Мы собирали данные, накапливали информационный банк, анализировали на ходу, что-то меняли, пробовали разные подходы и перестраивались. Время от времени кто-нибудь снова вспоминал старый прикол про «Это же просто! Как ездить на велосипеде. На велосипеде, который горит, и ты горишь, и всё горит, и ты в аду». На самом деле всё было не так страшно, конечно. Но ощущение, что ты летишь на поезде, старом таком, времён дикого запада, в котором при этом разбираются и перестраиваются вагоны — присутствовало на полную катушку.
ВАЛЕРИЙ СЕРГЕЕВИЧ ПРЕДПРИНИМАЕТ РЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ
Параллельно шли дети. Я даже заподозрила что наш друг ёжик* (зачеркнуть) Валерий Сергеевич получил инструкцию сделать решительный шаг в отношениях и ударить по всем фронтам.
* простите, внезапно вспомнился сэр Терри
Спустя буквально неделю (староземскую неделю, естественно, но для неповоротливой бюрократической машины — практически молниеносно), а по-нашему — восьмого сентября, мы приняли двадцать первых подростков. Двадцать! Одни парни, шестнадцать-восемнадцать лет! Посмотрев на такое дело, прежде чем дать отмашку на переход, барон сам провёл с ними вводную беседу. Говорил довольно сурово, но назад никто не развернулся.
Через неделю (считай, два дня на Матушке) — ещё тридцать шесть! И снова парней! Происходящее начало напоминать мне воинский призыв.
И только на третью неделю среди сорока двух новобранцев обнаружилось пятеро жмущихся друг ко другу девчонок. Причём одна из них была зарёвана в хламину. Владимир Олегович огласил своё суровое вступительное слово, объявил, что неуверенных в своих решениях брать не будет (во всяком случае, пока кельда вас не посмотрит!) и сказал: «Поехали!» И махнул рукой, всё как положено.
Цепочка юнитов двинулась в открытый полицией проход, все с рюкзаками (вместо баулов, как мы и просили), ещё часть груза перегружалась с грузовика в наши подводы. Одеты они были практически по-зимнему (двадцатое октября в Иркутске всё-таки, да и тащить на себе проще, чем в котомках), но перейдя на нашу сторону, активно начали скидывать куртки.
У стола осталась зарёванная девушка и парень, который явно разрывался между желанием догнать перешедших товарищей и нежеланием оставить девушку.
Сестра?..
Нет.
Я села напротив.
— Ну, рассказывайте!
Мычали и мямлили они долго, поэтому сразу выжимки: парень хотел на Новую Землю. И просто, и тем более потому, что можно прибиться к семье. Но с ней. А она тоже хотела с ним, и семье была бы рада, но братья (двое, четырнадцать и двенадцать лет) и старшая сестра (семнадцать) не согласились на переход, а все подружки сказали, что она — дура: ни телефонов, ни интернета, и за коровами придётся говно убирать. Аргумент.
Саламандра не показывалась, видать, придётся мне самой разгребаться.
— Ну, смотри… как тебя звать?
Она снова длинно трёхступенчато шмыгнула носом:
— Со… ня…
— Смотри, Соня, — я хотела было сказать, что в такой ситуации стоит послать всех в жопу, но решила всё же попробовать подобрать слова покрасивее: — Насколько я понимаю, нет никого из твоих близких, кому был бы нанесён непоправимый вред твоим уходом? — она вытаращила на меня глаза. — Что⁈ Какое слово непонятно? Никто не умрёт в беспомощности? Или же не начнёт голодать?
— Я… не… зна… ю…
Блин, лишь бы икать не начала, весь разговор спутается!
Саламандра всё-таки вылезла на стол и широко зевнула, показывая всем свою ослепительно-огненную пастёнку. В конце она слегка булькнула, выпустив крошечный протуберанец, долетевший до границы миров и размазавшийся по ней красивой медленно угасающей хризантемой. Этот номер вызвал некоторое остекленение в рядах. Соня и парень (Артём, вроде бы) смотрели, приоткрыв рты. Обычная первая реакция. Я хлопнула по столу:
— Соня! Слушать сюда! Любишь его — шагай на мою сторону! Что я тебя уговариваю? Не любишь — забирай манатки и вали на́хрен! Он себе какую-нибудь эльфочку ушастенькую найдёт!
Девчонка резко перестала всхлипывать и уставилась на парня. В прищуренных глазах прочиталось: «Да щас!» — она дёрганым движением вытерла нос, схватила свой рюкзак и сердито потопала через границу, буркнув своему Ромео: «Пошли!» Парень обрадовался и поспешил следом.
Я гений психотерапии, мля.
Помгубера деловито занял их место, подвинув мне заявление о передаче под опеку со списками имён-фамилий на трёх листах.