- Диззи, - Дрон ласково потерся о ее плечо.
- Не смей называть меня Диззи!
- Сма, она ведь не настоящая. Это копия - электронная, химическая и еще Бог весть какая, но все равно машина. Совсем не живая, не клон и не...
- Я знаю, что это такое.
- Нам нужно твое решение, Дизиэт.
- Это мне тоже известно.
- Разумеется, ты можешь остаться здесь, - в голосе Скаффена слышалось заметно искреннее сочувствие. - Мирная конференция, безусловно, важна, и необходим кто-то, способный сгладить острые углы. Это даже не обсуждается.
- Но почему я должна все бросить и куда-то мчаться?
- Помнишь Вуренхуц? Мир продлился ровно сорок лет, но сейчас все рушится. Закалве работал с человеком по имени...
- Майчай? - Дизиэт сдвинула брови, пытаясь вспомнить.
- Бейчей. Цолдрин Бейчей. После нашего вмешательства он стал президентом Скопления. Пока власть была у него в руках, удавалось поддерживать мир. Но восемь лет назад Цолдрин ушел в отставку и занялся философией. - Дрон издал звук, похожий на вздох. - Сейчас Бейчей живет на планете, правительство которой нам враждебно. Кое-где уже вспыхивают мелкие конфликты. Война, в которую будет вовлечено все Скопление, к сожалению, неизбежна.
- А Закалве?
- Где-то рядом. Надо попытаться убедить Бейчея, что он как никогда нужен всем, но сначала его следует найти. Возможно, на это уйдет много времени.
- А мы не можем заменить его клоном?
- Эти двое очень хорошо друг друга знают, чтобы сработал какой-нибудь трюк. Тут придется разбудить слишком много воспоминаний.
- Да, - согласилась Дизиэт, - слишком много воспоминаний...- Она поежилась. - А как насчет тяжелой артиллерии?
- Мы располагаем такой силой, как флот Туманности. Ядро составит один межпланетный корабль и три общеконтактных.
- Как далеко Вуренхуц? Я забыла.
- Дней сорок. Но нам сначала придется забрать Закалве. На все про все уйдет месяца три.
- Кто будет вместо меня управлять дублем?
- "Просто Проверка" в любом случае останется здесь. В вашем распоряжении самый быстрый дозорный катер "Ксенофоб". Он может стартовать завтра после полудня.
Дизиэт поджала губы, черты красивого лица внезапно заострились. Несколько секунд она оставалась неподвижной, а затем молча двинулась к дверям. Ее каблуки звонко стучали по узорчатым плитам со светящимися вставками, которые вспыхивали при приближении к ним. Дрон устремился следом.
- Хотелось, чтобы ты лучше чувствовал обстановку и больше не являлся так... некстати.
- Сожалею, но неужели я тебе помешал?
- Как сказать... А что, черт возьми, значит "самый быстрый дозорный катер"?
- Новое название демилитаризованного скоростного корабля, - пояснил дрон.
Сма взглянула на него, и он завихлял в воздухе, пытаясь изобразить пожатие плечами.
- Предполагалось, что так звучит лучше.
- Значит, эта штуковина называется "Ксенофоб"... Прекрасно. Дубль можно взять сразу же?
- По вашему желанию.
- Тогда - завтра утром.
Скаффен облетел ее и распахнул высокие двери. Приподняв подол длинного платья, она мигом преодолела лестницу, перелетая через несколько ступенек. Из-за угла выскочили хралзы и начали виться вокруг ног. Сма на миг остановилась и потрепала каждого за уши. Зверьки вставали на задние лапы, пытаясь лизнуть руки.
- Нет, - сказала она дрону, - лучше отсканируй меня сегодня ночью. Постараюсь избавиться от этой компании пораньше. Сейчас необходимо отыскать посла Онитнерта. Передай Майкрилу - Хузлеида должна через десять минут привести министра в бар у первой турбины. Принеси мои извинения писакам из "Систем тайме" - пусть их отвезут обратно в город. Да, и дай каждому по бутылке "Найтфлора". Отмени встречу с фотографом, подари ему одну фотокамеру и позволь сделать шестьдесят четыре снимка. Но только пусть каждый раз спрашивает разрешения. Поручи кому-нибудь из слуг найти Релстоха Суссепина и пригласить его через два часа ко мне в апартаменты.
Сма прервала свой монолог и присела на корточки. Тут же в ее руки ткнулся мокрый холодный нос. Она ласково обхватила ладонями длинную мордочку скулящего от восторга хралза.
- Эх, Грация, жаль, что меня здесь не будет, когда твои детки появятся на свет. - Беременная самочка жалобно тявкнула и лизнула хозяйку в лицо.
- Что мне делать, Грация? Я могла бы отправить тебя в анабиоз до моего возвращения. Ты бы даже не заметила моего отсутствия, но твои друзья будут по тебе скучать.
- Отправь в анабиоз всех, - предложил дрон. Сма покачала головой.
- Ты позаботишься о них, пока я не вернусь, - обратилась она к другому хралзу. - Ладно?
Дизиэт поцеловала зверька в нос и встала. Грация чихнула.
- И еще парочка замечаний, дрон.
- Каких?
- Не называй меня больше "дорогуша".
- Идет. Что еще?
Они обогнули корпус шестой турбины. Прежде чем вернуться к гостям, Сма поправила вырез платья и тихо сказала:
- Не хочу, чтобы моя дублерша с кем-нибудь трахалась.
- Конечно, ведь это же в конце концов ваше тело.
- Дело в том, бестолковая машина, что это уже не мое тело, - Дизиэт жестом подозвала официанта и взяла у него бокал.
Почти все важные гости уже разъехались по домам, а оставшиеся в зале не нуждались в обществе Дизиэт Сма. Она испытывала легкую усталость и побаловала себя рюмкой любимого напитка - так, чтобы поднять настроение. Выйдя на балкон административного корпуса электростанции, переделанного в личные апартаменты, она, кутаясь в палантин, некоторое время изучала ночное небо - без всякой, впрочем, цели - просто дала себе небольшую передышку. За небольшим садом, расположенным тут же на крыше, находились личные покои Сма; в рабочем кабинете Скаффен-Амтиско ожидал свою госпожу. Сканирование с полным введением дублерши в курс последних событий заняло всего пару минут. В который уже раз Дизиэт пришлось испытать неприятное чувство временной раздвоенности. Когда процедура была закончена, она скинула туфли и босиком прошла в другую комнату. Там, развалясь в огромном кресле, с бокалом "Найтфлора" в руке ее ждал Релстох Суссепин. Увидев Сма, он стремительно вскочил, но, едва не потеряв равновесие, тут же опустился обратно на мягкие подушки.