– К сожалению, да, – обернувшись, кивнул я Нилэссе, считавшей мои поверхностные мысли. – Некоторые книги возможно найти только здесь.
– Понимаю, – улыбнулась менталистка из того самого элитного и секретного магического корпуса, находящегося в непосредственном подчинении короля, куда приглашали и меня. – Но в чём же срочность?
– Проще показать, – усмехнулся я, приоткрывая, пожалуй, лучшему ментальному магу королевства, нужные мысли, – чтобы не тратить наше с тобой время.
Прищурившись, Нилэсса прочитала мои глубокие мысли, а затем коротко кивнула, явно задумавшись.
– Вот, значит, как, – протянула она буквально через секунду и посмотрела на часы. – Тебе повезло, что я была рядом и у меня оказалось несколько свободных часов. По твоей идее у меня явно есть ряд сомнений и вопросов, но у меня нет причин не доверять человеку с подобной квалификацией, тем более ты единственный, кто вообще лично видел и сражался с похитителем наших детей. Лучше проверить твою теорию. Пусть лучше твоя теория окажется ошибочной, чем если мы упустим из виду что-то настолько серьёзное.
– Полностью согласен, – ответил я. – Именно поэтому мне и нужно лично убедиться во всём.
– Признаться, ты меня весьма заинтриговал, Михаэль, – усмехнулась Нилэсса. – Идём, я лично выпишу тебе временный пропуск под свою ответственность. И пока у меня есть время, проверим закрытую секцию вместе: всё-таки если твоё предположение окажется правдой, существование такого артефакта действительно может стать делом государственной важности. Тем более ты это делаешь, чтобы обезопасить в том числе и мою дочь.
– Благодарю за понимание, – кивнул я матери Элис. – Будем надеяться, что я всё-таки ошибаюсь.
Я следовал за Нилэссой по запутанным коридорам дворца не меньше пяти минут. Наконец остановившись у неприметной двери, менталистка жестом пригласила меня пройти внутрь.
Оказавшись в комнате размером с небольшую библиотеку, я сразу же с интересом отметил интересную особенность этого места: несмотря на позднее время, вокруг так и кипела работа. Королевская канцелярия, как всегда, представляла из себя бурлящий котёл договоров, отчётов и секретных бумаг.
Подойдя к одной из стоек, Нилэсса тут же завела разговор с местным клерком. Не прошло и минуты, как меня пригласили подойти, чтобы поставить свою подпись на внушительном по размерам документе. Расписавшись, я по-деловому кивнул работнику, который сразу же положил подписанную бумагу в одну из многочисленных стопок на столе.
Заполнив ещё один документ – небольшую зачарованную от разрушения карточку – клерк выдал мне пропуск в закрытый отдел королевской библиотеки.
Не теряя времени, мы с Нилэссой сразу же направились обратно и остановились перед проходом в закрытую секцию. Я сразу протянул старику Кергу пропуск. Не проявив совершенно никакой реакции, древний маг просто положил его на стойку и кивнул в сторону двери.
Оказавшись внутри, мы с Нилэссой сразу же приступили к поискам. Времени у неё было не так много, а мне бы не помешало мнение ещё одного опытного мага в случае нахождения нужной книги, так что стоило поспешить.
К сожалению, закрытый отдел по размерам хоть и был меньше общего, но всё же обладал немалыми размерами, так что поиски заняли порядка двух часов. Наконец, проверяя один из боковых шкафов с пометкой «В единичном экземпляре», я нашёл необходимый мне старинный фолиант. Сохранился он, что удивительно, куда лучше того, что я нашёл в библиотеке Академии.
Подозвав Нилэссу, я тут же положил книгу на ближайший столик и начал читать. Мать Элис, пристроившись рядом, так же внимательно всматривалась в текст, то и дело давая задумчивые комментарии.
По большей части наша находка была довольно бесполезной. Само сказание оказалось весьма отрывочным, и, скорее вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Ни принцип работы, ни пределы возможностей артефакта понять из изложенного было совершенно невозможно. В целом ясно было только то, что в сказании и правда был упомянут нужный по действию браслет, дарующий магам способность поглощать чужой резерв и способности.
Вот только был один момент, от которого кровь стыла в жилах.
В древней книге упоминалось, что владелец артефакта мог без особых проблем передавать способность к поглощению чужим людям взамен на их полное подчинение. Как конкретно это работало, известно не было. Только вот это означало, что мы могли столкнуться не с кучкой бандитов, а с целой подготовленной армией сильнейших магов с практически неограниченным резервом, которые стали бы угрозой не только Академии, но и всему королевству…