— Ар…
Девушка нырнула в его объятия и зажмурилась.
— Я хочу, чтобы с тобой всё было в порядке. Не бояться за тебя, — Ар говорил очень тихо, перебирая огненный шёлк волос, снова и снова вдыхая яркий аромат гиацинтов.
В общем-то, всё, что мог, он сказал накануне, как умел: каждым прикосновением, каждым взглядом.
— Пойдём, я провожу, а то Зоратт уже нервничает.
Щёлкнул пальцами, развеивая своего зверя.
И лучше бы этого последнего поцелуя не было, потому что после него стало совсем паршиво. Элге смотрела в землю, глаза цвета густой зелени слишком ярко блестели.
Бьорд поднялся им навстречу с поваленного дерева, улыбнулся приветливо — и свояченице, и хмурому магу.
— Как же я рад вас видеть, Элге.
Она подарила ответную улыбку.
— Как Виррис?
— Очень ждёт встречи с вами, но понимает, что надо ещё немного подождать.
— По поводу встреч, — негромко вклинился Ар. При Бьорде ему пришлось выпустить Элге из рук, и он маялся от болезненной пустоты. — Я могу помочь с портальными переходами. Не сам — из Шелтара это…непросто. Я договорюсь с одним знакомым, ему можно доверять, и в нужное время он будет открывать вам дорогу в Каллар и обратно. Детали, при необходимости, обсудите сами, он человек занятой, но, уверен, возможности сыщутся.
— Мне крайне неудобно злоупотреблять вашей добротой, господин Ар.
А Элге просто смотрела на него огромными глазищами.
— Никаких неудобств, — отмахнулся маг. — И я сначала поговорю с графом, узнаю, как у него со временем, но, думаю, проблем не возникнет.
— Спасибо, — шепнула девушка. — Ты…пришлёшь письмо по результатам разговора?
Ар неуверенно кивнул.
— Я непременно дам знать. Что ж…
Он выслушал много благодарственных слов от русоволосого мужчины, не слыша и половины, а в глаза Элге не мог заставить себя смотреть, казалось, ещё один пристальный взгляд — и совершит глупость прямо на глазах у изумлённого зятя. Девушка стояла в двух шагах тихая, с приклеенной любезной улыбкой. На неверных ногах маг шагнул прочь. Ещё один шаг, и ещё один, до ближайшего высокого куста. Не оборачиваться, идти дальше. И Ар шёл, и когда сделал, как ему показалось, достаточное количество шагов, опустился на первое подвернувшееся упавшее дерево, чтобы разогнать собравшийся перед глазами туман.
…
Элге смотрела, как исчезает в зарослях широкая спина. С трудом повернулась на голос Бьорда, тот подхватил её саквояжики и двинулся к дороге. Она шла рядом и целых две или три минуты слушала его бодрый голос, сама что-то спрашивала…
— Стойте.
Зоратт неторопливо развернулся. У девушки прыгали губы, глаза лихорадочно блестели.
— Вы что-то забыли в доме у господина Ара? Что-то ценное?
— Да. Да! Бьорд, я…Ради Светлого Неба, простите меня! Поставьте вы эти сумки, бросьте, бросьте! Я не могу, Бьорд! Я должна вернуться.
— Куда?
Элге шагнула к нему и обхватила руками.
— Не сердитесь, пожалуйста… Так неудобно выходит, вы столько сделали…и дом, и переезд, а я… Я не могу уйти Бьорд, поймите, моё место сейчас здесь.
Зоратт уронил багаж на мягкие кочки, осторожно погладил сестру Виррис по рыжей макушке.
— Что вы такое говорите, Элге? Остаться здесь, в лесу?! У…колдуна? Ерунда какая-то! Погодите, я должен проверить, нет ли воз…
— Нет никакого воздействия! — она дёрнула головой. — Я не поеду в Каллар. Если можно как-то решить вопрос с арендой — то продлите её на месяц-два, я…вот, у меня деньги есть, ужасно неловко с вашими тратами, а я…
— Да погодите вы с деньгами, Элге, уберите! — рассердился Бьорд. — Объясните мне толком, какая беда у вас снова приключилась?!
Она судорожно вдохнула.
— Я нуж…Ару нужна моя помощь, Бьорд. Знаю, в подобное не верится, учитывая его силу, но… Это так. Я не могу сказать всего, это не мои секреты, но это правда. Я ничего не знала, когда зимняя метель привела меня к порогу его дома. Он нуждается в помощи, и так вышло, что кроме меня… Мне надо вернуться.
Чуть отстранившись, Зоратт пристально всматривался в её взволнованное лицо.
— Элге, я ведь отвечаю за вас… Какая помощь нужна? Может быть, я могу…
Она отчаянно замотала головой.
— Только я. Бьорд, пожалуйста. Это вопрос жизни и смерти. Он не справится один.
— Мне с самого начала не нравилась эта затея. Когда же вы успели-то, Элге..?
Прозрачно-аквамариновые глаза смотрели на неё слишком проницательно, на тонких губах застыла грустная улыбка.
— Я совершаю ужасную ошибку, — объявил Зоратт, мягко поглаживая девушку по плечам. — Вы настолько доверяете этому человеку?