— Как там Антуан? — решил разбавить повисшую неловкость Жан-Филипп.
— Последний раз, когда я его видел, он цвел в буквальном смысле этого слова, — добил меня Бернар.
Они с кузеном расхохотались, словно это была ужасно смешная шутка, Франциск радостно им вторил, а я решила, что на сегодня с меня достаточно и Антуана, и разговоров о нем, подскочила и вылетела из зала, злясь и на кузена, и на обоих женихов, и на Шарля, и на Франциска, и даже на Люсиль.
Я возвращалась в общежитие, размышляла, что, собственно, не так уж и хотела увидеть соревнование бытовых големов. В конце концов, что там может быть интересного? Такого, чего бы я раньше не видела? Прорывов в этой области не было уже давно, и вряд ли будут в ближайшее время, и даже если вдруг и будут, то не студентам их совершать. Франциск летел рядом и нудел:
— Огонек, иногда бывает, что близкие совершают смешные поступки. Это нужно принять как нечто естественное и делать вид, что не происходит ровным счетом ничего странного. Подумаешь, цветок вырос. У кого из нас он не вырастал?
— Ни у кого не вырастал, Ваше Величество, — я остановилась и возмущенно махнула рукой в сторону призрака, — до того, как вам пришло в голову показать свое заклинание Шарлю. Наверняка выбрали посмешнее. А менее унижающего вы не могли подсказать?
— У меня остались только более, и их я бы не стал предлагать, все-таки Альвендуа не виноват, что идиот, и он нам пока нужен.
— То есть я вас еще поблагодарить должна? — вспылила я.
— Было бы неплохо, огонек, — совершенно серьезно заявил он. — Я летаю по всей академии, решаю твои проблемы, а ты мне лишнего доброго слова не скажешь.
— Мои проблемы? Мои проблемы?! Мои проблемы — следствие ваших необдуманных действий!
— Не придирайся. И вообще, ты уверена, что не хочешь вернуться и посмотреть соревнования? Бернар явно тебя приревновал к Шарлю, хороший признак.
Не знаю, что Франциск углядел в этом хорошего, разве что Бернар показал, что ко мне неравнодушен?
— Но не стал извиняться.
— Это он зря, — согласился Франциск. — Подсказал бы ему, да увы — твой настоящий жених меня не видит. И ладно бы только не видел, так еще и не слышит. А то бы я ему указал на недопустимость поведения.
И наверняка в таких выражениях, что можно только порадоваться, что призрака видят только трое: я, дедушка и Шарль — и у всех устойчивая психика. А то Его Величество половину академии уже загнало бы если не в гроб, то в лечебницу для душевнобольных. И все же как-то странно выбирается, кому показываться, а кому — нет.
— А ваша дочь видела ваш призрак? — неожиданно заинтересовалась я.
— Где бы она его видела?
— Как где? В монастыре. В вашей биографии написано, что она ушла в монастырь, дабы замолить ваши грехи, — не без ехидства припомнила я.
— Огонек, не огорчай меня. В Шамборе не один-единственный монастырь. С чего ты взяла, что Анна позволила бы моей дочери пойти в тот, к которому меня привязали?
Тут он меня уел. В книге не было сказано, где провела остаток жизни дочь Франциска, и я почему-то решила, что речь о самом крупном Шамборском монастыре, том, в котором родственники пытались показать мне преимущества семейной жизни с Антуаном.
— А почему ее вообще сплавили в монастырь, Ваше Величество? Боялись, что она что-то узнает и выдаст?
— Скорее, это было решение самой Валери, — неохотно ответил призрак. — У королевских дочерей, знаешь ли, огонек, не так много вариантов устройства личной жизни. Выйти абы за кого она не имеет права, жених должен быть очень родовитым, желательно не меньше принца. А где на всех наберешь принцев, если их не хватает даже на Вивиан?
И слава Богине, что не хватает. Страшно представить, что было бы, достанься Вивиане принц. Впрочем, вдруг в этом случае Альвендуа посчитали бы, что я недостаточно хороша для их сына и ему тоже нужна принцесса? Да, почти в любой ситуации можно найти что-то положительное.
— Но монастырь? Она же могла просто не выходить замуж и заниматься тем же, чем занималась там, — целительством.
— Огонек, ни ты, ни я не знаем, что там было на самом деле. До меня не доносилось ни единого известия о дочери. О том, что она ушла в монастырь, узнал от тебя, — неожиданно серьезно сказал Франциск. — Может, она и не уходила, а так написано в биографии для красоты. Например, просто принимала пациентов в лечебнице при монастыре.
Захотелось срочно отправиться в библиотеку и проверить: почитать биографию самой принцессы, мемуары или какие-нибудь исторические справочники. Но стоит ли потакать пустому любопытству? Дочь Франциска не имеет отношения к его гибели, а вот жена… Не изучить ли мне биографию королевы Анны по мемуарам? Подозреваю, что она сильно будет отличаться от официальной. Решено, иду в библиотеку, все равно вечер безнадежно испорчен.