Про ситуацию с похищением мои старые знакомые уже были в курсе и тоже имели своё мнение на этот счёт. Все четверо склонялась к тому, что это была внутренняя группировка, а не внешние силы, с чем я был в целом согласен.
На вопрос, что мне потребовалось в королевской библиотеке, я ответил весьма уклончиво, ссылаясь на свою теорию, до подтверждения которой не имеет смысла посвящать в это дело других. Не став развивать тему, сотрудники дворцовой гвардии просто пропустили меня внутрь.
Проведя в общедоступных секциях библиотеки несколько часов и используя все известные мне методы поиска, я так и не смог найти нужную книгу. Все места, где она хотя теоретически могла быть, были проверены дважды. Я даже бегло осмотрел совершенно неподходящие секции, но и там не было ничего.
Убедившись, что в открытом доступе нужной информации мне не найти, я проследовал к закрытой, секретной секции библиотеки. В отличие от входа в обычную часть, охраняемую бравыми гвардейцами, перед коридором в особый отдел находился лишь один человек – библиотекарь Керг Беннерет, один из старейших магов королевства.
Стойка, густо заложенная множеством древних книг, свитков, деревянных и каменных дощечек, скрывала за собой сухого старика, внешне напоминающего мумию.
Библиотекарь сидел, прикрыв глаза, из-за чего создавалось ложное впечатление, что он спит. Однако, стоило мне только приблизиться, как веки старика распахнулись и на меня строго уставились два незамутнённых, чистых, словно у двадцатилетнего, светло-серых глаза.
– Уважаемый, вы что-то хотели? – вежливо, но довольно строго, обратился ко мне Керг. – Это дверь в закрытую секцию, свободного прохода туда нет, даже для вас. Уж поверьте, я помню всех, кто имеет туда пропуск, и вы, господин Михаэль Делир, в их число уже не входите.
– И я тебя рад видеть, Керг, – усмехнулся я, понимая, что за десять лет этот человек никак не изменился. – Боюсь, ситуация в этот раз экстренная. В опасности находятся жизни сотен юных магов, будущего нашей страны. Не исключено, что не только их жизни. Мне крайне необходимо попасть в этот отдел.
Беннерет очень сурово посмотрел на меня из-под нависших бровей:
– Никакая на свете причина не будет достаточной для того, чтобы я пропустил вас внутрь. Без специального пропуска проход закрыт.
Вот же бюрократ! Единственная зацепка в деле о похищении детей тонула сейчас в море канцелярских правил и сводов. Я отлично знал этого старого мага и чётко понимал, что в закрытую секцию мне не попасть.
Глава восьмая
[Михаэль Делир]
В этом раунде однозначно победила бюрократия. Мне оставалось лишь вернуться позже, постаравшись получить необходимые документы как можно быстрее. Мысль о том, что этот процесс может быть весьма продолжительным, угнетала. Видимо, придётся попросить помочь кого-то из недавних коллег и приятелей.
Неизвестно, сколько вообще у меня времени, учитывая странности этого дела. Если и правда существует такой артефакт, который сейчас находится в плохих руках, то опасность может грозить не только Академии, но и всей стране.
Вероятность того, что моё предположение окажется истиной, не так уж и мала, его совершенно точно не стоит сбрасывать со счетов. В то же время, кроме меня, никто заняться этим делом не сможет. Здесь недостаточно знаний и связей не только рядового, но и весьма выдающегося мага. К тому же… Даже будучи ректором Академии, я не могу настаивать на существовании того, в чём сам до конца не уверен.
Вернувшись в общую секцию библиотеки я ещё раз прошёлся магией по тысячам книг, используя множество методов поиска. Окончательно убедившись, что тут и близко нет нужной мне книги, я направился прочь из библиотеки, чтобы не тратить лишний раз своё и без того весьма ограниченное время.
Попрощавшись с своими бывшими коллегами, я быстрым шагом направился к выходу, по памяти лавируя среди весьма запутанных коридоров дворца. Сейчас было уже слишком поздно, чтобы резко пытаться назначить встречу кому-то из моих знакомых. И уж тем более я не мог настаивать на визите к королю, особенно по такому незначительному поводу, с одними странными предположениями. Всё, что я сейчас могу, – это подать официальный запрос на использование закрытой секции королевской библиотеки и попытаться договориться завтра о помощи товарищей. Что уж быстрее приведёт к результату.
– Интересно, и зачем же уважаемому ректору понадобился наш закрытый отдел? – послышался позади знакомый женский голос. – Неужели в Старой Академии недостаточно данных по какому-то вопросу?