- Ну, ладно.
- К тому же ситуации бывают разные. Иногда и двуликому нужна помощь, - добавил ан Риннаван. - Особенно такой милой девушке, как моя Сиреми.
На последнем привале, устроенном сразу после очередного портального перехода, я вновь столкнулась с теми двуликими из трактира, что сделали о нас с дедушкой нелицеприятную догадку. Караван как раз расползался по полянке, устраиваясь для отдыха, когда из портала показалась вереница всадников. Нас с Виреком, беседующих в это время сразу заинтересовали мощные фигуры путников. Вирек присвистнул от восхищения.
- Вот это воины! А какая у них экипировка!
Я же в этот момент встретилась с взглядом красавца-брюнета, над коим мы с дедом пошутили. Двуликий явно меня узнал, иначе почему его глаза сощурились, и взгляд стал таким надменным. Пф! Мне то от этого ни тепло, ни холодно. Повыше задрала подбородок и развернулась спинок к всадникам.
- Было б там на что смотреть?! Пойду лучше помогу ужин разложить.
Вирек поглазел на двуликих пару мгновений, а потом кинулся следом за мной.
- А чего ты их так встретила? Встречались раньше? - догадался гном.
Ну, я и рассказала, что да как.
- Ну, и правильно вы их развели! Привыкли, что все девчонки на них заглядываются, вот носы и задирают.
На ужин нас с дедом пригласили к костру главы каравана, к моему неудовольствию там же оказалась и группа двуликих. Проявляя воспитанность, не стала показывать, что присутствие последних доставляет дискомфорт. Вирек, проявляя солидарность и поддержку, присел со мной рядом, то заглядывая в глаза, то подкладывая в тарелку самые вкусные, на его взгляд кусочки. Сразу заподозрила, что парень красуется перед двуликими. Как же, такая симпатичная девушка предпочла его общество обществу красавцев-двуликих. Не стала его разочаровывать, решив подыграть. То поглажу его по руке, то улыбнусь по-особому радостно. Как уж там к этому отнеслись "гости", совершенно не интересовало. Вскоре почувствовала сонливость и попросила Вирека проводить к повозке. Дед было отправился следом, но его остановил один из двуликих. Подслушать разговор хотелось неимоверно, но дедушка бы этого не одобрил, поэтому... послала на разведку Вирека. Вернулся он не скоро, отчаянно почёсывая руки.
- Цени, на что я пошёл ради тебя! Пришлось в кусты жгучки залезть. Правда, услышал немного. Осторожные, да и слухом хорошим не обделены. В общем, один из тех двуликих знакомым твоего деда оказался. Вроде, вместе работали когда-то. Болтали о каких-то формулах и заклинаниях, я ничего не понял. А, ещё про тебя что-то было... Ан Риннаван просил о тебе позаботиться, вот.
- Видимо, собеседник деда преподаёт в той академии, где мы с тобой учиться будем. Это и хорошо, и плохо. С одной стороны без помощи нас не оставят, а с другой...
- Всё про тебя докладывать будут, - встрял Вирек.
- Да я итак ничего от своих скрывать не собираюсь. Просто... не хочу, чтобы другие знали, что я тоже двуликая. Дедушка говорил, что так проблем меньше.
- Он прав. Я слышал, что своих самочек они ещё как опекают... Да, засада. Хотя твой дедушка мог всю правду и не раскрывать, - предположил гном. - Я ж не всё расслышал.
- Может, и так. Мы с ним договорились, что для большинства будем изображать деда и приёмную внучку.
- Если честно, я сначала и сам так подумал. С виду ты обычный человек, даже запах обычный.
- Я что, воняю?!
- Нет! Ты что?! Пахнешь ты вкусно, как... обычная девушка, но которая следит за собой. Между прочим, и аура у тебя, как у человека. Если б не подсказка отца... а у него дар - видеть суть вещей. Мне, правда, он не передался... Зато никто лучше меня дома не разбирался в чистоте камней. Вот и пусть себе старший брат теперь локти кусает, что я уехал. Всё смеялся надо мной, глупый да глупый. А как отбирать камни для своих работ, так ко мне бежал. Хвастался потом перед родными, что никто лучше него в клане таких красивых украшений не делает, а обо мне и не слова. Я, конечно, на его славу и не претендую, но всё равно как-то обидно.
- Не расстраивайся. Вот в академии и блеснёшь талантами. Я вот ещё свои совсем не знаю.
- Ты что?! У тебя ж четыре стихии! Это круто!
- Было бы круто, если б я ими хорошо владела, - сокрушённо вздохнула я. - Думаешь, зачем я в академию еду? Дедушка, конечно, много знает, но не всё.
- Он с тобой едет, чтобы снова преподавать?
- Нет, конечно. Просто посмотрит, как я устроилась, и домой вернётся, - тут же печально опустила плечи. - Буду скучать... Я ведь никогда никуда не выезжала из дома и надолго со своими не расставалась.
- Я тоже. Но это здорово! - восторженно воскликнул Вирек. - Столько нового можно увидеть и узнать! А вдвоём нам не будет скучно. Ты ведь будешь со мной дружить?
- Буду.
***
- Вирек... это... Невероятно! Такая красота! - то шептала, то вскрикивала я, глядя на виднеющиеся с холма стены величественного здания академии.
-Дааа...
- Челюсти подберите, молодёжь, - рассмеялся ан Риннаван. - Ещё не то увидите. Сегодня в городе переночуем, а в академию с утра отправимся. Всё равно вечером вступительные испытания не проводят.
Дедушка еле сумел увести нас с холма, куда мы с Виреком недавно с трудом вскарабкались, чтобы впервые увидеть место, которое совсем скоро станет нам вторым домом.
- Ну, и громадище! - сбегая вниз, пыхтел гном.
- Представляю, какая она вблизи!
- Ага! А представь, сколько в ней народу учиться! Это ж...
- Москва-сити!
- А? какое "ссити"? - резко затормозил Вирек.
- Ой! - тоже притормозила я, поняв, что снова выдала странно знакомые, но совершенно непонятные слова. - Фу! Не обращай внимания. Это просто... набор звуков. Только что придумала... Бежим лучше скорее за дедушкой. Видишь, и твой отец сердится, что мы задерживаем караван. Он ведь только из-за тебя свернул с первоначальной дороги.
- Вот ещё, - отмахнулся парень. - Просто решил повыгоднее остатки товара продать.
- Дурень ты, Вирек! Товар он мог продать и в другом месте. Любит он тебя, вот и пошёл наперекор всем. Решил успокоить отцовское сердце и чадо непутёвое до места доставить.
- Скажешь тоже, - зарделся Вирек.
А то я не вижу, как он расцвёл от моих слов. Одно дело самому догадываться, другое, когда и остальные твои выводы подтверждают.
Трактир, в котором мы остановились, был уже битком набит разным народом. Хозяин заведения шепнул, что нам просто повезло, что нашлись свободные комнаты.
- В это время приём в нашу академию начинается, - поделился он, пока мы ждали освободившегося столика. - Все трактиры в городе просто трещат от наплыва посетителей. Нам то в радость, сразу такой доход, а вот самим приезжающим - головная боль, как устроиться. Сегодня вот чуть спокойнее, а два дня назад вертелись и днём, и ночью.
- Значит, приём начался пару дней назад? - вставил вопрос дедушка.
- Ну, да. Традиционно первыми приезжают люди и горцы, а потом уж и все остальные. Вы вот, гляжу, припозднились. Хотя, разницы ведь никакой, хоть когда прибудь, всё ж всё одно зависит от силы дара. А мы гордимся, что наша академия одна из сильнейших!
- А я слышал, что трактирщики зачастую недобрым словом поминают студентов, - хмыкнул в усы отец Вирека.
- Что есть, то есть, уважаемый, - с улыбкой ответил ему трактирщик. - Студенческая братия иногда и натворить бед может. Мы ворчим по привычке, да и то, в праздники, когда молодёжь "на волю" выпускают.
- Так в академии всё ж пропускной режим соблюдается? - снова прощупал почву ан Риннаван.
- А то?! Порядки строгие, у наших магистров не забалуешь!.. А вон, гляньте-ка, столик освободился! Присаживайтесь. Сейчас ваш заказ принесут.
Мы вчетвером поспешили занять столик, пока этого не сделала новая группа посетителей. Старший гном долго не мог с нами находиться, караван вот-вот должен был отправиться к следующему порталу. Расцеловав отпрыска в обе щеки, горец протянул сыну увесистый мешочек с деньгами.
- Вот, на разные мелочи хватит. Ты домой-то пиши. Знаешь ведь, мать волноваться будет, - вздохнул гном. Затем посмотрел на нас с дедушкой. - Вы уж присмотрите за ним, как поступит, как устроится...