Мы пересекли небольшую кухню и остановились на пороге. Харт выглянул в зал, потом поманил меня и указал на сидящего за центральным столом человека.
- Видишь?
- Ну?..
- Это наш пророк, - пояснил он.
- А-а-а...
Пророк действительно очень подходил под данное нам описание. Невысокий гражданин, ниже меня на голову, толстенький, с симпатичным пивным брюшком, абсолютно лысый, но с пышными черными усами. Одет - в простой черный кафтан (в такую-то жару!..), темно-серые штаны (чтобы не стирать часто, понятно....) и поношенные лапти.
И сейчас сей товарищ пребывал в изрядном подпитии и, обосновавшись на столе, торжественным голосом вещал народу о скором спасении мира. А народ, естественно, коллективно развесил уши и восторженно внимал его пламенным речам.
- Надо его отсюда выманить как-нибудь, - сообщил Свят. - Не ждать же полдня, пока ему по нужде приспичит...
- Виалы нас нашли? - догадалась я.
- Ага, - кивнул он. - С утра ждут у ручья.
Я задумчиво посмотрела на пророка и у меня возникла в уме одна шальная мысль... По крайней мере, другого способа заманить его к ручью лично я не видела...
- Свят, а он имеет право женить людей? - небрежно спросила я.
- Тебе зачем? - вытаращился на меня харт. - За Пафнутия замуж собралась?!
- Иди ты! - обиделась я. - Я что, на идиотку похожа? Нет, конечно! Тебе нормально ответить трудно?!
- Ну... - мой собеседник внимательно посмотрел на пьяного в доску пророка. - Да, он имеет право женить.
Тут ведь такая фишка, в этом мире. Женить здесь имеет право либо спаситель, либо Магистр, либо его старший помощник, либо любой маг земли. Почему земли - потому что она считалась основой любого нормального брака. Единственное "но" - мага нужно убедить в искренности чувств и необходимости немедленной свадьбы. А это не так-то просто... Обычным нежным взглядам и словам они не верят, им любовную драму в стиле "Ромео и Джульетты" подавай, чтобы, как велит земля, крепкие отношения на проверенных ссорами и невзгодами чувствах построить... Видела я однажды наш аналог местной свадьбы - цирковые представления ему в подметки не годятся!
- Ну? - полюбопытствовал Свят. - Какой у тебя план?
Я подтолкнула его к двери:
- Сделай сердитое лицо и иди к выходу из харчевни. Типа, у тебя сердечная драма и ты кое с кем только что поссорился.
- Ни черта не понимаю, - проворчал он, но вразвалочку поплелся к указанному месту.
А я глубоко вздохнула и морально собралась, готовясь к лучшему, на моей памяти, представлению. Ведь в актрисы одно время податься хотела...
- Милый, не покидай меня! - приняв несчастный вид, я засеменила за ним. - Ты не можешь бросить меня после всего, что между нами было!.. - и в слезах кинулась к нему на шею.
Сказать, что "милый" сильно удивился, значит, не сказать ничего. Харт находился в шоке. Глубоком и беспробудном. И, удивленно выпучив глаза, недоверчиво уставился на меня. Нет, если он и дальше будет столбом стоять и молчать, как партизан, ничего у меня не выйдет...
Я прильнула к нему, заголосив в лучших традициях "мыльных опер":
- Клянусь, я больше так не буду!.. Я тебе и слова против не скажу, только не бросай меня!.. - И раздраженно зашипела ему на ухо: - Обними же меня, болван! Ведь весь план провалишь!.. Ну?..
Свят удивленно вздрогнул, но повиновался. А я вдохновенно продолжала спектакль, обливаясь горючими слезами и клянясь ему и в любви, и в верности, и в послушании, и Бог знает, в чем еще... Народ тоже без дела не сидел и активно советовал харту не привередничать и без раздумий хватать "такую женщину", пока ее кто другой не увел... Ха! Пусть бы посмел меня кто-нибудь "увести" без моего на то согласия!..
- Надо ж додуматься до такого... - бормотал "милый", но, входя в роль, расплылся в блаженной улыбке и торжественно простил меня, прилюдно пообещав "беречь и любить, пуще себя".
Зрители дружно зааплодировали и какая-то сволочь, явно из пришельцев, крикнула "горько!". Хотя, может, у них тоже на свадьбах такое кричали... И я с грохотом брякнулась в собственноручно вырытую яму. Этого в мои планы не входило, но - поди ж ты...
Я и пикнуть не успела, а Свят, шаловливо улыбнувшись, нежно провел рукой по моей спине, обнял меня за талию и последовал совету, причем, с явным удовольствием... А поскольку его поцелуй оказался далек от братского или дружеского, я позорно растерялась, когда мир слегка затуманился и мне вдруг стало совершенно наплевать и на пророка, и на его важные сведения... И просто захотелось, чтобы Свят продолжал обнимать меня и ни в коем случае не останавливался...
Мы оба пришли в себя от громких одобрительных воплей. Я смущенно огляделась и невольно покраснела, хотя раньше особой стыдливостью не отличалась, народ громогласно требовал продолжения банкета, а пророк аж прослезился от умиления, сразу вспомнив о своей почетной роли работника загса и, неловко спустившись со стола, охотно предложил свои услуги. Мы, естественно, не менее охотно согласились, но упросили оное дело справить наедине с речкой и природой. Зрители, разумеется, возмутились, а пророк - согласился. Желание брачующихся - закон!
- Идемте, дети мои, - шмыгая носом, он втиснулся между нами и повел к ручью.
Выбравшись из харчевни, я перевела дух. Ну, вот, полдела сделано, теперь можно и расслабиться немного... Я не удержалась и подмигнула харту: мол, видишь, получилось, а он одобрительно кивнул мне в ответ. Вот и все... и возникшее между нами волшебство растаяло, как чудесный сон... И снова - только простые попутчики. А происшедшее лучше сразу выбросить из головы и никогда о нем не вспоминать... по крайней мере, пока я еще нахожусь в этом мире...
Елы-палы... и почему я здесь не имею ни на что права?..
Возле ручья пророк остановился и призадумался, бормоча под нос слова клятвы, а мой спутник улучил момент и шепнул:
- Здорово придумала, молодец! А если бы не сработало?
- Ну, - рассудительно ответила я, - тогда бы пришлось его воровать. А похищение людей средь бела дня - это уже статья...
Спросить же, что это такое, он не успел. Толстяк, повернувшись к нам, торжественно провозгласил:
- Начнем?
- Начнем, - согласился Свят. - Но не церемонию.
- А что? - удивленно выпучил глаза наш пленник.
- Допрос, - пояснил харт, подступая к нему.
- З-з-зачем?.. - испуганно прозаикался пророк, резко протрезвев.
- Затем, - вклинилась я, - что нам нужно знать, где именно сейчас находится так называемый спаситель.
- Я ничего не знаю! - прикинулся чайником толстяк. - Я только рассказываю! Я в жизни его не видел, этого спасителя!
Свят прищурился, придирчиво изучая пророка, а тот, видимо, сообразив, с кем дело имеет, в панике попятился и, споткнувшись о камень, сел на пятую точку.
- Пытать будем? - не сводя с пленника зловещего взгляда, поинтересовался мой спутник.
- Будем, - охотно согласилась я. - Я столько пыток интересных знаю... Четвертование, колесование, "испанский сапог"... Какая тебе больше нравится?
- Я скажу!.. - вспотев от страха, заверещал пророк. - Он живет... в Двух озерах...
- Врешь, - спокойно отреагировал Свят.
- В... Трех пескарях...
- Опять врешь. И кому врешь, знаешь?
- Я...
- Признавайтесь, - пожалев несчастного, предложила я. - А то ведь в мысли без спросу пролезет и нужное место сам вычислит. А вам будет очень и очень неприятно. По себе знаю.
Харт, в подтверждение моих слов, согласно закивал, а в его глазах вспыхнул и рассыпался фейерверк золотистых искорок магии Мысли. И пророк сдался без боя.
- Зеленая поляна, - упавшим голосом признался он, и вид у толстяка был до того несчастный и убитый, что меня жалость взяла.
- Да не переживайте вы так, - присела рядом с ним я. - Не спаситель он, а всего лишь мой маленький племянник! Я специально приехала за ним из своего мира! Спасителей ведь Яти приводить должна, а назначать - Хранители, и лишь посоветовавшись с Магистром.
- Откуда вы знаете? - удивленно округлил глаза пророк.