– Пойдет? – капитан продемонстрировал девушкам получившееся приспособление и был награжден одобрительными кивками. – Тогда грузим принца и в путь, времени мало.
В подтверждение его слов край солнца коснулся ночного неба.
– Рассвет, - завороженно произнесла Файра. – Как давно я просто так не смотрела на рассвет…
– Куколка, у нас и так мало времени, а ты тут утренней росой сверкать собралась, - одернула монахиню Мелия. – Собирай свои котомки, пора в путь.
Файра с удивлением отметила, что из глаз скатились две слезинки. Быстро утерев влагу рукой, девушка побежала складывать в сумку порошки и коренья, пока Флэйм и Амарок перекатами укладывали принца на волокуши.
– Мели, как ты думаешь, твои псы смогут его тащить? – спросил капитан.
– Как ты меня назвали? "Мели"? – возмутилась принцесса. – Ты бы еще "Мелом" окрестил!
– Если не нравится, буду звать исключительно "Ваше высочество", - с каменным выражением лица откликнулся Амарок. – Так что? Смогут?
– Смогут, - буркнула Мелия. – Ладно, зови, как хочешь. Эй, Малыш, Снежок, Свечка, бегом ко мне.
– Ты что, всех обозвать успела? – удивилась Флэйм.
– Почему "обозвать"? Нормальные клички.
– С Малышом все ясно – метод от противного, а остальные? И как зовут четвертого?
Пока принцесса прилаживала к собакам поводки, сплетенные из той же коры, раздумывала над ответом. Потом все же решилась, пусть что хотят, то и думают.
– Снежок – потому что у него на пузике круглое белое пятнышко. В нашем королевстве редко выпадает снег, но, так как я родилась зимой, в день моего рождения мама приглашала мага, и он заставлял снежинки падать с неба. Так было каждый год, пока мама не умерла. Папа снегом решил не заморачиваться. Что касается Свечки, то именно ее вы сожгли первой, шерстка этой лапушки пострадала больше всех. Но, если вы обратите внимание на нее сейчас, то увидите, что от угольно-черной шерсти не осталось ничего. Наоборот, она все больше становится золотой и словно светится. Можете считать меня сентиментальной дурой, мне все равно.
– Нет, мы так не считаем, - оказалось, что Амарок давно уже все уложил и теперь стоял неподалеку, слушая слова принцессы.
– Ваше право, - пожала плечами Мелия, затем обернулась к четвертому псу, - а ты пойдешь со мной.
– Кстати, ты ничего не сказала о том, как зовут последнего пса, - напомнила Флэйм, привязывая принца к волокушам, чтобы не выпал по дороге.
– Не сказала, - подтвердила принцесса и замолчала.
– И? – поторопила Флэйм.
– Его зовут… - Мелия замялась, а затем глубоко вздохнула и выпалила: – Адриан.
– А почему у всех клички, как клички, а у этого полноценное имя? – поинтересовалась монахиня.
– Много будешь знать, скоро состаришься, - огрызнулась Мелия и пошла вперед.
Пес потрусил следом. А за ним и трое других, с легкостью волокущих полуживое тело принца. Друзья переглянулись, но настаивать на ответе не стали, поэтому просто пошли следом, оставляя ужас пережитой ночи на поляне.
Несколько раз приходилось делать остановки: то волокуши чинить – кора быстро стиралась от соприкосновения с землей, то корешки и листики собирать. Последнюю остановку сделали из-за Турэйна. Наблюдающая за состоянием принца Файра, заметила, что он побледнел, затем посинел, опять побледнел.
– Что-то не так, - обеспокоенно произнесла монахиня. – Привал. Я должна осмотреть пациента.
Мелия засмеялась, но под укоризненным взглядом спутников стушевалась, взяла себя в руки и скомандовала псам остановиться.
– Что с ним? – присев рядом с Файрой, спросил Амарок.
– Не знаю, - ответила монахиня. – И это пугает. Он борется с заразой, а порошок должен был задержать распространение яда. Но почему-то его действие слишком быстро закончилось. Вода еще осталась?