Посмотрев на часы на телефоне, и убедившись, что до обеда осталось еще три часа, а завтрак она успешно проспала, девушка решила перезвонить свой начальнице и близкой подруге по совместительству по волшебному аналогу вайбера, который действовал в пределах нескольких миров.
— Привет, — произнесла она довольно-таки вяло, когда Марика ответила на звонок.
— Привет-привет, как отдых? Наслаждаешься, развлекаешься? Ну, молодец, так и надо! А то мы тут работаем, как всегда завалены заданиями по самое не балуйся, — привычно затрещала девушка.
И Элина как воочию увидела прекрасную, пусть и зеленоволосую и темнокожую девушку с узкими, но прелестными глазами. В их отделе Быстрого реагирования ее называли воплощением толератности. Хотя почему-то Марику за свою не принимал никто: ни обычные люди, ни волшебные создания.
— Выслушай меня внимательно, пожалуйста, и без всяких издевательских реплик! — с нажимом произнесла Элина, суровым тоном пытаясь донести до легкомысленной девушки всю серьезность происходящего.
И она быстро пересказала произошедшее, со вздохом добавив смачных подробностей. Конечно, кое-какие моменты хотелось бы скрыть, тем более, от непосредственного начальства, но ей нужно было мнение более сильной и опытной волшебницы. И пусть Марика по характеру напоминала ей младшую сестру и казалась ветреной и беззаботной, она зачастую давала нужные советы или могла сказать пару-тройку прочувствованных фраз во время сражений — и переломить этим ход битвы, внушив отвагу и уверенность соратникам.
— Так что ты хочешь услышать? — настороженно уточнила Марика. — Тебя как: поздравить или посочувствовать? Учти, на свадьбе я буду свидетельницей! Ну, если эльфийские церемонии подразумевают наличие свидетельницы.
— Что ты несешь! — воскликнула Элина, потирая свободной рукой затылок, мысленно подбадривая впавший в ступор мозг. — Я же просила не издеваться, — прошипела она, увидев, что в холле прибавилось народу.
Она вышла на улицу, прищурившись от ярких солнечных лучей и на миг застыла, наслаждаясь красотой удивительных деревьев, кустарников и цветов. Необычное сочетание футуристических зданий отелей и супермаркетов с пышной инопланетной растительностью поражало, как стрела, пущенная в сердце.
— А я и не издеваюсь, — спокойно ответила девушка. — Я так понимаю, ты посчитала, что вся эта история с родственными душами — провокация, розыгрыш или что-то в этом духе?
— Да-да! — быстро ответила Элина, радостно кивая. — Только не понимаю, кто должен был стать мишенью: я или эльф. Его зовут Эрдан де Риивс, можешь пробить его имя по своим каналам?
Марика захихикала в трубку:
— Вот еще одно доказательство, что этот светлый эльф на самом деле твоя родственная душа! Ты его имя запомнила, причем, полностью! А так бы мы полчаса гадали, на какую букву оно начинается!
— Ну, запомнила, ну и что? — девушка ощутила, как кровь бросилась в лицо. — Наверное, потому, что то дорогущее вино странным образом действовало на рассудок, вот!
— Ты ведь сама понимаешь, что дело не в вине, верно? — серьезно произнесла начальница. — Солумейты существуют. Особенно их много среди магических существ, к которым мы тоже, как ни крути, принадлежим.
— Я слышала об этом, — напряженным тоном отозвалась Элина спустя несколько минут молчания. — Но я не думала, что меня это когда-нибудь коснется. И я не считаю это правильным! Будто тебя загоняют под венец, как волка с помощью флажков прямо на ружья охотников! Я хочу сама выбирать себе парня, пытаться его очаровать и соблазнить, а не получить на блюдечке с золотой каемкой или на золотом подносе уже готовый продукт! Да и Эрдан от всего этого не в восторге, — уже тише добавила она. — Не буду врать, он мне понравился.
— Ага, особенно его ноги, — фыркнула Марика. — Интересные у тебя фетиши. Обычно это мужчины на женские ноги западают.
— Не могла же я повестись на его бороду, учитывая, что его у нее нет, — хмыкнула Элина. — Да и не люблю я усатых и бородатых… И хвостатых, — непонятно зачем добавила она.
— Мне всегда казалось, что это твое яростное неприятие эльфов на самом деле скрытая симпатия, — задумчиво произнесла Марика тоном опытного психолога. — И вот оно как все обернулось. Хочешь знать мое мнение? Так вот, солумейты — существуют. И то, что произошло с вами обоими, пусть и кажется нелепым и странным, на самом деле настоящее. Просто местная богиня любви Афина вот так вот развлекается. Однако, на самом деле, не она вас соединила методом рандома и внезапным капризом, а сама Судьба! Ведь волшебные создания САМИ выбирают себе партнера. Просто в некоторых мирах это проявляется весьма странным образом.