В тот же миг открылось окошко часов, и оттуда, вместо птички, появилась на этот раз натуральная человеческая голова: "Hello again! - с каким-то неуместным пионерским задором произнесла голова. - Извините, это я решил вас развеселить, чтобы вы не сердились!"
Голос принадлежал Сарафанову. Это он и был. Невыразительное лицо без особых примет не соответствовало звонкому голосу. Лет ему не могло быть более сорока. Выпуклые глаза навыкате и отсутствие подбородка делали его похожим на рыбу хариус. Типичный шизоид, командир, стало быть, всего этого хозяйства. Вячик отодвинул деревянного особиста и присел к шахматному столу. Этот чокнутый продолжает свою идиотскую феерию. Но, кроме него, тут, похоже, никого нет, значит, придется договариваться. Ни упрекнуть, ни тем более как следует покошмарить Сарафанова у него просто не было ни моральных, ни физических сил.
- Осмотрелись? Вот и славно, - тем временем говорил Сарафанов. - Могу сообщить, что здесь все экспонаты подлинные и расставлены в особом порядке. Тут раньше устраивались представления с музыкой и стриптизом. Обратите внимание и на часы. Они здесь самые точные. Знаете, какие часы показывают правильное время два раза в сутки? Вот именно!
Вячик посмотрел на циферблат. Стрелки поворачивались одновременно. При этом они не были соединены между собой, но в своем вращении подчинялись одному ритму. Цифры располагались не в обычном порядке, а как бы в зеркальном отражении, когда единица располагается слева от двенадцати, еще левее двойка, тройка и так далее, так что стрелки, хотя и двигались, совершенно ничего не показывали.
- Это просто наглядная демонстрация того, что времени в обычном понимании тут не существует, впрочем, как и пространства. - Сарафанов искоса, все еще с некоторой опаской посматривал на Вячика. Откуда-то издалека донеслось громыхание. - Мне еще не все пространство удалось организовать, как хотелось, - неожиданно закончил Сарафанов, - хронически не хватает обстоятельности.
Вячику показалось, что собеседник вроде бы проглотил половину фразы.
- Послушайте, Сарафанов, к чему весь этот балаган: скелет, чучела военных? Я уважаю странности и понимаю, что вы - человек неординарный, но вменяемый, ведь вменяемый, правда? Вы можете объяснить, что все это значит? И потом, я, конечно, дико извиняюсь, не найдется ли у вас хоть чего-нибудь выпить?
- Ни слова больше! - Сарафанов был рад, что его гость, кажется, сменил гнев на милость. - Пожалуйста. Хотя сам я к этому делу равнодушен, но понимаю, что человеку в вашем положении сложно привыкнуть к мысли, что придется остаться тут навсегда, и не опохмелиться. Это естественно, тем более вы вчера позволили себе, что отчасти и стало причиной...
- Умоляю, плиз! - прервал его Вячик, готовый, в принципе, стать на колени и ударить лбом прямо в грязноватую половицу. К счастью, этого не потребовалось.
- Извините, заболтался! - Сарафанов хлопотал, сама предупредительность. Там, на вашей половине, должна быть кладовочка, если, конечно, там все осталось по-прежнему, в этой кладовочке должно быть одно славное старинное винцо. Я хотел предложить, но вы заругались и убежали. Кладовочка располагается...
Через полминуты Вячик уже выковыривал замысловатую пробку из заплесневевшей бутыли, и еще через минуту припал губами к спасительному источнику.
- Довожу до вашего сведения, это то самое вино, которым дон Антонио Сальери угощал маэстро Амадеуса в день смерти последнего...
Впрочем, Вячик даже и не поперхнулся, не оторвался губами от горлышка, глоток за глотком втягивая маслянистую жидкость, верный признак доброго старинного напитка, держа бутыль кверху донышком и запрокинув голову, - поза, известная в кругах люмпен-богемы как "сыграть горниста", не реагировал, только жадно глотал, проливая и разбрызгивая вино.
- Возьмите хотя бы стакан, - без осуждения посоветовал Сарафанов.
5
"Моцартовка", омывая сирую душу, распространилась благою вестью. Уже через несколько минут Вячик почувствовал себя значительно лучше. Голос Сарафанова вернул его к реальности. На этот раз хозяин рассуждал о "реактивности", присутствующей, по его мнению, в самосознании удачно опохмеляющегося человека. Впервые за это время Вячик почувствовал по отношению к нему не злобу, не раздражение, а что-то вроде умиления. К тому же было понятно, что силой он от Сарафанова ничего не добьется, действовать, стало быть, приходилось убеждением и лаской.
- Вы извините, пожалуйста, что я там несколько погорячился. Нервы совершенно ни к черту... Спасибо вам за вино, - с чувством добавил Вячик.
Сарафанов аж зарделся, сознавая масштаб своего великодушия, с точки зрения отдельного опохмеляющегося человека.
- Знаете, некоторым людям просто нельзя употреблять алкоголь, от этого у них едет крыша, а неосторожный опохмел, как известно, ведет к продолжительному запою.
- Я, вообще-то, не по этому делу, - ответил Вячик, отхлебнув еще винца, просто со мной вчера произошел несчастный случай. Так что, если это вы обо мне...
- Что вы! Я просто хотел узнать, как вы относитесь к легализации канабиса. Тут, конечно, не все так просто, поскольку легализации противостоит мощное алкогольное лобби, производители виски, бурбонов и тому подобного пойла. Но если оставить в стороне политику, мне легализация представляется весьма логичной мерой, принимая во внимание то, к скольким трагедиям приводит злоупотребление алкоголем. А под его воздействием, как вы, конечно, знаете, в мире совершается большинство преступлений, самоубийств, автомобильных аварий, бытового и производственного травматизма, не говоря уже о насилии в кругу семьи. Ну, а если вы покурили канабиса, то самое ужасное, что вы можете сделать со своей женой - это съесть ее ужин...
- Я все понимаю, Сарафанов, может, у меня вчера действительно слегка поехала крыша, но вы мне все-таки объясните, что происходит и где я нахожусь...
- А вы больше не будете обзываться?
- Обещаю.
Сарафанов выдержал паузу.
- Скажите, - издалека начал он, - вы в свое время хорошо учились в школе?
- Ну, более или менее, хотя это было давно, и какое, собственно, имеет отношение...
- Самое прямое. Если так, вы должны быть знакомы с теорией черных дыр, хотя бы в рамках школьной программы по астрономии?
- Разумеется. Я же не совсем от сохи, худо-бедно закончил два гуманитарных факультета, некоторое время работал по творческой специальности. Конечно, я знаю, что такое черные дыры. Это экстремальный случай сверхсильных полей тяготения, как бы сферическая воронка во времени и пространстве, в нее все входит и ничего не выходит обратно. Любой предмет, свет и даже информация затягивается туда и пропадает. Но какое это имеет отношение...
- Я же говорю, самое непосредственное. Да вы пейте винцо-то, пейте...
Вячик сделал несколько глотков. Несмотря на то, что физически ему полегчало, нехорошее предчувствие, снедавшее душу, только усиливалось.
- Все, что вы сказали, - чистейшая правда. Черная дыра образуется, когда бесконечно малая область имеет конечную массу при бесконечной плотности, и копит все, что туда попадает под воздействием гравитации, создаваемой собственным тяготением. И, как вы справедливо заметили, никакое тело, даже астральное, не может пройти вблизи от черной дыры, чтобы не оказаться втянутым внутрь. Черные дыры - это название, ярлык, который человечество навесило на это явление, суть же так и осталась непознанной. Непонятно и следующее обстоятельство, - продолжал Сарафанов, так ничего и не объяснив и уводя разговор опять куда-то вкривь и вбок, - что для попавшего в дыру объекта ничего не происходит, тут важно присутствие внешнего наблюдателя. Например, однажды вы возвращаетесь домой - и хлоп...