- Ага, я понял, - торжествующе провозгласил Свят и сосредоточенно исследовал контуры символа кончиками пальцев, отчего у меня мурашки по коже побежали. - Вот оно - то, что тебя хранит от заклятья... И не только от него. Сколько ты в болоте продержалась? Ночь? За это время от тебя только голый скелет должен был остаться... А на тебе и царапины нет, заметь.
Теперь я заметила... Ну, Райт, ну, пройдоха!.. Ведь успел же под видом исцеления мне этот оберег прилепить, да еще и на таком интимном месте... И не сказал ничего, вдобавок... Я это ему припомню! Мог бы и рассказать, а то я тут голову ломаю, что же меня от козней колдуна и происков судьбы хранит... И вот почему помогал мне маленький чистильщик... Должным образом сплетенное заклятье жизни в смертельно опасные моменты само притягивало тех существ, которые могли меня спасти ...
- Очень интересное заклятье, - озадаченно бубнил меж тем мой спутник. - Не магия крови, точно... Скорее... эм-м-м... магия плоти, что ли?.. Превратить кожный покров в сильнейший щит... это необычное умение... Даже высшие маги на подобное не способны... Любопытно...
Точно, Райт постарался. Я поежилась, поведя плечами. Ну, дела, граждане. Состряпать такую защиту, чтобы даже я не заметила, с моим-то обстроенным чутьем всего волшебного... Действительно, любопытно. Как же я... Стоп! Да, я чувствую магию, но - лишь ту, которая растворена в окружающем мире. Точно. Это как духи. Если запах исходит от кого-то другого - он заметен, а от себя - уже нет.
- Кась, ты не знаешь?..
- Знаю, конечно, - безнадежно откликнулась я. - Помнишь, я тебе про своего друга-зомби рассказывала? Так это его рук дело. Их вождь владеет... владел какой-то левой магией, которая позволяла поддерживать умирающие тела в потребном состоянии.
- Одной такой магии мало, - возразил Свят. - Чтобы сотворить настолько мощную защиту, нужна еще и сила высшего мага - дейте или харта. Рунический оберег - это одно, рисунок лишь отпугивает, но не защищает. А вот в твоем случае - он и отпугивает, и оберегает от крупных неприятностей волшебного свойства, вредного чужеродного вмешательства и много чего другого... Понимаешь теперь, почему ты так долго не могла угодить в болото?
Я замерла. Сила дейте или харта, говоришь?.. Но Райт - не маг Мысли!.. Теперь, когда я до конца разобралась в специфике запахов, то могу быть абсолютно в этом уверена! Колдовство моего друга пахло чем угодно, но не дымом костра и пылью дорог! Чем угодно! Дыханием свежего ветра, дождевой сыростью...
Вздрогнув, я принюхалась. Точно, дождь... И вспомнила. Вот он, запах моего родного города... Я-то думала, что в Тхалла-тее просто прошел дождь, а это, оказывается, обычный запах нашей магии... И знаете, что это означает, товарищи? Что я нашла своего пропавшего братишку. Отсюда - и чувство, будто я его давно знаю, и наше феноменальное внешнее сходство, и магические способности, которых зомби по природе иметь не должны. Вспомни я это два года назад - насколько бы сейчас было все проще... Но - всему свое время. Зато теперь я знаю... И никакое время нужное знание у меня уже не отнимет.
Зачем только он мне оберег прицепил, интересно? Или тоже успел кое-что вспомнить? Ну, ему, по идее, вспоминать легче, он ведь здесь дольше прожил, чем я. И в роли найденного спасителя, да и зомби довольно много времени здесь провели, прежде чем начали местных жителей терроризировать... Теперь понятна и еще одна вещь - откуда вождь мертвых воинов узнал о Тхалла-тее. Выкачать из человека память ведь несложно, долго ли, умеючи... Я и сама такое проделать могу. Убиваешь тело, удерживаешь душу в мире, ждешь их полного слияния - и все. Память души становится частью мира, а, значит, и частью тебя... Но - это привилегия высшего мага. То есть, мертвым воинам кто-то помогал. Среди нас завелась крыса... Не дейте. Харт. Как сейчас помню, от умирающего вождя мертвых пахло дымом костра и магией Мысли.
Глава 17.
"- Профессор, конечно, лопух,
но аппаратура при нем!"
("Операция "Ы" и другие приключения Шурика").
Я повернулась и в упор посмотрела на Свята.
- Что?.. - аж попятился он.
- Свят, а это точно - не ты? - осведомилась я.
- Кто - не я? - не понял мой собеседник.
- Не ты тот колун, который тут безобразничает? - пояснила я, между делом натягивая на себя абсолютно сухую экипировку павшего и оглядываясь в поисках своего небогатого имущества.
- Бред, - харт пожал плечами. - Кась, ты точно здорова?
- Вполне, - спокойно подтвердила я. - А вот ты мне с недавних пор внушаешь известные опасения... То поблизости вертишься, то вдруг пропадаешь куда-то, а со мной в этот момент обязательно что-нибудь противное случается... Ты же - остаешься целым и невредимым. И воздействие подозрительного заклятья ты как-то подозрительно легко нейтрализовать можешь... Ну, что ты на это скажешь, ась?
Свят оторопело уставился на меня и, кажется, несколько растерялся от неожиданных обвинений.
- А зачем тогда я тебя спасал?.. - только и вопросил он.
- Чтобы втереться в доверие, - охотно пояснила я. - Никому так не доверяешь, как спасшему тебя человеку.
- А ты мне тогда зачем жизнь спасла?..
- Мало ли, - практично отозвалась я. - В хозяйстве - все сгодится.
- Отлично, - мой спутник обиженно поджал губы. - Я теперь еще и часть твоего хозяйства... С каких это пор?
- С тех самых, как ты ко мне прицепился. Кстати, вот и еще одно. Ведь зачем-то же ты решил дорогу мне показывать, и при этом - совершенно бесплатно...
- А что, нельзя?
- Но ведь какие-то мысли на мой счет у тебя были, - возразила я. - А если попробовать их проверить...
Я чуть заметно прищурилась, и моя вторая сущность послушно выскользнула из тела, начиная подбираться к новоиспеченной жертве.
- Касси!.. - в голосе Свята зазвучала неприкрытая угроза. - Не смей!..
- А почему? - я с любопытством посмотрела на него, а Райлит неохотно вернулась на привычное место. - Если тебе нечего скрывать, то и нечего бояться...
- Можно подумать, у меня других тайн нет, - фыркнул он. - Между прочим, когда вас изгнали, именно мы стали стражами мира, поэтому я столько всего знаю, чего больше никто не должен знать...
- Нас не изгоняли, мы сами ушли - это раз, - назидательно отметила я. - У нас были на то веские причины - это два. Все, что ты знаешь о тайнах мира, я тоже знаю - это три. А вот о местном хулигане ты, готова поспорить, знаешь больше моего - это четыре. Ну?
Свят на мгновение спрятал глаза, и мне все стало ясно. Вот балда, не могла сразу догадаться, что без вмешательства родной крови здесь не обошлось... Или каких-нибудь сентиментальных чувств. Или... Таких "или" может быть много, чего уж тут думать, когда есть, у кого узнать...
- Я жду, - с намеком протянула я.
- Оставь все, как есть, Кась, - глядя мимо меня, отстраненно ответил харт. - Забирай своего племянника, и возвращайтесь в прежний мир. Оберег тебя защитит, перемещаться между мирами ты умеешь... А с остальным я сам разберусь.
Нет, какой хитрый, все уже решил и распланировал, а моего мнения спросить - не надо! А если бы и спросил, я бы ничего ему не рассказала. Обойдется. Много знать - вредно для здоровья, я своим личным примером подтвердить могу. Мне и так теперь многое понятно, но убедиться в собственной правоте - не лишнее. Например, лично услышать от своего проводника рассказ о том, как умело меня все это время водили за нос и крайне изобретательно вешали лапшу на уши. Никакой пространственно-временной петли в природе не существует, так-то, граждане.
- Я дала Слово своим предкам, - любезно напомнила я. - И никуда уходить не собираюсь, пока не разберусь с этим твоим... родственником? Нет? Не угадала? Гм... Надо подумать.
Я внимательно всмотрелась в его помрачневшее лицо. Что же ты скрываешь?.. Зачем - мне и так понятно, мир никогда не любил, когда в его дела вмешиваются посторонние и, как исключение из правил, терпел лишь чужеродных спасителей. А я позволила себе вмешаться. В очередной раз. И на сей раз просто так не отстану. Когда задевают кого-то левого, я могу пройти спокойно и бровью не поведу, а когда задевают лично меня - извиняйте. А меня задели. И весьма ощутимо. Гибель моего народа и смерть Ядвиги неизвестному с рук не сойдет. Никогда.