Рука ее дернулась, явно в желании запустить чем-то неприятным, но потом Вивиана решила, что одной преподавательской выволочки семейству Альвендуа на сегодня хватит, и сцепила руки в замок.
— Потому что родственники правящего семейства должны иметь безупречную репутацию, — процедила она.
— К Лиденингам ты не имеешь отношения. И иметь не будешь, — не удержалась я. — Свадьба наследника совсем скоро и не с тобой, а другой возможности влиться в правящее семейство у тебя не появится.
— Николь, ой, да не будет этой свадьбы, — усмехнулась Вивиана. — Если вдруг звезды сложатся настолько плохо, что это позволят, Лиденинги вскоре поймут ошибочность такого выбора. Но я надеюсь, что до этого дело не дойдет. Ради их собственного блага.
Она кровожадно оскалилась, показав остренькие белые зубки, готовые выгрызать желаемое откуда угодно. Бедные Лиденинги, что же такого задумали Альвендуа или одна конкретная представительница этого неприятного семейства?
— Огонек, это она угрожает? — поразился Франциск. — Угрожает правящему семейству? В мое время за меньшее сажали. И головы рубили. Даже такие красивые. С другой стороны, она ей вообще не пользуется — значит, не заметит потери.
— Заговоры против короны караются очень серьезно, — напомнила я.
У меня было такое чувство, словно эти заговоры вокруг меня плодились как кролики: не успеешь отвернуться, а они уже кишмя кишат, куда ни наступи — непременно в новый заговор вляпаешься.
— Какие заговоры? Рок.
Вивиана приняла свой обычный вид нежной невинности, ласково улыбнулась и затрепетала ресницами. Наверняка решила, что сказала что-то лишнее, и теперь пытается придать словам другой смысл. Мол, судьба на стороне Альвендуа и все, кто играет против них, непременно проигрывают. Но не потому, что графское семейство предпринимает для этого какие-то шаги, а потому, что это неизбежность рока.
Я пожала плечами и стала раскладывать остальные вещи, не обращая внимания на Вивиану и надеясь, что она наконец обидится и уйдет. Но та, выйдя на столь волнующую ее тему, принялась теперь разбирать по косточкам невесту принца. Соланж Ламбер, на мой взгляд, очень приятная девушка, если, конечно, не вспоминать, что она осудила мое вступление в род де Кибо. Но Вивиане она таковой не казалась. Она раскритиковала все — от чересчур большого рта и слишком широко расставленных глаз до подозрительно высокой успеваемости в академии. Сообщила, что на месте Соланж ушла бы в монастырь сама, чтобы не позорить ни семью, в которой родилась, ни семью, в которую собралась входить.
— Сдается, огонек, дева спит и видит, как бы попасть на место осуждаемой, — хохотнул Франциск. — И уж оттуда никакими способами ее было бы не выдворить. Уж она задумывается о монастыре только в отношении других. Кстати, огонек, выпустила бы ты Шарля, здесь все равно ничего интересного не происходит, а он уже у двери и показывает, что страстно мечтает тебя покинуть. В шкафу он уже свое отсидел.
Ломать голову, как открыть дверь, чтобы Вивиана ничего не заподозрила, не пришлось, поскольку как раз вернулась Люсиль. Она была без иноры Веньевр, поскольку посторонних в академию уже не пускали. Впрочем, две увесистые сумки, облегченные специальными артефактами, подруга держала без малейшего напряжения. Я распахнула дверь пошире и понадеялась, что Шарлю удастся протиснуться мимо сумок и выскочить. Видеть я его не видела, но Франциск на что?
— Огонек, я тоже прогуляюсь, введу нашего союзника в курс дела, — сообщил призрак и нырнул в стену, отделяющую от коридора. — А то меня от перечислений недостатков Соланж уже тошнит, а мне не хотелось бы узнавать, как это происходит у привидений.
Мне тоже не хотелось узнавать, поэтому я кивнула, показывая, что услышала, и закрыла дверь, которая все равно не была преградой для призраков.
— Виви, мы сейчас устраиваться будем, — намекнула я. — Нам не до гостей.
— Какое устраиваться? — взвилась она. — У брата с минуты на минуту дуэль начнется. Из-за тебя, между прочим. И ты собираешься пропустить?
В такой подаче моя позиция выглядела не слишком красиво, но я все же сделала попытку увильнуть от посещения Дуэльного зала. Смотреть, как Антуан использует мое имя, прикрывая давние счеты к Шарлю? Увольте.
— А дуэль точно будет?
— Разумеется.
— Разумно ли это? Все-таки на Антуана использовали успокаивающую магию.
Вивиана дернула тонким носом, словно принюхивающаяся к чему-то крыса, но спрашивать, откуда знаю, не стала, лишь ответила:
— Заклинание короткого действия, без побочных эффектов. Боишься, что он проиграет? Напрасно. Уверена, Антуан сейчас в полной силе и покажет этому выскочке, с кем можно говорить, а кому нужно лишь издалека кланяться. Не думаю, правда, что Буле сумеет применить это знание.