— Мажонок, когда Николь на тебя упала, ты даже не подумал о магии, — напомнил Франциск. — Красивая женщина — лучший способ отвлечения, когда речь идет о молодом мужчине правильной ориентации.
— А вы уверены, что она у него правильная?
— Уел, — хмыкнул Франциск. — Тогда вываливаетесь с этими словами оба.
— Ваше Величество, если у вас нет других идей…
Продолжить я не успела, Франциск разочарованно махнул рукой и сказал:
— Нет у вас воображения. В любом случае в апартаменты нынешнего придворного мага мы не попадаем, а апартаменты моего пустуют, это я засек, когда мы были во дворце. Кроме того, я могу просто пройти сквозь стену и посмотреть.
— А я вас потом буду вытаскивать? — напомнил Шарль о защите перехода.
— Разумеется. Это же уже отработано, — уверенно ответил призрак. — Смотри, мажонок. Если я застреваю и стукаю ногами друг о друга, значит, все в порядке, если болтаю ими в воздухе — в комнате кто-то есть.
— Если мы вас вытащим, вы нам прекрасно все объясните без помощи ног, — продолжил Шарль. — А если нет, то наш поход теряет всякий смысл. Стоит ли рисковать, если помещение нежилое? В крайнем случае тут же закроем проход и удерем.
— Логично, — вынужденно согласился Франциск. — А у тебя есть мозги, мажонок. Жми, огонек.
Я посмотрела на Шарля: все же с ним призрак обсудил хотя бы минимальную стратегию. Наверное. Мне-то точно никто ничего не пояснил, Франциск просто сказал, что времени на такую ерунду нет, да и от меня требуется только его сопровождать.
Шарль кивнул, и я неохотно нажала. Кусок стены пропал, и нашим взорам предстала комната настолько пыльная, что сразу стало понятно: там давно никого не было. Не стали же так загаживать ради нас, чтобы замаскировать ловушку? И все же я не торопилась покидать проход, который казался теперь почти родным.
Первым в помещение ворвался призрак. Покружил и радостно заявил:
— Все чисто.
— Не сказал бы, что чисто, — заметил вошедший за ним Шарль и чихнул от поднявшейся в воздух пыли.
— Накопители на бытовых артефактах со временем разряжаются, и если за этим никто не следит, то имеем что имеем. Впрочем, при покойном жильце этих апартаментов здесь тоже было не слишком чисто. И я сейчас не о магических сигналках.
Франциск скроил брезгливую гримасу, но веры ему не было: приязни к придворному магу, явно променявшему верность королю на верность королеве, он не испытывал, а вертеть историю в свою пользу наверняка умела не только королева Анна. Возможно, придворный маг был куда чистоплотней самого Франциска. При жизни, разумеется, — сейчас-то ему испачкаться попросту невозможно.
— Наверное, решили, что дешевле замуровать, чем приводить в порядок после замены придворного мага, — проворчала я и осторожно прошла внутрь,
И почему Франциск таскает меня исключительно по грязным местам? Даже во дворце, где все сияет от магии и усилий толпы слуг, призрак умудрился найти единственный свинарник. А если не единственный, так наверняка самый замызганный. Всегда так: обещают сокровищницы, блеск артефактов и драгоценностей, а на деле… тут я тоже чихнула и предложила:
— Может, хотя бы бытовым заклинанием пыль собрать?
— Не вздумай! — всполошился призрак. — Будет сразу заметно, что здесь кто-то побывал.
— А так не заметно?
Шарль кивнул на следы, которые мы оставляли на полу. Когда проход закроется, все будет выглядеть так, словно двое — мужчина и женщина — вышли из стены, а потом в нее зашли. Следы были ровные, четкие, аккуратные — чудо как хороши. Все остальное в этом помещении выглядело куда хуже: слой пыли и паутины скрадывал даже очертания, бродить и рассматривать, что здесь лежит, не хотелось. Останавливало еще то, что Шарль как встал недалеко от прохода, так и стоял, бродя по помещению лишь глазами. Я решила брать с него пример.
— Сгладишь при уходе, — предложил Франциск. — Простейшее заклинание воздуха по разравниванию песка на арене подойдет и тут. Так, время не тянем, снимаем ограничение. Мажонок, все помнишь?
— Что вы должны поговорить с королем? — уточнил Шарль. — Сообщить, что он подобрал сыну плохую невесту?
Перестраховывается или уверен, что это засчитается как предсмертное желание и тогда уже ему придется добиваться аудиенции с королем и выкладывать на приеме то, что считает домыслами? Хотя какие домыслы, если я сама слышала? Своими собственными ушами.
— А если он меня не увидит?
— Тогда будем искать другой вариант. Но я уверен, что увидит.