– А приют?
– Туда я тоже заехал. Воспитатели очень удивились, что Нил пропал. Они утверждали, что он очень ответственный, спокойный и способный мальчик, который всегда мечтал стать достойным магом и вернуться помогать приюту, обучать талантливых детишек, чтобы дать им шанс на большое будущее. У парня была конкретная цель. Благородная цель. И воспитатели уверены, что Нил не свернул бы с этого пути по своей воле.
– Ясно, – вздохнул я. – Как я и думал.
– Твой черёд, Михаэль, – кивнул в сторону моего заваленного копиями документов стола Бернард. – Что всё это значит?
– Как видишь, мой доклад явно займёт куда больше времени, – усмехнулся я. – Начнём с того, что…
На подробное разъяснение происходящего ушло не меньше получаса. Так как Бернард уже был во многом введён в курс дела, я решил посвятить его в свои догадки касательно артефакта.
Менталист сначала отнесся к подобной теории скептически, но уже где-то на середине рассказа подтвердил, что она вполне имеет право на жизнь. И это, разумеется, его ничуть не радовало.
Было решено, что держать всю информацию в секрете совершенно точно нельзя. Сейчас судьба учеников Академии полностью зависела от наших решений, а также от их собственной подготовки и способности защитить себя и своё сознание. Впрочем, начать действовать мы решили аккуратно, чтобы не вызвать случайной паники.
С помощью артефакта связи я вызвал на общее собрание лучших наставников Академии, попросив срочно отложить все дела и собраться в моём кабинете.
Буквально через 15 минут все собрались на месте. Пожалуй, ещё никогда кабинет не вмещал в себя сразу одиннадцать человек. Для таких собраний здесь элементарно не было места, но текущее положение дел обязывало.
– Итак, надеюсь все поняли, что ситуация серьёзная, раз я объявил такой экстренный сбор, – обратился я к своим коллегам. – Сейчас я должен сообщить вам кое-что очень важное.
Глава тринадцатая
Я оперативно ввёл своих коллег в курс дела, подкрепив свои слова найденными в архиве документами. С каждой минутой атмосфера становилась всё тяжелее: наставники начинали осознавать масштабы и серьёзность проблемы.
– Очевидно, что во всех колледжах преступники похищали учеников, которые считались одними из лучших. Если я правильно понимаю ситуацию, то наша Академия – это первый случай, где они допустили провал, так как не ожидали достойного сопротивления даже от самых талантливых адептов и были уверены в своих силах в случае сражения с малым числом преподавателей. В этом и была их главная ошибка. У нас появилась возможность увидеть систему в этих похищениях.
Я оглядел лица присутствующих, которые уже выражали серьёзную обеспокоенность, и продолжил.
– Как ни прискорбно осознавать, Нил, скорее всего, был похищен теми же людьми. Не справившись с нашими лучшими учениками и их личными наставниками, они чуть опустили планку и стали действовать осторожнее. В этот раз мы могли наблюдать стандартную схему: один способный студент, не имеющий близких родственников, будто бы по собственной воле покидает заведение. Обычно преступники ограничивались именно одним и в редких случаях двумя учениками за раз, однако для Академии такой прецедент стал уже вторым, что выбивается из системы. Также преступники явно не в курсе, что мы напали на их след. Из чего я могу сделать вывод, что теоретически всё может повториться. Чтобы похитители и дальше пребывали в неведении, пока я собираю доказательства, лучше избегать широкой огласки. Однако полное бездействие было бы преступным с нашей стороны. Нам необходимо принять ряд мер.
– Ты хочешь предложить что-то конкретное, Михаэль? – спросил Арс.
– Разумеется. Во-первых, я однозначно займусь усилением защиты, чтобы каждый адепт был в безопасности на территории Академии. Во-вторых, попытка похитить наших самых талантливых учеников может оказаться не последней. Сейчас здесь помимо меня присутствуют ещё девять лучших личных наставников, а также, разумеется, Арс. Я предлагаю, начиная с завтрашнего же дня, скорректировать программу обучения наиболее способных студентов: каждый из нас в обязательном порядке должен начать обучать своих подопечных самым эффективным защитным заклинаниям и, конечно же, противодействию ментальному контролю. В конце концов только у них при должном обучении есть хоть какие-то шансы к сопротивлению в поле ментальной магии.