***
К вечеру следующего дня Эван Марков стоял у огромного окна в своём просторном кабинете, отстранённо рассматривал внутренний парк и размышлял. Совещание дало мало результатов. Скафандр, брошенный в Дельте-девять, ещё не забрали — в синем мире бушевала гроза. «Рассекатель миров», в котором Крис возвращал Эвилану, тоже найти не удавалось, под описание пурпурного болота, в котором страж бросил элитную боёвку с исчерпанным до нуля зарядом, подходило слишком много миров.
Интереснее дела обстояли с Солнцевой. Она действительно ходила во сне — на ногах остались следы. Её осторожно расспросили, но порталистка рассказывала только про яркий сон с синей травой, вспоминая при этом своё раскрытие, когда она катилась с синего холма. Рыжая при этом бледнела, поясняя, что в том мире её напугала молния, а грозы она боится до жути.
Спецы тщательно изучили записи датчика на шее Солнцевой. Невозможно, но факт оставался фактом — причиной прыжка оказался всплеск портальной активности. Выглядело так, будто стабилизатор перестал действовать на время, а потом снова заработал. Прямое предательство? Ворон скрипел зубами, и по его мрачному виду Эван подозревал, что в Сфере у программистов и спецов безопасности наступают чёрные дни. Командующий на всякий случай выдал предупреждение особо не зверствовать, и даже дождался мимолётного кивка, но, зная этого крылатого, тот лишь будет изощрённее выкручиваться — с виду не подкопаешься, а нервы Ворон вынесет всем так, что Эвану не стоило и начинать предупреждать.
Зато выяснили причины, почему портальные круги наливались красным цветом при возвращении живых. Похоже, что снаряжение было неисправным, но подтвердить это возможно будет лишь когда найдут скафандры. В пользу этой версии говорили подобные случаи в других Сферах, в пятнадцатой такого не случалось, потому что за оборудованием следят намного лучше. Чем больше Эван размышлял над данным фактом, тем больше хмурился. За месяц два неисправных скафандра, один из которых «рассекатель миров» — элитная боёвка, на которую снабженцы надышаться не могли? Всё это Эвану совершенно не нравилось, и он отдал распоряжение провести незаметную проверку персонала — признаков того, что в Сфере завелись кроты, уже накопилось изрядно. Поступали сигналы от тайных источников об активизации сектантов и их интересе к пятнадцатой. Это тоже нельзя игнорировать.
На осторожные расспросы Ворона, зачем принц тратит явно избыточные ресурсы на портальщицу, пусть и аномальную, да ещё и лично полез за ней в миры, пока удавалось отмалчиваться, хотя Эван чётко осознавал, что тот найдёт способ его разговорить. Пока принц не готов был этим делиться даже с Вороном. Сначала нужно самому убедиться в правильности своих гипотез.
Нестерпимо хотелось бросить всё и рвануть хоть на сутки к жене и детям, но дела в Сфере увязывали по рукам и ногам. Командующий заварил крепкий кофе и углубился в работу.
Глава 5
Лане так и не разрешали позвонить ни родным, ни друзьям, хотя в осознанном состоянии после раскрытия дара и пробуждения в Сфере она была уже больше двух недель. Ей объяснили, что разговоры вызовут лишние эмоции и повредят реабилитации, но эти причины казались надуманными, и Лана начинала закипать. А ещё её беспокоили и озадачивали странные сны, один из которых был слишком реальным, но она решила не придавать этому значения.
В конце концов, всё стало настолько скучно, что решилась пойти в библиотеку. Почти бегом пересекла внутренний парк и с опаской шагнула на ступени, которые вели по спирали вниз, прямо под стену цилиндра. Несмотря на ярко освещённую боковыми светильниками лестницу, идти было жутковато. По ощущениям спустилась примерно на пять этажей, когда приблизилась к двери, створки которой тихо разъехались в стороны.
Лана в полнейшем изумлении вышла на небольшую площадку на верхнем этаже цилиндрического атриума в пять уровней. Она столько раз гуляла по парку, что даже узнала размеры — круглый атриум в точности повторял диаметр внутреннего парка. Подошла к перилам площадки и посмотрела вниз. Ничего подобного ещё не видела.
Первое, что поражало — белизна. Ослепительно-белые стены, потолки, колонны, лестницы. Красивого серого оттенка полы и ступени. Пространство пересекали белоснежные арки и колонны, горизонтальные и диагональные балки. Ни единого прямого угла, всё извилистое, гладкое, перетекающее из одной формы в другую. В стены, вертикальные и горизонтальные выступы, были встроены полки с множеством книг. Дети и подростки, мужчины и женщины в строгой тёмно-синей форме перебирали содержимое обтекаемых книжных полок, читали книги в стеновых нишах или выступах в виде диванов, таких же текучих, как и другие формы в этом нереальном пространстве. Среди посетителей оказались и несколько медицинских работников, легко узнаваемых по ярко-синим комбинезонам с многочисленными карманами.