– Ну и пусть, - пробормотал Турэйн. – Я слишком устал, чтобы переживать об этом.
Наследник Светлых уже приготовился лечь спать прямо на песке, но краем глаза уловил какое-то движение. Повернув голову в сторону, заметил, что колючка, которая раньше была не меньше, чем в десяти шагах от него, стала намного ближе.
– Наверное, все-таки надышался черным туманом, уже галлюцинации ловлю, - принц на секунду прикрыл глаза, а когда снова их открыл, то не удержался от удивленного и не совсем цензурного восклицания: колючек стало больше. – Так… Вот это поворот.
И на этом месте самое время вернуться к тому, с чего все начиналось. Темная ночь наступила слишком неожиданно, чтобы можно было списать ее на естественный природный процесс. Но принц этого даже не заметил, занятый тем, чтобы не допустить к телу плотоядные колючки. Усталость и сон, как рукой сняло, наследник Светлых волчком крутился вокруг своей оси, чтобы не дать себя покусать или, что гораздо хуже, сожрать.
Вот только принц имелся в количестве одна штука, а колючек был легион. Турэйн решил, что нет смысла бороться дальше. Да и зачем? Умрет он раньше или позже, кому какое дело? Принц до сих пор держался только благодаря тому, что ему было интересно до боли, кто его таинственная возлюбленная: Алоэн или Альшеир. Но даже это теряло краски: Турэйн все реже поднимал меч, подпуская к себе все больше колючек.
– Светлый, помоги мне, - взмолился наследник, но бороться больше не собирался. Правда, совершить самоубийство таким экстравагантным способом ему не дали.
– Не знаю на счет Бога, но я тебя в обиду не дам, - справа от Турэйна появился Амарок. – Самое время подраться, всю неделю руки чесались.
– Согласна, - слева от принца встала Мелия, вооруженная своей боевой плетью.
– Долго же вы. А остальные где? – облегченно выдохнув, спросил наследник.
– За холмом, добивают волколака, - откликнулся капитан.
– Как все запущенно, - покачал головой огненноволосый.
– Ерунда, - отмахнулась Мелия. – Потанцуем?
– Конечно! – поддержал Амарок.
Откуда у принца взялись силы продолжать бой он и сам не понял. Но факт остается фактом: наравне с друзьями огненноволосый рубил колючки налево и направо. Вскоре, тяжело дышащие и, заляпанные с головы до ног черным соком, Мелия, Турэйн и Амарок стояли на единственном чистом пятачке земли, а вокруг них валялись фрагменты тел колючек, если эту фразу можно применить к растениям.
– Все? – прошептал Турэйн.
– Кажется, что да, - ответила принцесса.
– Тогда можно я в обморок… - договорить огненноволосый не успел и кулем свалился на песок.
– Да что ж такое-то с этим принцем?! – возмутилась некромантка. – Не мужчина, а кисейная барышня какая-то!
– Мели, не шуми, - осадил Амарок. – Кто знает, что еще вокруг тут бродит. Не нужно привлекать излишнее внимание.
– Ты прав, извини, - покаялась принцесса. – Но Турэйн…
– Разберемся, - капитан встал на колени возле бессознательного принца и произвел быстрый осмотр тела. Через минуту уверенно выдал: – Искусан, истощен. Не смертельно, но неприятно. Кажется, что-то или кто-то тянет из него внутренние силы. Возможно, это связано с ошейником и тем, что произошло с ним. Нам остается только поддерживать его и давать отдыхать, как можно больше.
– Тогда мы и к следующему году не придем к Темным, - деланно возмутилась принцесса.
– Придем, - уверенно заявил капитан. – А пока остальные к нам не спустились, давай-ка перенесем принца хотя бы к тому мертвому дереву. Отдыхать вокруг трупов растений не самое приятное времяпрепровождение.
Некромантка согласно кивнула и, дождавшись, когда Амарок поднимет Турэйна и перекинет правую руку принца через свое плечо, повторила его действие, только слева.