Под аплодисменты собравшихся, на сцену спустился молоденький парнишка в очках, явно не готовый к настолько большому вниманию. Я же, сжав в кулачке свой билет, едва слышно прошептала:
– Двадцать девятая… Уже скоро!
Глава седьмая
[Михаэль Делир]
Трибуны главной арены постепенно заполнялись. В этом году поток адептов, казалось, был ещё больше, чем прежде. Скорее всего, коллективных наставников на всех не хватит, и у моих коллег вновь начнутся проблемы. Всё же нехватка персонала – это проблема Академии, а не ученика. Так что нагрузка в лице оставшихся поступивших ляжет на плечи молодых преподавателей. В прошлый раз превышение составляло не больше трёх адептов на мага. Интересно, сколько будет на этот раз?
У личных же наставников скоро вновь начнётся борьба за таланты, и в этом плане моя роль первого выбора особенно важна. Как самый опытный маг Академии, я не могу ошибиться. От этого напрямую зависит моя репутация. Я должен по достоинству оценить каждого поступающего и определить лучшего из них. Или лучшую… Есть тут одна особа, достойная звания самой умелой дуры. Если, конечно, из-за своей глупости она не провалит переход на второй этап.
Недавний опыт показал, что Арс не один такой в их семейке. Что отец, что сын, что дочь – все талантливые маги. Пусть мираж и не самое сложное заклинание, но суметь воспроизвести его без практики и продвинутых знаний, просто на одном энтузиазме и программе училища? Такое сможет далеко не каждый маг, точно. Пусть она и словила отдачу, не рассчитав силы (это уже вопрос практики), это не отменяет факта её удачного применения.
Не зря я всё же согласился предварительно её оценить. Даже жаль, что из-за отдачи не получилось заранее узнать эту дурёху получше…
– Что-то не видно в этот раз нашего «десятника», – задумчиво рассматривая трибуны, обратился ко мне Аргус. – Удивительно. Ни разу не припомню, чтобы он опоздал к началу.
– Старик, заканчивай, – махнув рукой, ответил я. – Прекрасно ведь знаешь, что в этом году поступает его сестра. Сегодня его можно не ждать.
– Знаю-знаю, – кивает нынешний ректор. – Говорят, вся в брата девочка. Наверняка ведь уже успел её оценить. Не обижал хоть сильно бедняжку?
– Само собой. Всё строго по делу, как и всегда, – сложив руки на груди, сказал я. – К чему такие вопросы, старик?
– Да вот думаю, не слишком ли ты будешь давить на неё, когда станешь наставником? – с усмешкой произнёс Аргус. – И так ведь уже успел довести её до отдачи, а занятия ещё даже не начались.
– Очень смешно, Аргус, – ухмыляюсь я. – Но с чего ты вообще взял, что я выберу её? Наверняка в этом году и других талантливых магов хватает.
– Да вот интуиция у меня хорошая. Практически уверен, что и на этот раз не ошибаюсь, – потирая бороду, ответил ректор.
– А вот я бы не был так уверен. Одного миража недостаточно, чтобы настолько меня впечатлить. Я знаю её текущее состояние, и даже так смогу определить примерный уровень подготовки. Она хороша, но если в этом году найдётся кто-то более талантливый, то выбор будет очевиден, – чеканя слова, сказал я.
– Как скажешь, – ухмыльнулся стрик. – Скоро узнаем, как оно будет на деле.
Вскоре вступительные наконец начались. Как и ожидалось, Арс так и не появился. Аргус, впрочем, больше о нём так и не вспомнил. Вот ведь любитель пустых разговоров…
Первые поступающие не впечатляли. Из первой десятки выбыло двое, из второй – трое. Лишь четверо адептов смогли пройти во второй тур, где будут иметь шанс попасть в число личных учеников. Ещё четверо во второй тур не попали, но были отмечены двумя коллективными наставниками, позже они смогут сделать выбор, у кого из них обучаться. Оставшиеся семеро были отмечены лишь одним коллективным наставником. Впрочем, они были рады уже и тому, что в принципе поступили.
Начиная с третьего десятка, адепты на удивление пошли заметно лучше предыдущих. Уже первый сумел показать достаточный потенциал, чтобы пройти во второй тур вступительных. За ним, не отставая, демонстрировали свои успехи остальные. Аж семь адептов подряд сумели попасть в следующий тур для дальнейшего распределения среди личных наставников, не часто такое бывает. Двадцать восьмой, правда, не смог справиться даже с теорией и прервал серию.