Никогда еще столько народа не собиралось на Ходынском поле, как в дни полетов Михаила Никифоровича Ефимова. Москвичи отдавали должное мастерству выдающегося русского авиатора.
Выполняя полеты с Ходынского поля на наибольшую дальность, скорость и высоту подъема, Ефимов добился новых успехов. Особенно замечательным для того времени был полет Ефимова через Москву.
Когда программа показных полетов подходила к концу, Михаил Никифорович в присутствии десятков тысяч зрителей набрал высоту около 2000 метров и взял курс на Москву. К Москве помчалось несколько автомашин, чтобы успеть к месту посадки самолета.
Пролетев над Москвой, Михаил Никифорович произвел посадку вблизи деревни Черемушки на очень узкой полоске пахотной земли, в четырехстах метрах от жилых строений. Самолет, несмотря на сложную посадку, был в полном порядке. Летчик чувствовал себя превосходно. В беседе с корреспондентом газеты «Голос Москвы» Ефимов заявил, что он удовлетворен этим новым экспериментальным полетом на дальность с посадкой вне аэродрома на неизвестной местности.
За свою летную практику Михаил Никифорович не имел ни одной серьезной аварии. Несмотря на то, что аварии и даже катастрофы с самолетами в те времена были довольны обычным явлением, у Ефимова даже в случае отказа материальной части в воздухе полет заканчивался лишь вынужденной посадкой. Дело здесь, конечно, не только в том, что этот замечательный русский летчик-самородок отлично знал и чувствовал свою машину. Высокая дисциплинированность Ефимова, умение учитывать особенности каждого полета позволяли ему летать без аварий и поломок, всегда точно ориентироваться в воздухе, принимать правильное решение, благополучно совершать посадку. Эти качества Михаил Никифорович повседневно прививал и своим ученикам.
Летчик Алексей Афанасьевич Сумин, инвалид первой мировой империалистической войны, живущий в настоящее время в Одессе, рассказывает: «Ефимов был дисциплинированным и исключительно требовательным инструктором. Он строго взыскивал с нас за малейшее нарушение летных правил, не допуская никаких вольностей в полете даже тем летчикам, которые уже хорошо освоили технику пилотирования».
Работая в качестве инструктора в Севастопольской авиационной школе,
Михаил Никифорович Ефимов подготовил целую плеяду русских военных летчиков. Наряду с этим Михаил Никифорович производил различные экспериментальные полеты с целью расширить область применения авиации. Большой интерес представляли полеты Ефимова весной 1911 года над морем на сухопутном самолете продолжительностью 30 минут и более, о чем специально было отмечено в печати. Важное значение имели проведенные М. Н. Ефимовым и другими русскими летчиками первые опыты по боевому применению авиации и взаимодействию ее с другими родами войск.
В конце апреля 1911 года Михаил Никифорович с двумя инструкторами Севастопольской школы совершил смелый полет на сопровождение эскадры Черноморского флота, вышедшей в море для плавания у Кавказских берегов. Самолеты хорошо взаимодействовали с морскими судами.
Командующий флотом дал высокую оценку действиям летчиков: «...Искренне поздравляю,—телеграфировал он начальнику авиационной школы,— с блестящим маневрированием над эскадрою...»
Осенью того же года русские военные летчики впервые приняли участие в войсковых маневрах. Михаил Никифорович, летавший на наиболее ответственные задания, писал по этому поводу в известном в то время журнале «Вестник воздухоплавания»: «...Маневры удались чрезвычайно, летали во всякое время — днем и ночью, в безветрие и при ветре, аварий не было ни одной» 1 2. В этом же журнале в одной из статей давалась оценка этому большому в то время событию в жизни военной авиации: «...Самым выдающимся рекордом было участие летчиков школы в больших военных маневрах. Здесь вся обстановка маневров, суета и спешка походной жизни не могли способствовать успеху первого опыта участия аэроплана на маневрах для службы связи и разведки. Но... этот первый опыт прошел блестяще. Наши летчики... покрыли заслуженной славой школу...» 3.