– Откуда ты все это знаешь? – удивился принц.
– Я же рассказывала, что много читала. Пока не пригляделась внимательнее, не поняла, что мне это марево знакомо. Так что я знаю, что делать. Просто отойдите и на всякий случай не дышите.
– Долго не дышать? Мой лимит секунд сорок, - пробормотал наследник Светлых, отходя подальше и зажимая нос.
– Надеюсь, что справлюсь быстрее, - сосредоточенно ответила принцесса. – А теперь тихо, мне нужно сконцентрироваться.
Все послушно затихли, а Мелия принялась выписывать руками какие-то замысловатые фигуры. Периодически с кончиков пальцев срывались зеленые и синие искры, но, встретившись с темнотой тумана, с шипением гасли. Пасы, поначалу медленные и тягучие, с каждым взмахом рук ускорялись и, вскоре дошло до того, что понять какой жест сложили ловкие пальцы принцессы, стало невозможно. Наконец, девушка глубоко вдохнула, сложила руки лодочкой и сильно подула в сторону тумана, как если бы сдувала что-то с ладоней. Хотя почему "что-то"? С ладоней в сторону марева потекла настоящая магия ярко-зеленого цвета. Она, словно паучья сеть, обхватила туман со всех сторон и принялась его растворять. Вверх повалил черный дым.
– Не дышите, - коротко бросила Мелия, и все задержали дыхание.
Вскоре дым рассеялся, а на земле, в позе эмбриона обнаружилась пропажа в лице Айри. Оборотень крепко обхватывал свои колени, прижатые к груди, и мелко трясся.
– Айри, вставай, хватит валяться, где попало, - скомандовал Турэйн.
Когда он понял, что опасность миновала, снова накатила слабость и апатия, поэтому принц отстегнул от пояса Кошкодер и теперь тяжело на него опирался. Самое ужасное во всем этом было то, что, во-первых, принц не понимал причин своего недомогания; во-вторых, совершенно не помнил последние часы своей жизни. В итоге, списав все на недавний укус, он смотрел, как оборотень поднимается, опасливо озираясь по сторонам.
– Что это было? – руки Айри тряслись. – Где я был? И где были Вы?!
– Ты просто заблудился и угодил в ловушку, - спокойно произнес Амарок, кладя руку на плечо друга.
– Почему так вышло? – не унимался оборотень.
– Потому что ты был невнимателен, - парировала Флэйм. – Не щелкай клювом и следуй нога в ногу с нами, больше не будем возвращаться за тобой. Понятно?
– Понятно, - буркнул Айри.
– Что там было? – поинтересовалась Мелия. – Что тебя так испугало?
– Я не хочу об этом говорить, - оборотень поежился. – Показывайте дорогу, больше не потеряюсь.
– Пойдемте, - кивнул Турэйн. – Амарок, веди ты. Я боюсь, что со мной вы далеко не уйдете.
– Может тебе стоит лечь на волокуши? – заботливо предложила Флэйм, заглядывая принцу в глаза.
– Нет, я пойду сам. Волокуши – крайний случай, - отказался наследник Светлых.
И снова потянулась бесконечная лента дороги, по которой двигалась процессия из жителей Светлого королевства. Один на один. Только теперь впереди шел Амарок, за ним Турэйн, Мелия, Флэйм и рядом с ней Айри. Шли молча, каждый из спутников был погружен в свои невеселые мысли и первым заговаривать никто не хотел.
– Скоро нужно будет остановиться на ночлег, - через некоторое время произнес Амарок. – Начнем искать подходящую поляну?
– Да, давай, - согласился принц.
От усталости его шатало из стороны в сторону. По всем признакам казалось, что наследник Светлых подхватил простуду, хотя в целом выглядел довольно здоровым, просто ему чудовищно хотелось спать.
– Тогда давайте свернем налево, - сверяясь с картой, произнес Амарок. – Спустимся с холма, а там нас ждет безопасная поляна, если верить тому, что начертано на нашем бумажном проводнике.
– Куда угодно, только быстрее, - устало кивнул Турэйн и первым двинулся в указанном направлении. – Если потеряюсь, оставьте меня в покое. Хочу уснуть и умереть.
– Не стоит так говорить, беду притянешь, - пожурила Флэйм.
Принц же, никого не слыша, шел в указанном направлении до тех пор, пока дорога не привела его к краю обрыва. Впрочем, это наследника Светлых не остановило и рыжий принц, совершенно безмолвно, на автомате, сделал шаг вперед и полетел вниз. Так же молча поднявшись и опершись на чудом не выпущенный из рук меч, Турэйн отряхнулся и огляделся. Вместо обещанной поляны, о которой он мечтал последние полчаса, его окружала черная пустыня. Черной она была в самом прямом смысле слова: песок, мертвое дерево, колючки, камни. Тяжело вздохнув, принц обернулся и увидел, что друзья за ним, почему-то не последовали, а высота, с которой он "спланировал" оставляла вопросы по поводу целостности костей его высочества.