Мария быстро накрыла стол, принесла вкусный арбузный сок из погреба и пригласила всех к столу. Подвигая свой стул к столу, Маргарита заметила:
— Вообще-то это не совсем разумно, что мы здесь ночью кушаем.
— Нет, нет, Маргарита,— возразила Мария,— мы ведь тоже у вас кушали.
После еды гостья сказала:
— Ну, теперь нам надо быстро идти домой, иначе дети скажут, что мы слишком долго задержались.— При этих словах она взяла на руки Якова и передала его Дукелю.— Бери этого, а я возьму того.
Пожелав хозяевам спокойной ночи, они ушли. В тот момент, когда они выходили, какая-то фигура скользнула вдоль стены к забору и исчезла в темноте.
Когда Гардеры вернулись домой, из спальни вышла Штинке, их старшая дочь, которая еще не спала. Увидев, что и отец, и мать несут по ребенку, она с удивлением посмотрела на родителей. Мать заметила это и тут же объявила:
— Штинке, вот тебе еще один маленький братишка.- С этими словами она передала ей ребенка.
Та быстро распеленала малыша и воскликнула:
— Мама, откуда вы его взяли?!
Прежде чем мать успела что-то сказать в ответ, ребенок заплакал. Штинке сразу же начала его успокаивать:
— Ну, ну, не надо делать такое кислое личико, у нас это не принято, у нас мы будем вести себя хорошо!
Разбуженная возбужденными голосами, в комнату вбежала Леночка.
— Что здесь случилось? Вы так шумите, что невозможно спать,- Тут она увидела, что Штинке держит на руках ребенка, и изумленно воскликнула: — Чей это ребенок?!
Она подошла ближе и схватила малыша за нос. Тот опять начал кричать.
— Оставь его в покое! — одернула сестру Штинке.
Затем она снова обратилась к матери за разъяснением, откуда они принесли ребенка? Мать объяснила, откуда взялся второй малыш. Леночка посмотрела на Якова и сказала:
— Они оба одинакового роста.
— Нет, доченька, Яков на шесть чашечек воды тяжелее, чем он.
— Как вы узнали? - захотела знать Леночка.
Мать рассказала, как отец и Дерксен взвешивали малышей. Девочка весело рассмеялась.
— Так-так, значит, ты на шесть чашечек легче,— сказала она, взяв ребенка на колени.
— Если вы будете его любить, он скоро будет таким же, как и Яков,- заверила мать.
- Да, да, мама, мы будем любить его, ведь он такой же ребенок, как и Яков. Мы уже любим его! -с энтузиазмом заверили девочки.
И они наперебой начали ласкать и целовать его. Каждая хотела хоть немножко подержать нового братика, и вскоре дело дошло до ссоры. Тогда мать строго велела:
— Быстро несите его сюда, а то вы еще подеретесь из-за него! Идите спать, не то завтра вас опять не добудишься. Давай его сюда, Штинке, и марш в кровать!
Маргарита приготовила для ребенка кроватку и как только уложила его, он сразу же уснул. Девочки отправились в свою спальню и тоже легли в постель, но долго не могли уснуть, потому что с увлечением строили планы, как они теперь будут играть с обоими мальчиками.
НОВЫЙ ЖИТЕЛЬ ВЫЗЫВАЕТ ПЕРЕСУДЫ
На следующее утро все дети в семье Гардеров поднялись дано. Матери не пришлось никого будить, так как об этом позаботились два малыша. Еще хорошо не рассвело, как Яков начал громко плакать. От его крика проснулся второй малыш, решил, что он может это делать лучше, и закричал изо всех сил. Это привело к тому, что вскоре все дети собрались в большой комнате, чтобы посмотреть, что там случилось. Одни пришли полуодетыми, другие держали свою одежду в руках — сбежалась вся семья. Мать удивилась, чего они хотят в такую рань.
— Что у вас здесь, мама? — спросил Петя,— Мне показалось, что кричат два ребенка.
— Подойди и посмотри, сынок. У тебя теперь будет еще один маленький братишка.— С этими словами она взяла ребенка на руки и показала Пете.
— Как его звать, мама?
Имя было для детей очень важным делом.
— Ну, этого мы еще не знаем. Об имени поговорим за завтраком.
Она попросила Штинке одеть детей, а сама отправилась в кухню готовить завтрак. Когда завтрак был готов, за стол сели все, кроме матери — ей прежде нужно было покормить малышей. Как они кричали! Они, конечно, были очень голодны. Петя не мог выдержать и, встав из-за стола, пошел в комнату к матери: ему хотелось получше рассмотреть нового братишку.
Когда Маргарита покормила малышей и вернулась в кухню, детвора окружила ее, забыв о еде.
— Ну, дети, как мы назовем малыша? — спросила она.
Петя сразу же воскликнул:
— Франц, Франц!
Лена посмотрела на него и уверенно заявила: