Оттого очень обрадовался, когда меня после колодца слуга сразу сопроводил в ванную. Правда, принимать водные процедуры пришлось, зажмурив глаза. Отчего-то глаза никак не могли привыкнуть к яркому свету и слезились.
Так же, почти на ощупь, я был препровожден к опекуну.
– Хочу заняться твоим образованием, – огорошил меня мужчина. – Прежде всего, будешь учиться читать.
Даже не знаю, имел ли парнишка раньше подобные навыки, но, похоже, опекун был уверен, что после той процедуры, что он провел с телом, памяти на этот счет у меня не осталось.
В тот день я только успел выучить местный алфавит. И снова был сопровожден в колодец.
Когда меня опять подняли в замок, я сильно усомнился в успешности обучения. Кажется, с такими темпами, раз в месяц, я буду долго осваивать знания. Опекун же проверил, как я запомнил буквы, показал сложение слогов и выдал с собой книгу.
Предполагалось, что это такое «домашнее задание». Весьма специфичное, надо сказать. Описание видов казней для ворожеев точно не было самой популярной литературой. Но для меня это все равно было развлечением. Я со скуки уже думал, что сойду с ума. Предыдущий месяц чем только не развлекался. И волосы свои учился заплетать разными способами, и зарядку для себя придумал. Пещеру с ручьем вообще облазил вдоль и поперек. Надеялся, что, может, проход под скалой будет достаточным для человека. Но нет. Потом я придумал для себя забаву – метать камни на точность. Но все равно отчаянно скучал. А вот книга, пусть и такого странного содержания, мне вполне пригодилась.
За месяц я выучил ее наизусть. Потом бодро отрапортовал опекуну, когда он поднял меня из колодца на профилактический осмотр. Честно говоря, такое отношение немного удивляло. А если я заболею, то как подам сигнал? Собственно, этот вопрос и озвучил своему воспитателю.
– Просто не забирай еду с платформы, – пожал мужчина плечами. – Слуги сразу поймут, что с тобой не все хорошо, и мне доложат.
– А как долго я еще буду там жить? – поинтересовался я насущным.
– Год, два… не знаю, – без особых эмоций сообщил опекун. А меня буквально затрясло. Вот же гад! Еле сдержался, чтобы не зареветь. Да уж, повезло мне с попаданством!
В следующий мой «выход в свет» воспитатель показал, как правильно писать. Передал несколько тетрадей и очередную книгу о ворожеях и методах их поимки. Между прочим, книга оказалось полезной. Похоже, это была своего рода инструкция для преторов. Наконец, я выяснил, кто они такие. Другим словом, ищейки и инквизиторы. Те, кто находит и помогает ликвидировать ворожеев. Меня опекун тоже отыскал. Почему они не умертвили одним из тех способов, что описывался в инструкции, я так и не понял. Кажется, я был слишком знатного рода, чтобы меня уничтожить. Но, тем не менее, той силы, что я про себя называл магией, первого носителя этого тела лишили.
Для чего я им нужен был, оставалось только гадать. Зато опекун намекнул, что проверять меня на остатки магии еще будут долго. Мне уже не верилось, что до своего совершеннолетия я покину колодец. Даже с моим обучением воспитатель не спешил. Раз в месяц у меня был своего рода выходной. Кроме грамоты, я еще успевал в течение дня освоить что-то по этикету. Учился обращаться со столовыми приборами. И, о радость, нормально питался! За обедом обычно подавали мясо. Да и пироги за ужином радовали своим разнообразием. Нужно ли говорить, с каким нетерпением я ждал дня, когда мне разрешалось побыть в замке.
Правда, через полгода мои «выходные» дни были немного омрачены. Опекун отчего-то решил, что специальной литературы для моего воспитания явно недостаточно и нужно еще продемонстрировать видео.
Местное «кино» мне пока толком посмотреть не удавалось. Видел, что в некоторых помещениях имеется настенная «плазма». Но пользоваться не доводилось. Опекун же в очередной раз, когда я поднялся в замок, решил показать документальный фильм.
То, что на бумаге было для меня своего рода книжкой-страшилкой, на экране просто потрясло. Мало того, что эта голограмма давала 3Д-эффект, так еще и сам «сюжет» меня впечатлил.
– Смотри, смотри, как эти северные неумехи неправильно сажают на кол, – азартно пояснял мне действие опекун. – Видно же, что они этому ворожею сразу позвоночник зацепили. Он же не чувствует ничего теперь. Потому и не орал, когда его сжигали.
Я только судорожно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от экрана.
– А эту бабу тоже додумались на кол посадить! – возмущался претор. – Ты же читал в учебнике, что для женщин такую казнь не применяют, поскольку кол сразу проткнет матку. Как результат – кровотечение и быстрая смерть. Видишь, они на костер уже труп волокут?
Я же, кажется, скоро упаду в обморок. Как это можно смотреть?! Да что там смотреть! Та толпа народа, что наблюдала за казнью, явно пребывала в восторге. Что же это за общество, в которое я попал? Но стошнило меня от этого «кино», когда стали демонстрироваться кадры казни детей.
Самым младшим было не больше пяти лет. Их тоже сжигали. Пыток не применяли, но то, что еще живых отводили на костер, было само по себе верхом жестокости.
– Как орут, как орут, – цокал языком опекун. – Пожалуй, на этой неделе проедусь по округе, поищу ворожеев в деревнях, – заверил меня воспитатель.
– Тебя на два месяца в колодец опускают, – шепнул мне уже перед люком слуга.
– Почему? – не понял я.
– Тебя стошнило, а господин претор осерчал на такое, – продолжал шёпотом пояснять прислужник.
Похоже, дополнительно в качестве наказания мне еще урезали питание. Несколько дней я питался только сухими лепешками. Потом всё же добавили вареных овощей, но немного. Я же впал в состояние депрессии. Не хочу жить в этом мире. Может, перестать вообще питаться и потихоньку сдохнуть? Камень на шею, и утопиться в ручье?
В общем, мысли мои были столь же безрадостны, как и само место, где я обитал.
========== Часть 3 ==========
Сбежать из подземелья хотелось, и даже очень. Я уже начал прикидывать, можно ли выбраться через окно в ванной, когда меня в очередной раз поднимут наверх. Потом мою голову посетила мысль устроить подкоп. Ага. Ложкой. По камням.
Еще пару дней я размышлял над возможностями и способами побега. И вдруг в голову пришла интересная мысль (это было в тот момент, когда я графа Монте-Кристо вспомнил). По всем признакам я не первый заключенный в этом колодце. Кое-что из удобств пещеры было явно сделано кем-то более сильным, чем я. Не сразу, но я определил удобные места для умывания. Плоский камень как раз располагался на краю ручья. Плюс тропинка была расчищена. Она разветвлялась посередине пещеры. Одно ответвление вело к туалетной зоне, а второе - к питьевой.
Но если саму пещеру я облазил вдоль и поперек, то жилую комнату практически не исследовал. «А вдруг здесь уже имеется лаз?» – пришла мне в голову сумасбродная мысль. В общем, достал кристалл из печки и стал от входа методично, снизу доверху, исследовать стены, пол и потолок. «Даже если ничего не обнаружу, то хорошо развлекусь», – успокаивал сам себя.
Печку мне пришлось передвигать. Внимательно оглядел то, на чем она раньше стояла. С сожалением отметил, что это просто выровненная площадка для удобства, чтобы печь и не качалась.
Следующим местом моего подробного исследования стала лежанка в нише. Только приподнять топчан у меня сразу не получилось. Элементарно не хватало сил. Потому отправился в пещеру за камнями. Выбирал плоские, но широкие. Кое-как приволок с десяток в жилую зону. И потом уже складывал из них пирамидку. Выглядело это так: руками я приподнимал один край топчана, а ногой подпихивал камень. Потом мне повезло поставить один из камней на ребро и зафиксировать свою лежанку. Отдохнул. Как раз время обеда подошло. Перекусил и с новыми силами накинулся на топчан. И таки опрокинул его на ребро!