрицы.
И как же хорошо, что обо всех «серьезных» делах можно будет забыть на ближайшие… лет двадцать, наверное. Да, пожалуй, столько времени хватит, чтобы в мире сменилось поколение-другое и все более-менее знающие об особенностях её родовой магии отошли от дел, а самые неприятные эпизоды биографии порядочно подзабылись. А потом можно будет и поискать себе «семейного счастья». Насколько это вообще возможно для жрицы Бездны.