Его лицо выглядело нагромождением отдельных черт, не желавших собираться в единое целое. Некрасивый. Даже уродливый. Или нет? Очень своеобразный. Предельно, критично. Маленький вздёрнутый нос и выступающие ноздри, полные губы, сплюснутый небольшой подбородок. Очень светлые вьющиеся волосы и внимательные светло-карие, кажущиеся жёлтыми, глаза.
Пока Лана приходила в себя и бесцеремонно рассматривала незнакомца, тот застенчиво спросил:
— Простите, не думал, что в этот раздел кто-то ещё заходит. Вы ищете что-то определённое? Могу помочь?
Какой потрясающе красивый голос! Глубокий, низкий, бархатистый, пробирающий до нутра, до мурашек. Пока она поражалась контрасту между внешностью и голосом, мужчина столь обаятельно улыбнулся, что она невольно улыбнулась в ответ.
— Вы не поверите, — заговорщицки прошептал незнакомец. — Я прочитал в этой библиотеке почти всё!
— Обманываете, — заулыбалась Лана.
— Что вы! Лишь слегка преувеличиваю. Но лишь слегка! Всё дело в скорочтении и специальных методиках усвоения информации. А ещё в том, что данной наукой мне пришлось овладеть в три годика.
— Опять преувеличиваете?
— В этот раз нисколько. В три года читал. Прямо по специальным методикам.
— Скорочтения для малышей? — уточнила Лана и засмеялась. Впервые после празднования новоселья перед дикой ночью, которую невозможно даже вспоминать. Разве что думая о Кристофере.
— Именно для малышей! — подтвердил незнакомец, широко улыбаясь и протягивая руку.
— Называйте меня Эйч. Так вам будет проще. Да и я привык. А вы, любительница странных книг, позволено ли будет мне узнать, как ваше имя?
Улыбка непостижимым образом преображала его лицо, делая почти привлекательным. А голос хотелось слушать и слушать, утопая в порождаемых им мурашках. Чувствуя, что не в силах, да и не хочет сопротивляться этому фантастическому обаянию, она представилась и пожала протянутую руку. Его ладонь оказалась широкой, сухой и шершавой.
Лана с улыбкой спросила:
— А что странного в этих книгах?
— Да как бы сказать поточнее…
Эйч забавно закатил глаза, демонстративно всматриваясь в книжные полки и, внимательно глядя на неё, продолжил:
— Странно видеть здесь кого-то, кто читает про порталы. Неделя аттестации спецов весьма нескоро. А гостям, как правило, неинтересно. Они вернулись, вот и славно. К чему ещё читать про это, память бередить?
Она задумалась. Гостям? Гостями здесь называют возвращённых портальщиков. Пожала плечами и решила признаться.
— Я ищу книгу и никак не могу найти. Понимаете, она мне приснилась. Название не знаю, зелёная обложка с красным кругом и красными буквами. Хожу и смотрю, вдруг попадётся. Понимаю, что это бред — искать книгу из сна. Но до ужина делать нечего, а гулять скучно. Вдруг не бред.
Эйч задумался. Повернулся к полке справа от него, вынул небольшой томик.
— Эта?
Лана ошарашенно таращилась то на него, то на книгу с зелёной обложкой, красным кругом и названием «Краткая история портальной магии». Эйч широко улыбнулся. Черты его лица пришли в движение, и он стал очень привлекательным. Под стать голосу!
Выдохнуть удалось только одно слово:
— Как?
Улыбка Эйча стала ещё шире.
— Открою вам один секрет, — наклонился чуть вперёд и прошептал, — я маг! — Продолжая улыбаться, серьёзнее добавил, — только здесь никакой магии. Я знаю тут почти каждую книгу. У этой слишком характерная обложка. Часто её читал. То, что она рядом оказалась, просто совпадение.
Эйч поймал ироничный взгляд Ланы и с мальчишеским задором произнёс:
— Зато эффектно получилось, не находите?
— Нахожу! — Она снова засмеялась.
С ним было настолько легко! Обаяние этого необычного мужчины обволакивало, подталкивая забыть обо всех пережитых трудностях.
— А хотите, я воспользуюсь служебным положением и подберу вам ещё несколько подобных экземпляров? Тут есть довольно занимательные книжицы, вам будет интересно. Хотите?
Лана подумала и решила поддаться этому лёгкому настроению, лечебным бальзамом проливающимся на её одиночество и напряжение. С улыбкой кивнула:
— Хочу!
Новый знакомый выбрал для неё три очень необычные книги. Пока бродили среди стеллажей, они беседовали, шутили, улыбались. Это влияло на неё настолько целебно, что когда в поклоне Эйч поцеловал ей руку и спросил, позволит ли она заговорить с ней следующий раз, Лана со смехом присела в подобии реверанса и согласилась. И впервые за долгое время шла в свой номер и засыпала с улыбкой.