Подняться с колен сил не было, меня выжили как лимон, я откинулась на лед и посмотрела на очередную торговку надеждами.
-Надежду? Дамочка, вы хоть в курсе, что это? У вас хоть раз отбирали самое дорогое?
Призрак заискрился.
-Твой сын... Жаль, что на него свалилось столько всего, а он еще на самом раннем этапе развития, когда закладывается самое важное: уважение, любовь. Ты все еще можешь вернуться к нему.
-Кого же надо убить за это? Сотню других детей, пол этого гребанного мира или может быть весь? Повелителя ада?
Я объясню тебе все чуть позже , а сейчас самое важное. Говорить через втою кровь невыносимо больно, и времени у меня мало.
Усевшись Верховный Демон, касался пальцами ран, нанесенных Анной, и они исчезали, даже дыры в одежде пропадали. Но сейчас его глаза были устремлены на видение. Эллохар тоже подался вперед и замер, Тьер стоял точно громом пораженный, а Иллар, который был до сих пор бледен, весь превратился в слух.
Женщина-призрак заколебалась и опустилась на лед. Босая нога коснулась холодного зеркала и будто обрела плоть, преобразуя все ее тело, и вот через мгновение перед нами живая представительница семейства демонов-богов.
-Сила артефакта долго впитывалась в кровь. Любое существо моего мира наделено силой артефакта. Но его мощь лишь растет. И эта сила уже начала разъедать ткань печати на вратах, Арвиэль. И скоро ничто уже не спасет Хаос. И остальные миры будут под угрозой, - женщина опустилась на колени рядом с повелителем.
Его глаза горели, горели так сильно, что объект его желания обратился бы в пепел, если не был бы самой богиней.
-Тебе не под силу его уничтожить?
Она грустно улыбнулась.
-Ты так и не понял? Я сама стала им.
Повелитель вздрогнул, он протянул руку и коснулся ее лица, но рука прошла сквозь такую реальную, кажется теплую и нежную кожу.
- Артефакт должен был спасти Хаос, а не уничтожать, и уж тем более не вселять ужас. Он должен был даровать всем равную силу, уравновесив выходцев из Бездны, не давая кому-то большего преимущества перед другими. Я пожертвовала душой, первородной кровью ради этого. Я влила себя в артефакт. И я хочу сказать тебе Арфиэль, что мир жить без магии. Но равноправия в нем все равно не будет.
- Древнейший все знал, - голос Арвиэля был полон почти осязаемой боли.
- Ткань миров хрупка, Арвиэль Она рушится под действием артефакта. И если его не уничтожить, границы будут разъедены им, как кислотой. Это уничтожит все миры, и править будет только Бездна. Отпусти, меня мой демон. Твоя клятва настолько сильна, что не дает мне уйти. Ей не помеха даже мир без магии. Но пока я там артефакт не разрушится. Неужели ты и, правда, так любил.
- Клятва? - лорд Тьер непонимающе посмотрел на Повелителя.
- Я поклялся, что всей своей кровью буду вожделеть ее, - мягкий голос Арвиэля был полон боли.
- Значит, Эллохар и Иллар... - Тьер нерешительно посмотрел на директора Школы Искусства Смерти и вампира.
- Да, мой друг, - горько усмехнулся Даррэн. - С трудом представляем, почему мы все еще не в постели с Верусей, один из нас, по крайней мере. Потому что демонической ревностью и собственничеством наш уважаемый предок с нами тоже щедро поделился.
Арвиэль опустил голову, отчего длинные светлые волосы упали на лицо, скрыв его чувства от окружающих. Я же решила вообще про это высказывание забыть, оно мне казалось полным бредом! Но кое-что было определенно интересным, так значит Дара права, и Иллар сын Эллохара!
- И как уничтожить артефакт? - я сама удивилась, мой голос изменился, стал ниже и будто звенел.
- Отринуть клятву! - пропела богиня с грустной нежностью смотря на Повелителя.
-И как же я могу это сделать? - Верховный Демон поднялся на ноги.
- Все просто, - грустно улыбнулась женщина. - Ты должен понять что, я никогда не хотела от тебя такого поклонения. Ты был другом, соратником, но никогда не был моей любовью.
***
-Она сказала, что ее кровь не сможет открыть врата, - я стояла, закрыв глаза: смотреть на какую-то часть богини, которая когда-то была всесильна, а теперь не может помочь сама себе.
-Откроет. Как бы она не хотела, она часть твоего мира, Вера, - мелодичный голос успокоения не принес.
- Но если условия о добровольности жертвы она назвала правильно, я все равно проиграла, - горько усмехнулась я.
Заставить женщину облеченную властью, способную посягнуть даже на Повелителя Ада, женщину у которой ясный разум, принципы и дичайшее желание жить, пожертвовать собой ради другого человека... Анну, которая способна причинять вред детям. Это невозможно. И сообщение о том, что ее кровь тоже подходит для ритуала меня совершенно не обрадовало. Даже наоборот. Ставило в равные условия абсолютно не равных друг другу людей.
Но была еще одна проблема, Анна представляла угрозу для этого миру, особенно после случившегося сегодня. А значит, все силы будут брошены на то, чтобы ее уничтожить. Что и озвучил лорд Тьер. И возможно, единственный способ это отправить ее назад... за мой счет. Хотя вслух этого никто не произнес!
- Я соберу все магические силы. Темная Империя и Хаос на нашей стороне, я знаю, что придет помощь из Королевств. Анна должна быть стерта с лица земли, иначе мы все обречены.
- Ты видел, она смогла противостоять даже Деду, - Эллохар задумчиво смотрел за горизонт, сложив руки на груди.
- Я знаю, - рявкнул Тьер. - Но она смертна, а у нас нет выбора. Выиграет тот, кто нанесет удар первым. Я так понимаю, ей нужно время, чтобы оклематься. Значит все надо делать быстро. И у нас есть Вера.
- Я ничего не могу против нее, - покачала головой я.
- Против нее возможно и нет, но против ее приспешников... - подал голос Иллар.
=====Глава о дружбе=====
Я стояла перед огромным зеркалом в выделенной мне спальне столичного особняка семейства Тьер и пыталась привести в порядок мысли. Длинное черное платье в пол с тончайшей накидкой того же цвета, в моем случае вызванной необходимостью скрыть синяки, изящная высокая прическа, искусный макияж, пожалуй, если бы я была в менее растрепанных чувствах, порадовалась бы своему отражению.
Но все случившееся никак не укладывалось в голове. И в то же время, стало легче, мне нужна была определенность, какой бы болезненной она не была. Я не вернусь домой. Я не увижу сына.
В конце концов, прийти в себя окончательно мне помог покойный ныне Красс, именно его тело, которое по приказу Эллохара один из огромных демонов забрал, когда Повелитель и его не пригодившаяся армия уходили. Надеюсь не в ад. В тот момент, как никогда, захотелось верить в существование рая, для улыбающегося мага, которого я видела всего несколько раз, который не сделал мне ничего плохого, не решал умереть мне или жить. И я могла быть на его месте, но не оказалась. А значит, этой удачей надо пользоваться. Один бокал прекрасного эльфийского вина был уже пуст, рядом стояла початая бутылка и еще одна, которую я оставила про запас.
Два магических фонарика по бокам зеркала мигнули и погасли. После случившегося два дня назад я ныне вполне осознанно могла протягивать свою, такую необычную силу к любым магическим предметам и к живым существам. Хорошо, что те, кто придут сегодня на прием, а точнее на сбор военной мощи Темной Империи, не знают об этом.
Стук в дверь вывел меня из задумчивости.
-Войдите.
В зеркале, в котором отражалась вся комната, показался знакомый силуэт.
Иллар. Он остановился на пороге, тоже разглядывая меня в отражении. А я смотрела на него. Высокий, коротко стриженный в отличие от здешних любителей длинных шевелюр. Во всем темном. И он был без личины, удивительно.
-Разрешишь?
О, мы перешли на "ты". На обратном пути по ледяной пустыне он молчал. Красс был его другом, и то, что случилось, стало для него серьезной утратой. И с тех пор я вампира больше не видела, до сего момента. Как оказалось, когда Анна заковала их в ледяную тюрьму, они все прекрасно видели и слышали. Изощренная пытка - все видишь, а сделать ничего не можешь. Для всемогущих магов это удар.