В ответ на мой вопль стены пещеры содрогнулись, раздался гневный вой, полный злобы и желания убивать. Откуда я это знал? Почувствовал каждой клеточкой своего тела. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то удержать озноб, прошедшийся по телу, принялся повторять, словно заклинание:
– Я хочу вернуться… Я хочу вернуться… Я хочу вернуться…
Не знаю на каком по счету заклинании-предложении я почувствовал изменения. Воздух перестал быть густым и вязким, чувство опасности постепенно отступало, ветер на улице стих, а чудовище больше не ревело, как раненый зверь.
– Все закончилось? – спросил я у пустоты и, поднявшись, побрел к выходу. Темно-фиолетовый камень, который лежал на панцире черепахи, стал черным, а когда я к нему прикоснулся, осыпался пеплом. Откинув в сторону панцирь, а затем кору, выбрался наружу и оказался на том же самом пляже, где наслаждался тишиной и покоем до прихода Алоэн и Альшеир. Моргнул раз, другой, третий и перед глазами вместо пляжа появилась обеспокоенная Флэйм. Ее глаза, покрасневшие и заплаканные (чего принц никогда за ней не наблюдал), расширились. Обернувшись через плечо, наемница посмотрела куда-то в сторону и громко прокричала:
– Ребята, он очнулся! Наш принц вернулся!
Очень любопытное наблюдение…
Глава 4
Самым сложным в процессе создания носилок оказалось скрепление веток между собой. Трава и длинные лианы отказывались держать ветки, вся конструкция тут же распадалась на отдельные составляющие.
– Я конечно не спец, но могу предложить вместо травы использовать кору молодых деревьев, она покрепче будет, - из-за спин пыхтящих Флэйм и Амарока донесся голос Мелии.
– А она права, - исподлобья взглянув на принцессу, резюмировал капитан. – Странно, что я сразу об этом не подумал.
– Просто ты был слишком увлечен, - беззаботно откликнулась Мелия и снова отошла в сторону, увлекая за собой псов. Мертвые собаки расположились вокруг принца, охраняя и…согревая, как бы странно это не звучало.
– Скажи, - осторожно подбирая слова, Файра, сидящая недалеко от принца, обратилась к Мелии, - а почему псы до сих пор теплые? Они умерли уже с час как, но по-прежнему сохраняют подобие жизни. С зомби же так не бывает.
– А ты со многими зомби знакома? – приподнимая аккуратную черную бровь, поинтересовалась принцесса.
– Да нет, но я много читала, - не растерялась монахиня.
– В книгах не всегда пишут правду, - задумчиво ответила Мелия. – Хотя тут ты права, обычно зомби тупые и холодные куклы, которыми управляют Темные маги. Только вот моя магия немного странная, некоторые мертвецы таковыми и остаются даже после того, как волью в них весь свой резерв, а некоторые, совсем как эти псы, сохраняют искру жизни. Видишь, на них даже следы ожогов исцелились. Нельзя предугадать, когда это случится. Я не знаю, как работает моя сила. Может, все дело во времени смерти. Не прошло и десяти минут с момента их кончины, как я снова вернула псов на этот свет. А может в чем-то другом. Я не знаю.
Файра внимательно посмотрела на принцессу и сказала:
– Спасибо. И за ответ. И за совет. Я ему последую.
– Не за что. Просто мне не хочется, чтобы вы оба страдали из-за каких-то предрассудков.
– А ты?
– Что "Я"? – удивилась Мелия.
– Ты тоже страдаешь, - тихо произнесла монахиня.
Принцесса побледнела, но быстро взяла себя в руки.
– Судьба у меня такая, - ответила и отвернулась.
Больше Файра ее не трогала, решив, что позже она сама захочет поделиться. А если не захочет – это ее право. Тем более кусты рядом зашуршали и на поляну вышли Амарок и Флэйм, несущие в руках кучу молодых деревьев.
– Давайте, подключайтесь, иначе мы к утру не управимся, а времени и так мало, - произнес капитан и положил перед каждой девушкой по кучке деревьев, после чего выдал небольшие ножи и показал, как правильно снимать кору.
Даже Мелия оказалась при деле и совсем не выказывала недовольство, споро управляясь с ножом. Вскоре в центре поляны высилась горка из коры-ленточек.
– Что ж, попробуем снова, - пробормотал капитан и пока девушки заканчивали "снимать" с деревьев "кожу", он скреплял между собой прутья. – Хм, вроде надежно…
Амарок и так и этак повертел получившиеся волокуши, найдя их пригодными для использования. Сначала он планировал сделать именно носилки, но потом понял, что три женщины и один мужчины вряд ли утащат принца. А если и утащат, то недалеко. Поэтому волокуши оказались идеальным вариантом.