Когда-то мир в его глазах отражался в картинах, которые он писал, запечатлевая в них природные и бытовые сюжеты из жизни дорогих ему людей. Но долг, исполненный им однажды на чужбине, по воле других людей, данной им властью распоряжаться чужими жизнями, подвёл итог беззаботной юности, сделав его в одночасье взрослым мужчиной в мире, который погрузился для него во мрак.
Все эти люди не были коренными ленинградцами. Они приехали сюда около семи лет назад. Ирина Ямпольская приехала из Москвы, когда была приглашена на работу в известную детскую больницу. Володя и Алексей в один год поступили учиться: первый – в институт, а второй – в университет. Через какое-то время они въехали в новую четырёхкомнатную кооперативную квартиру, не вызывая особого любопытства у соседей, по какому праву, учитывая, что очередь на жильё, существующая в Ленинграде, растянулась для многих очередников на десяток лет. И лишь только в правлении ЖСК, которому принадлежал дом, некоторые товарищи немного посплетничали в кулуарах о том, что эта семья получила квартиру благодаря протекции какой-то «волосатой лапы» и по её звонку из обкома КПСС.
– Ирочка, – сказала с особой лаской в голосе Галина Ивановна, – как ты съездила в Москву? Как поживают Борис Борисович и Ольга Ивановна?
– Пока работают оба. Но папа, видимо, после всех этих пертурбаций уйдёт на пенсию. Москва заметно меняется. Последнее время людей потянуло к митингам. Им хочется высказаться после многих десятилетий жизни в закрытом обществе. Но от высказываний жить легче не становится. Митинги сами по себе людей не накормят. Самые необходимые продукты становятся всё большим дефицитом даже в Москве. Вот уже и до талонов дошли, ситуация становится хуже, чем было после войны.
– Да, Ирочка. Я согласна с тобой полностью. У нас уже старые коммунисты на предприятии ропщут. Говорят, что все эти реформы, которые задумал наш новый генеральный секретарь, ни к чему хорошему не приведут. Через четыре месяца будем проводить выборы в Верховный Совет СССР. Я лично ничего хорошего от этого не жду. Та схема, по которой будут голосовать, боюсь, внесёт ненужный раскол и озлобление в общество.
– Галочка, новое тоже бывает полезным. Я сама в партии уже десять лет, и вижу, что в последнее время она всё больше превращается в аморфное тело. Но, мне кажется, – улыбнулась Ирина после некоторой паузы, – мы начали неинтересную для сегодняшнего дня тему, не так ли?
– Да, Ирина, возможно, и так, поживем – увидим. Вот я хочу попросить Володю, чтобы он Борьку нашего научил карате. Сейчас такое время, что слова старой песни «моя милиция меня бережёт» уже не актуальны. Я хочу, чтобы он сильным парнем вырос. Валерий как-то не придаёт этому значения, а меня это уже бесит.
– Так пускай ходит, Галочка, на тренировки к Володе. Я проблем не вижу в этом. Они в нашей школе занимаются по вечерам через день, кроме воскресенья.
– Мне это, конечно, не очень удобно. Всё же не ближний свет: от Шувалова-Озерки до Автово. И вечером ему возвращаться – уж больно мне боязно.
– Ну и что? Чего ты волнуешься? Володя после занятий Борьку до метро проводит, а там нет никакой опасности.
– Хорошо, Ириша, я посоветуюсь с Валерием. Надо Борьке заниматься спортом… Всё забываю спросить тебя. Как я поняла, ты едешь в Ставрополь. На сколько дней?
– Поеду в конце марта. Командировка планируется на месяц. Мы должны выполнить несколько операций детям, которые имеют осложнённую клинику. Там есть несколько таких детей из детского дома. Надеюсь, что майские праздники, как всегда, будем отмечать вместе на даче.
– Да, обязательно, Ирина. Но как твои мужики управятся без тебя? Как ты Наденьку оставишь?
– Она у меня уже взрослая и сама за мужиками присмотрит. Шучу. Если серьёзно, то ничего особенного в этом нет. Володя и Алексей справятся, вполне смогут присмотреть за одним ребёнком. У Алёши график работы немного ослаблен, так как сейчас делегаций мало.
– А как на личном фронте у Алёши?
– Без особых изменений. Галя, ты же знаешь Марину Островскую, она работает у меня в отделении.
– Конечно. Последний раз её видела у вас на дне рождения Володи. И что?
– Алексей с ней встречается так… без всяких обязательств.
– Что, она не подходит ему? Она же симпатичная бабёнка.
– Но Алёша её все равно не видит. Он должен видеть того, кого выберет в жёны. По крайней мере, так считает мой муж.