- Почему? – спросила девушка, склонив голову набок. – Во мне ведь нет ничего особенного.
- Могу с тобой не согласиться, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла слегка вымученной. – Ты совсем не такая, как другие девушки. Искренняя, честная, умная. Немного наивная, - Джеймс ухмыльнулся, получив в свою сторону порцию брызг.
И, избавившись от джинсов, тоже спустился в воду. Она медленно подошла к парню, и тот, обхватив ее руками, уселся на выступ, оставаясь по грудь в воде. Облизнув губы, Эрида устроилась у него на коленях, обвивая руками шею парня. Их взгляды снова встретились. Спокойный голубой и умиротворенный синий. Джеймс мягко опустил ладони на талию девушки, прикрытую рубашкой.
- Что бы ты там не задумала, ты не обязана этого делать, Эрида. Ни в знак благодарности, ни чтобы поднять мне настроение за якобы испорченный праздник, - сказал он серьезным тоном, продолжая смотреть ей в глаза.
Эрида облизнула губы, слабо улыбнувшись.
- Не поэтому, - прошептала она. – Хочу убедиться, что мои чувства к тебе не завязаны на желании.
Джеймс ухмыльнулся, опуская ладони ниже, сжимая ее бедра.
- Кроешь моими же картами.
Эрида кивнула.
- Я же умная девушка, - с самым серьезным видом заявила она. – Могу себе позволить.
Джеймс подался к девушке, касаясь губами ее щеки, прокладывая дорожку легких поцелуев к её губам. Эрида подалась навстречу, целуя его осторожно, боясь ненароком задеть кровоподтек и причинить боль. По телу прошла легкая дрожь. Правая рука парня поднялась вверх, остановившись на последней застегнутой пуговице, и ловко расстегнула ее.
- Не хочу, чтобы потом ты жалела об этом, - прошептал негромко Джеймс, и прежде, чем девушка успела что-либо ответить, добавил: - Но в этот раз я тебя не отпущу.
Эрида издала негромкий стон, как только руки его опустились вниз.
- Нас здесь не поймают? – прошептала девушка, наклонивший к его уху. Джеймс негромко рассмеялся.
- Вот теперь я вижу, что ты вернулась в сознание, - прошептал парень, избавляя ее от мешающего белья, но оставляя на половину расстегнутую рубашку. Покрывал лицо, шею, плечи девушки теплыми поцелуями, будто нарочно дразня.
Затем тихий всхлип. Она впилась ногтями в плечи Джеймса, но он не переставал ласкать и целовать девушку.
Глава 23
Всю ночь девушка игнорировала возможность поспать, погруженная в собственные мысли. Анализировала прошедший день снова и снова. Вся эта ситуация с Мэттом. Брат ведь предупреждал еще как только узнал, что они были вместе на вечеринке, что Мэтт ей не друг. Было чертовски глупо проигнорировать совет Маркуса. Да, у него не было весомых аргументов в защиту своего мнения, но было кое-что другое, чего Эрида не имела – умение разбираться в людях. Жалела ли она о том, что случилось с Мэттом?
На этот вопрос не было однозначного ответа. Сперва она думала – да, конечно! Разве можно не жалеть о чем-то настолько глупом? Ведь сейчас, зная завершение истории, девушка смотрела на все по-другому. Мэтт никогда не пытался делать вид, что он не такой. Что он не бабник, не мудак, что он не просто играет с ней ради забавы. Это все были её ожидания. И только сейчас, когда все уже явно было позади, Эрида поняла: прав был Джеймс, сравнивая её с двумя героинями. Где-то на подсознании все время, что она общалась с Мэттом, девушка действительно хотела доказать себе, что «чудовище» перевоспитать можно. Хотела доказать, что она сможет сделать человека лучше. И забавно было, что парень, с которым они на тот момент практически не общались, понял это значительно раньше её самой.
Сама по себе история не несла для неё никакого ущерба, но были последствия.
В первую очередь, это Дакота.
После выходных оказаться в одной аудитории с ней было сродни окунанию в ледяную воду. Староста никогда не теряла шанса задеть Эриду, будь это вопросы на семинаре, примеры на математике или же просто разговоры. Как и обещала куратор, на форму все уже давно забили, и с каждым учебным днём наряды Дакоты становились все откровеннее, как и едкие комментарии. У неё появилось новое хобби – устраиваться с подругами впереди либо позади девушки и обсуждать Мэтта. Она явно не просто упивалась победой, но хотела задеть Эриду как можно больше. О чем Дакота не подозревала, так это о том, что Эриде было все равно. Расстраивало только то, что благодаря Мэтту временное спокойствие группы обернулось для девушки легкой версией повторения школьных времен. Точнее, она думала, что легкой.