Обсудив с коллегами всё более подробно, я попросил Арса и Бернарда задержаться. Дождавшись, когда остальные наставники покинут аудиторию, мы сели за один стол, рядом со стопкой бумаг из архива. Срочно вызвав Нилэссу и убедившись, что она сможет прибыть в ближайшее время, я при помощи Бернарда посветил во всё происходящее брата Элис.
Осмыслив всю собранную мной информацией, он согласился с тем, что существование такого артефакта, как и владеющей им группировки, вполне возможно.
– Ты можешь полностью рассчитывать на моё содействие в этом деле, Михаэль! Если эти чудовища так навредили Элис…
Я кивнул, полностью разделяя чувства стихийника. Оставив Арса и Бернарда обсуждать материалы дела, я отправился к воротам, чтобы встретить лучшую менталистку страны.
Стражники уже были предупреждены мной заранее, так что сразу же сняли с ворот защиту, пропуская внутрь мать Элис. Пока мы добирались до моего кабинета, я практически моментально ознакомил её со всеми новостями, приоткрыв свои мысли. Через 5 минут мы уже обсуждали ситуацию вместе, за одним столом.
– Согласна, всё это очень подозрительно, – заключила по итогу Нилэсса. – Похищения явно связаны, и, судя по тому, в каких масштабах происходят подобные явления, нам точно не стоит ожидать ничего хорошего. Я сегодня же сообщу обо всём непосредственно королю, это дело точно нельзя оставлять без внимания!
– Можем ли мы надеяться на его поддержку? – задал весьма логичный вопрос Бернард. – Всё же безопасность учеников не только Академии, но и остальных учебных заведений страны находится под угрозой. Что будет, если в следующий раз похитители решат похитить сразу несколько детей, а то и вовсе задумают напасть на целое учебное заведение?
– Понимаю ваши опасения, – вздохнула Нилэсса, – но обещать что-то конкретное, к сожалению, не могу. Корона физически не сможет одновременно выставить охрану во всех колледжах страны. К тому же нам ещё потребуются силы, чтобы вести своё расследование и, конечно же, защищать столицу.
– К сожалению, это так, – кивнул я менталистке. – Однако сейчас достаточно будет хотя бы того, что король, ссылаясь на повышенную опасность, потребует от руководства каждого учебного заведения усилить охрану.
– Это мы наверняка сможем сделать, сохранив секретность, – согласилась Нилэсса. – Впрочем, с безопасностью Академии мы поможем. У короны наверняка хватит ресурсов, чтобы усилить и без того внушительную защиту лучшего учебного заведения страны. Ты, Михаэль, помнится размышлял об отряде боевых магов? Подберу их лично и запрошу финансирование. На следующей неделе уже смогу прислать помощь. Кроме того, учитывая число сильнейших магов среди наставников, едва ли кто-то и правда решит напасть на Академию.
– Согласен, – задумчиво произнёс Арс. – Скорее всего, если преступники вообще решатся на что-то подобное, штурмом будет взят один из колледжей с достаточным количеством способных учеников, но относительно слабой защита.
– Тем не менее не стоит терять бдительность, – уверенно ответил я. – Академия – слишком желанная цель для подобной силы.
– Именно поэтому, – продолжила Нилэсса, – корона и обеспечит вам дополнительную защиту. Тебя же, Михаэль, я попрошу поторопиться с визитом на остров и поиском доказательств для теории об артефакте…
[Элис Кроуз]
Я стояла перед кабинетом наставника, в очередной раз вспоминая вчерашние события. На первый взгляд, ничего необычного, но где-то глубоко в душе меня терзали сомнения.
Уже не первый раз Михаэль довольно странно себя вёл. А ещё вчера я узнала от Эйс, что наставник Бернард внезапно отменил занятие после встречи с ректором и ничего ей не объяснил. Зная наставника менталистки, я понимала, что это было крайне необычно: за всё время с начала учёбы у моей подруги ещё ни разу не было незапланированного выходного. Изучение теории, которое ей поручил Бернард, совершенно точно можно считать днём отдыха, учитывая его обычно крайне строгий подход к обучению.
Михаэль в тот же день тоже куда-то сорвался, причём, судя по словам Лоры, уже не в первый раз. По секрету целительница рассказала мне, что наставник вчера вернулся только под утро, а до этого был неизвестно где.
Также вчера вечером к нам в больничное крыло приходила подруга Лоры, наставница Лариса, и успела пожаловаться на то, что пропал один из её лучших студентов! Подробности она раскрывать не стала, заявив, что пока всё ещё до конца не ясно и, скорее всего, адепт ушёл сам, но… Не слишком ли много совпадений в последнее время?