Повздыхав, усач направился к выходу. У самой двери обернулся, широко улыбнулся, глядя на сына, и вышел прочь. Вирек старался не показывать виду, что расставание растрогало его. Опустил голову и какое-то время молчал. Мы с дедушкой не стали теребить его в эту минуту, просто продолжили неспешную беседу, чтобы дать парню прийти в себя. Говорить, правда, приходилось, наклоняясь друг к другу, так как гвалт стоял ещё тот. Я вертела головой, рассматривая посетителей, ведь большинство присутствующих здесь представителей различных рас, знала лишь по рассказам деда. В этот момент к нам подошла подавальщица.
- Скажи-ка, милая, а много ли в академию поступает двуликих? - придержал её вопросом ан Риннаван.
- Прилично. И каждый год так. Нам в радость, ведь и платят исправно, и особых безобразий не творят. Вы извините, но мне пора. Сами видите, народу сегодня...
Я видела, что дедушке не очень по нраву, что именно сегодня нас угораздило приехать вместе с большинством поступающих двуликих, тем более, что парни и мужчины этой расы сейчас активно принюхивались и с интересом посматривали на присутствующих здесь женщин и девушек. Поэтому дед, едва мы наелись, погнал нас с Виреком устраиваться на покой.
***
Ночь спала плохо, чувствуя неуёмное волнение и беспокойство, а потому встала с тёмными кругами под глазами. Дедушка на это лишь сокрушённо покачал головой. Зато Вирек цвёл аки весенний вельс, глаза горят, щёки алеют, сам чуть не подпрыгивает от нетерпения. Пока я неспешно ковырялась в тарелке, гном то и дело посматривал на дверь, потом не выдержал и с укоризной заметил.
- Ну, Сиреми! Хватит уже копаться!
Ответила ему хмурым взглядом.
- Поспешишь - людей насмешишь! - выдала, сунув в рот очередную ложку каши.
- В точку, девочка, - усмехнулся дедушка. - Хотя... поспешить всё же надо. До академии ещё час добираться.
- Час? Так долго?
- Это если пешком. Но можно и попутным транспортом, тогда и быстрее и комфортнее. Вот только, боюсь, транспорта на всех может и не хватить, - кивнул дедушка в сторону появлявшихся отчаянно зевающих посетителей.
Это подстегнуло и меня, и Вирека. Быстро закончив с завтраком, сбегав за вещами, мы припустили к дороге, ведущей в сторону академии. И нам повезло. Встретилось с десяток повозок, везущих в академию провиант. Дедушка быстро договорился с кем-то, и вот мы уже "мчимся" вперёд, уютно устроившись между мешками с крупой.
Чем больше мы приближались к академии, тем сильнее начинало биться сердце. Высокие шпили семи башен белыми островами, казалось, подпирали небеса. Серая монолитная ограда более чем наполовину закрывала от наших любопытных взоров здания академии, а их было несколько: приземистых и высоких, соединённых арками и переходами. Основное здание, словно центр шести лучевой звезды, удивляло своим небесно-голубым цветом и формой постройки, больше напоминавшей полусферу с высоким шпилем в центре. Но так казалось лишь издалека. На самом деле это была не полусфера, а подогнанные друг к другу, словно лепестки водного лотоса, части здания. Дорога круто поднималась вверх, чтобы добраться до входных ворот приходилось двигаться своеобразным серпантином. Чем выше мы поднимались, тем более чудесным делался вид на округу. Справа виднелись вершины великий гор и древний лес, ведущий к ним, слева блеснули воды озера, полумесяцем огибая академию.
- Дааа... - выдохнули мы с Виреком одновременно.
Возница усмехнулся, мы были далеко не первыми, кто открывал рот от восхищения. Недалеко от ворот мы слезли, так как повозкам предстояло въехать через другой вход, и направились к чуть приоткрытой ажурной железной дверце. Вирек было протянул руку к ручке, как дедушка ухватил его кисть и указал головой на чуть заметные искры, то и дело вспыхивающие на дверце. Магическая защита, активированная, а значит, вход без позволения не предвидится. Правда долго стоять нам не пришлось, дверца через пару ударов сердца распахнулась, и нам навстречу вышел плотного, если не сказать округлого, телосложения гном с седыми усами, свисавшими чуть не до пояса. Оглядев нас, молодых, открывших рот, перевёл взгляд на ана Риннавана, чуть склонил голову, приветствуя двуликого, и пригласил войти.
Во дворе академии уже толпился народ. С той стороны ворот шум, стоящий сейчас вокруг, был не слышен, поэтому в какой-то момент захотелось зажать уши ладошками, боясь оглохнуть. Привратник усмехнулся и указал рукой на начало очереди из поступающих. Дедушке пришлось отойти в сторонку, где уже стояли родственники и знакомые ребят, мечтавших учиться здесь. Мы с Виреком молча подошли к весело болтающим будущим студентам. Очередь двигалась медленно. Навскидку, нас в ней было ни как не меньше тысячи, с учётом стоящих впереди и подошедших сзади. Лишь спустя пару часов очередь дошла и до нас с приятелем. Я была рада, наконец, уйти с солнцепёка, а также от заинтересованных взглядов парней, не все из которых просто рассматривали симпатичную девчонку. Чьи-то взгляды казались липкими и противными, особенно разозлила группка молодых ребят, громко обсуждавших внешность каждой стоящей в очереди девушки. Мне, честно, было плевать, что там выдавала их глупая человеческая фантазия, дедушка давно научил меня абстрагироваться от подобных людишек, и всё равно почувствовала облегчение, когда скрылась в арке входной двери. В огромном холле с высоченным потолком стояло с десяток массивных столов, за которыми сидели члены распределяющей комиссии. По одному мы подходили к освободившемуся месту и усаживались напротив принимающего. О чём шла беседа, какие задавались вопросы, не было слышно, значит, использовались магические щиты-заглушки.
- Имя? Раса? Проявившиеся стихии? - не глядя на меня, выпалил импозантный мужчина, за стол которого я подсела.
- Сиреми Пограничная. Двуликая. Четыре стихии, - отрапортовала быстро.
Магистр вскинул заинтересованный взгляд. Нахмурил брови, потёр подбородок, кивнул сам себе и записал что-то в разложенную перед собой книгу. Затем протянул мне листок с номером и какими-то закорючками на обратной стороне.
- Встань на жёлтый круг справа от входа. Покажешь листок в следующей комнате.
И больше никаких инструкций. Пожала плечами и отправилась, куда послали, успев рассмотреть, что не все двигались следом за мной. Вирек, вон, встал на зелёный круг и тут же исчез в портальном вихре. Меня портал перенёс в большой зал, поделённый магией на цветные сектора. Дорожка, по которой шагала я, оставалась жёлтой. В центре дорожки стоял очередной принимающий. Молча подала ему листок, так же молча мужчина указал мне на круглый каменный подиум. Встала на камень, и тот час же вокруг меня замелькали светные магические всполохи.
- Хм, и правда, четырёхстихийник... - пробормотал маг. А затем громче добавил, записывая ещё что-то в мой листок: - Дальше переходишь на белую дорожку. В конце зала покажешь по одному заклинанию каждой из стихий. Удачи!
Слезла с подиума и поискала глазами белую дорожку. Она нашлась не сразу, вернее, появилась справа от жёлтой, словно бы наслаиваясь на неё. Пошагала быстрее, так как понимала, следом за мной идут ещё поступающие. Чем дальше ступала по белой дорожке, тем менее прозрачными становились перегородки между секторами. Задумавшись, не сразу увидела высокого магистра, прислонившегося к плечом к одной из перегородок. Высокий, как дедушка, и столь же мощный. Явно двуликий. Ой, а я ж его видела! Это его беседу с дедушкой подслушивал Вирек.
- Что ж, я рад, что у вас всё же в наличии все стихии, - улыбнулся двуликий. - А теперь покажи заклинания стихий в той последовательности, в которой они раскрывались.
Здесь у меня всё было отработано до автоматизма, поэтому на демонстрацию не понадобилось много времени.
- Вижу, мой старый знакомый времени зря не терял. Кое-что хромает, но это дело поправимое... Для четырёхстихийников у нас особое расписание, а вот факультет тебе предстоит выбрать самой. Мы предлагаем защитную магию, артефакторику, боевой факультет, целительское направление и прикладную магию. Каждый из факультетов направлен на развитие всех стихий, которыми владеет студент. Естественно, что больше времени будет посвящено самой сильной твоей стихии, а вот самую слабую разрабатывать придётся факультативно. В конце коридора встанешь по-прежнему на белый круг. В следующей комнате получишь направление на заселение и сопровождающего из старших студентов, он ознакомит тебя с правилами академии, покажет, где тут у нас что, проводит попрощаться с родными и знакомыми и поможет вселиться в общежитие. Так что, добро пожаловать!