Дед ехал рядом с внуками: Мишей, Петей и Санькой — единственным шкетом двенадцати лет, принятым в войско. Барон сказал: раз уж всем Во́ронам на роду написано в двенадцать участвовать в первом бою — нечего пытаться судьбу перехитрить. Младшему сыну генерала Раевского во время Бородинской битвы одиннадцать было — мы чем хуже?
— Я всё-таки не пойму, Вова, — Галя ради разнообразия была как все, верхом, — а чего ты доспех не надел?
— Магия. Фонит сильно. Как новогодняя ёлка.
— М-м-м, понятно… — Понятно, что батя специально не захотел вздеть броню, чтобы на него раньше времени не сагрились. Спросить — зачем? Не скажет, ведь…
Малая армия споро проехала одну за другой три наших опустевших посёлка. Ощущения от обезлюдевших дворов были неприятные. Где-то на пятнадцатом километре дорога превратилась в просёлочную, незамощённую, а ещё через пару — и вовсе в направление. Тут организовали относительно спокойный часовой привал, чтобы лошадей не умотать.
Отсюда Долегон свернул с дороги и повёл отряды на восток. Неподалёку было место, где можно было спокойно мелким бродом перейти ворчливую речушку Шавы́ргу и обойти озеро Карасик с юга.
У озера сделали ещё один небольшой привал. Ближе к логову нежити расслабляться будет ой как опасно.
ИСТОРИЧЕСКАЯ РЕЧЬ
Кельда
Именно на этом привале и сказал барон свою историческую речь, потому что никто не был уверен, что до чёрного логова удастся дойти незамеченными, и никто не знал, не начнётся ли битва раньше, чем отряд достигнет нужного места.
Когда Коле (сильно пото́м) показал мне эту речь, я сперва решила, что он шутит.
— Ладно, хорош прикалываться! Давай настоящий вариант.
— Матушка кельда, честное слово — это и есть настоящий вариант! Я тоже обалдел сперва. Зато вы знаете, с людей как будто панцирь напряжения сняли, а то они за этот день, пока ехали, задеревенели прямо. Мне господин барон сказал, что на это и расчёт был.
Короче, речь получилась — образец эклектичности. Привожу без купюр.
— Братья и сёстры… сестра… тьфу блин, дочура, ты уж не обижайся, сама прибавляй в уме: «и Галя»… короче, мужики! Встряли мы с вами по самые помидоры, и даже свалить некуда, потому как если мы сегодня с этим дерьмом не разгребёмся — захлестнёт от всех щедрот и даже с ручками!!! А ведь за нами — не только свои, весь мир, мать его, за нами, который по своим конуркам кутыряется и знать не знает, какая глобальная жопа готовится накрыть эту новенькую Землю! А нас с вами, с-с-сука, тревожно мало. Поэтому слушать всем сюда! Никто, слышите, НИКТО грудью на амбразуру не кидается!!! Мне, мать вашу, не надо, чтоб вы за Родину погибли! Мне, бл**ь, надо, чтобы вы за неё ЖИЛИ!!! И, как сказал дружище Гоблин: когда волосатые щупальца мордовской хунты хотят пощупать нас за влажное вымя, мы отвечаем им… НЕ СЕГОДНЯ!!! Некромантский «ахтунг» сегодня не пройдёт! Утопим этих уродов в их же дерьме!
СЛЕДЫ. МНОГО
Коле
Войско обходило озеро по восточному берегу. Места пошли уже вовсе нехорошие, и Колегальв прикрыл движущийся отряд мороком. Никто не знал, насколько это будет действенным, но всё же оставалась надежда.
Неприятные и страшные следы в этих местах попадались в изобилии, видно было, что твари уже освоились на новых землях и привыкли ходить, не таясь. Несколько разорённых деревень были тому наглядным подтверждением.
Здесь даже появилось некое подобие дороги, выглядевшее… странно. Не было в этих постройках ни следов человеческих рук, ни разума. Но ещё более удручающим выглядел мост через речку, впадавшую в Карасик с востока. Так мог бы построить гигантский рак-отшельник. Или какие-нибудь насекомые, склеивающие кусочки коры собственной слюной. Только всё это было большим, даже слишком большим. Гигантская, сплющенным горбом поднимающаяся над берегами арка была слеплена из вывороченных с корнями деревьев и огромных валунов, а сверху для ровности присыпана щебёнкой и даже укатана. Правда следы этой «укатки» неприятно напоминали следы гигантских змей или многоножек. Между камешками тут и там попадались кости…
ПОЛУЧИЛОСЬ!
Барон Владимир
Несмотря на всю эту дикость, мост, однако же, оказался довольно прочным. К тому же его подновляли, прямо сейчас. Пара гигантских пятиметровых многоножек с торчащими из спины щупальцами, напоминающими осьминожьи, выламывали росшую неподалёку матёрую, хоть и пожелтевшую, лиственницу. Ещё одно существо тащило к основанию моста несколько больших булдыганов. Ни одна из трёх не обратила внимания на отряд, и люди приободрились: морок работает!