И вот очередной разговор на нейтральной территории. Ни о чём. О погоде, птичках... вхождении в род, желательно в ближайшем будущем... переезд в дом полозины, так как там наилучшие условия для молодой семьи...
- Ну, когда ещё тот, другой, вернётся? И вернётся ли?!
Резко кинула обжигающий взгляд на сладко улыбающуюся полозину, в груди словно нож провернули. Дёрнулась, резко выдохнув, поднялась на ноги и, ни слова не говоря, вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
- И что я такого сказала? - недоумённо неслось вслед.
Иллай, видя мой настрой, попытался перехватить.
- Что случилось? Она что-то тебе сказала?
Резко остановившись, серьёзно взглянула в лицо мужчины.
- Больше... никогда... Не желаю, не видеть, не слышать и никаким образом не контактировать с твоей матерью...
- Я поговорю с ней.
- Нет! Хватит! Я устала быть доброй и понимающей! Как можно настолько осознанно причинять кому-то боль?! Прости, но это выше моих сил...
Сбежала, укрывшись в комнате деда, с удовольствием скользнув в ласковые объятья его жены. Вот, тоже в положении, но вместо язвительности - тихая поддержка.
К себе вернулась лишь под вечер, сразу попав в другие объятья. Взволнованный Иллай долго целовал моё заплаканное лицо, я так и уснула в его объятьях, крепко вцепившись в большую ладонь, словно в последний якорь в этом мире.
Прошло чуть больше десяти ожидаемых дней, прежде чем пришли вести из земель двуликих.
На вызов деда мчалась со всех ног, надеясь на радостную весть, но, судя по тому, как хмурился дед, всё было не столь радужно.
- Присядь, Сиреми.
Эх, жаль, что Иллай сегодня умчался к своим, со дня на день у его матери должны начаться роды, и в такой момент вся семья собиралась вместе. Меня тоже звали, но... Зачем портить праздник своим настроением и нежеланием общаться с полозиной. Вот и сижу одна, ощущая, как не хватает поддержки Иллая, и со страхом ожидая, что скажет дедушка.
- Порадовать мне тебя нечем, - вздохнув, начал дед. - Эрриан, действительно ничего не помнит: ни нас, ни своей работы здесь и в людской академии...
- А значит, и меня, - закончила мысль, судорожно сжимая ладони.
- Это так.
- Но ведь мы - пара, это хоть что-то значит? Он ведь может почувствовать, вспомнить. Его зверь...
- Его зверь не отзывается, - глухо обронил дед. - Никто не понимает почему. Но и это ещё не всё... Эти глупцы, похоже, даже не собираются пытаться вернуть прежнего Эрриана. Родственнички! Родителей устраивает, что сын рядом. А как же, можно управлять и устроить всё так, как планировали когда-то! Глупцы! Давно пора понять, что с этим не шутят!
- Они не хотят, чтобы я к ним приехала и попыталась вернуть Эрриана? - предположила я.
- И да, и нет. Принять они тебя примут, и даже с распростёртыми объятьями, ты ведь всё же тиррин. Такая ценность для клана! Вот только решать, чьей ты будешь 'добычей', попробуют сами.
- Значит, его родители не хотят меня в пару? - сглотнула я.
- Хотят, не хотят... Они и сами не знают... Жаль, не могу тебя удержать... Знаю, что всё одно поедешь.
- Поеду, - тяжело вздохнула. - Не верю, что он не сможет вернуться.
- Будет больно...
- Но и без него я не смогу... Пойду собираться. Завтра же и отправлюсь.
- Может, дождёшься Иллая?
- Лучше он догонит меня в пути. Я так понимаю. кто-то из клана тирринов будет меня сопровождать?
- Да. Они встретят тебя на землях людей. Кажется, там будет брат Эрриана. Я тут же скривилась.
- Невыносимый тип.
- Возьмёшь кого-то из наших?
- Не стоит. В клан их могут не пропустить, к тому же скоро экзамены. Кленна с Хильмой разлучать не хочется, они и так настрадались после его ранения, к тому же помолвка, и всё такое. Поеду одна.
- Может я?
- Нет, дедушка. Твоя жена тоже вот-вот родит. Ей ты больше нужен. Я сильная, справлюсь.
***
Дедушка ещё долго пытался отговорить от одиночной поездки, вскоре к нему присоединились Хильма с Кленном и остальные друзья, проходу не давали. Кленн же, вообще, втихую отправил вестника Иллаю. Тот примчался всклокоченный и жутко недовольный, ходил за мной хвостом, помогая собраться и ворчал, ворчал...
- Может, остаешься, - снова пыталась начать убеждать. - Твоя мама может родить вот-вот и...
- Там есть, кому о ней позаботиться. Тебя одну не пущу! Хватит спорить, скоро выезжаем.
Только у подошвы горы узнала, что кроме Иллая с нами отправляется ещё пятёрка мужчин, каждый - бывалый воин, хорошо знающий и земли людей, и остальной мир. И когда Илай успел с ними связаться и попросить о помощи? Наверняка, дед поспособствовал и ректор. Может, оно и к лучшему. Заразу, нападающую на двуликих и рогуров, практически уничтожили, хотя я сомневаюсь, что до конца. А потому доводы Иллая об охране всё же приняла.
Не буду рассказывать, как мы добрались до земель двуликих, а затем до клана тирриов, одно скажу путешествие не всегда было комфортным. Но разве это важно, когда на кону столь много. За полпути от земель тирринов нас встретил отправленный нам навстречу отряд воинов. Пропустили нас дальше не сразу, долго выспрашивая о чём-то мою охрану и проверяли каждого на наличие тёмного дара. Ни я, ни Иллай не злились на это, понимали, осторожность прежде всего. Напрягало только одно, мужчины постоянно принюхивались и бросали в мою сторону заинтересованно-провокационные взгляды. Иллай хмурился, но пока ничего не говорил, лишь теснее прижимал к себе.
Едва продолжили дорогу, из ближайшего леска нас догнало ещё три тиррина в животной форме, один показался знакомым. Он почти тут же обернулся, и моё сердце сжалось, ну, до чего же брат Эрриана похож на моего магистра.
- Зря ты приехала, - начал он сходу.
- Почему? - напряглась, сжимая ладонь Иллая.
- Может быть неприятно встретить Эрриаа таким, каким он стал недавно. Даже мне, его брату, становиться не по себе. Это мать всё устраивает, а отец ей потворствует...
- Ничего, я потерплю.
- Смотри, я предупредил. Разместить тебя решили в крыле для гостей, ведь вы не успели пройти обряд. Твою вторую пару в соседнюю комнату, но не советую надолго разлучаться, гостей у нас сейчас много, в связи с последней бойней. Кто-то из спасённых, кто-то из раненых, их родственники... Честно говоря, некоторые уже успели изрядно поднадоесть, вот я уношу лапы из дома при первой же возможности. Особенно с планами матери свести меня со свободными самочками гостьями. Так что, как видишь, конкуренции за сердца моё, Эрриана, - мужчина глянул на моего любимого, - а теперь и вот его хоть отбавляй.
- Мне никто, кроме Сиреми не нужен, - буркнул Иллай.
- Это знаешь ты, знаю я и сама Сиреми. Но некоторые дамочки излишне настойчивы... Кстати, свободные самцы так же попытаются побороться за внимание девочки. Так что готовьтесь.
Мы с Иллаем переглянулись, вот уж друг в друге мы были полностью уверены.
- А Эрриан? Он как?
- Почти здоров. Плохо, что зверь не отзывается. Из-за этого брат дёрганый и не сдержанный, почти не выходит из своей комнаты. Рвётся снова преподавать. Кто-то ляпнул, что он был в людской академии, а это его мечта ещё с юношеских времён. Если бы не запрет лекаря и просьбы матери, был бы уже там.
- Значит, магия к нему вернулась? - спросил Иллай.
- Не полностью, но кого это останавливает.
- Он меня совсем-совсем не помнит? -вздохнув, поинтересовалась я.
- Как тебе сказать... Он уверен, что у него есть пара, но...
- Значит, он сможет вспомнить меня? - воспрянула, с надеждой глядя на мужчину.
- Та зараза, под которую он попал, глушит все чувства. В какой-то мере он напоминает мне бездушника... Боюсь, даже увидев тебя, в нём ничего не всколыхнётся. Я пытался подойти с подобным разговором, и был чуть ли не спущен с лестницы.