Лариса быстро соткала иллюзию, показав стражнику, как выглядел Нил.
– Да, я помню его, – чётко произнёс стражник. – Он ушёл около пяти часов. Мне это запомнилось, потому что обычно в столь раннее время ученики почти не выходят, а сегодня он вообще был такой один.
– Он шёл один? По своей воле?
– Конечно, господин ректор! Никто его совершенно точно не заставлял, он был один. Никаких странностей.
– Ясно, благодарю за службу, – кивнул я охраннику.
Отпустив Ларису, всё ещё очень печальную из-за произошедшего, я направился к себе. Завтра утром нужно будет поднять по Нилу все документы. В этой истории явно что-то не так, я чувствую!
Несмотря на усталость, я ещё долго ворочался, не мог заснуть, в который раз прокручивая в памяти материалы дела и пытаясь нащупать какие-то зацепки.
И вдруг у меня мелькнула пугающая догадка.
Ну, конечно же, как я сразу не понял?! Ведь это было так очевидно!
Глава одиннадцатая
Разумеется, я не нашёл в комнате Нила ни следов борьбы, ни магического следа! Ничего этого я и не мог почувствовать, если работал менталист!
Элис рассказывала, что всех её друзей подчинили одного за другим. Просчёт преступников был лишь в одном: они и близко не могли представить, насколько высокую сопротивляемость ментальной магии имеет одна из их жертв и насколько большой силой духа она обладает. Однако в норме ни один ученик не сможет сопротивляться сильному воздействию.
В прошлый раз эти гады лично пришли за детьми и провалились, вся группа была уничтожена. Логично, что теперь они начали действовать более скрытно. Вот только методы воздействия не изменились: они по-прежнему использовали для похищения менталистов.
От этого осознания стало ещё страшнее. Значит, преступники действительно смогли каким-то образом пройти через отличную защиту Академии! Необходимо как можно скорее предпринять все меры по защите, которые я совсем недавно продумал.
Кроме того, надо поспешить. Возможно, после ментального вмешательства ещё могли остаться какие-либо следы. Я их, конечно же, не смог уловить, но вот высококлассный ментальный маг сможет! И такой в Академии у нас только один.
Бернард хоть и уступает немного Нилэссе, но всё же по-прежнему входит в тройку лучших менталистов королевства. Нужно срочно бежать к нему! Не похоже, что я смогу сегодня поспать…
Добравшись до покоев Бернарда в общежитии личных наставников, я несколько раз требовательно постучал. Не прошло и минуты, как щёлкнул замок и через приоткрытую дверь на меня уставилось заспанное лицо менталиста.
– Доброго… утра, господин ректор, – кивнул он. – Чем обязан в такое время?
– Берн, есть важный вопрос, требующий безотлагательного решения, – протягивая Бернарду записку Нила, сказал я. – Возможно отследить, было ли оказано сильное ментальное воздействие на студента, который написал это?
– Минуту, – взяв у меня прощальную записку ученика, задумчиво протянул менталист и вдруг осознал: – Подождите, это что, опять повторилось? Здесь? У нас?
– Вполне возможно, – кивнул я. – Но не стоит поднимать панику раньше времени. Сейчас нам важно узнать, точно ли было оказано ментальное воздействие. Дальше действуем по ситуации.
Кивнув, Бернард начал тщательно обследовать кусок пергамента с крайне напряжённым видом. Несколько минут спустя мой коллега тяжело вздохнул, протягивая лист обратно.
– К сожалению, точно я не могу сказать, – покачал головой менталист. – Прошло слишком много времени, чтобы быть в чём-то до конца уверенным. Ментальный след, в отличие от других видов магии, и без того держится крайне недолго, а тут, возможно, спланированное похищение, при котором бы наверняка всё постарались максимально быстро скрыть… Я не могу ничего гарантировать, но скажу так: это вполне возможно. Что делаем дальше?
– Пока что, боюсь, мы мало что можем сделать, – устало потерев пальцами глаза, произнёс я. – Защиту Академии нужно усилить, а нам самим стоит быть более бдительными. К сожалению, некий небольшой процент вероятности того, что на ученика было оказано ментальное воздействие, и близко не тянет на какое-то доказательство. Я уверен, что дело о пропаже мальчика как-то связано с первым похищением! Но без доказательств моё предположение так и остаётся всего лишь предположением. Что ж, спасибо за помощь, Бернард. От ночи практически ничего не осталось, я вздремну часа три и с раннего утра отправлюсь в канцелярию, изучу дело ученика. Сообщу, если будут новости.