Герасименко Анатолий
Выгодный кредит под низкие проценты
Взрыв.
Это всегда похоже на взрыв - когда бьется посуда. Фарфоровые чашки разлетаются гулкой шрапнелью; стаканы венецианского стекла брызжут колючим крошевом, словно кассетные бомбы; хрустальные вазы рвутся на тысячи острых осколков, подобно адским машинкам борцов за свободу.
Макаров посмотрел на пол и сказал:
- Зараза.
Подбежала худенькая официантка, несколькими движениями смела бывшую кружку в совочек.
- Извините, - сказал Макаров, улыбаясь.
- Ничего страшного, - улыбнулась в ответ девушка. - Стекло на счастье бьется. Еще закажете?
Макаров кивнул и, глядя на удаляющиеся девичьи ноги, сказал негромко:
- На счастье... Вот дуреха.
Он прикинул, каким его видит эта девушка. Неуклюжий посетитель: полноватый мужчина с густыми бровями и носом, похожим на туфлю. И с задумчивым, глубоким взглядом, добавил про себя Макаров, хотя подозревал, что это неправда.
Тот, с кем была назначена встреча, не спешил. Макаров нервничал. Он всегда приходил на рандеву заранее, и всегда при этом нервничал. Потом, даже если собеседник являлся точно в срок, у Макарова оставалось ощущение, что его обманули. Гадко это - ждать... Он без удовольствия тянул пиво, оглядывая фальшивый "таймекс". Пиво было холодное и кислое.
Вдруг воздух пришел в движение, наполнился коричным запахом парфюма и шорохом дорогой ткани. За столом напротив Макарова возник незнакомец - словно до того притаился и ждал, когда часы покажут ровно шесть-ноль-ноль. Сверкнув очками в золотой оправе, незнакомец проговорил:
- Доброго времени суток, Феликс Иванович.
- Здрасте, - сказал Макаров, стараясь выглядеть уверенно. Незнакомец улыбнулся отбеленным оскалом, поддернул лилейные манжеты. Очки постепенно темнели, выдавая хамелеонову натуру. "Странно, - подумал Макаров. - В помещении наоборот должно быть, вроде..."
- Бес, - услышал он. - Натан Бес, для вас просто Натан. От души рад, что вы нашли время со мною встретиться. (Макарову не понравилась интонация, с которой прозвучало "от души").
На стол порхнула визитка - черная, как смоль, с драгоценным тиснением.
- Пиво будете? - спросил для порядка Макаров и устыдился: вроде бы, пиво на деловых встречах пить не положено. В лужу сел. Однако незнакомец, назвавшийся Бесом, просиял:
- Пиво - напиток царей! Так мне говорили в Уре, помнится. Вы не были в Уре? (Макаров помотал головой) Обязательно побывайте! Ручаюсь, после кружечки урского вы забудете тот солодовый напиток, который варят в Богемии... Два светлых, милая (это уже официантке - когда успела подлететь?), и потом повторите, - Бес похлопал девушку по бедру. Та, хихикнув, уплыла прочь. Макаров на секунду представил, что это он сам отвесил шлепок официантке; вообразил себе визг, пощечину, скандал; вспомнил неандертальский череп вышибалы и его же кроманьонские бицепсы; зажмурился и сказал:
- Вы знаете, чего я хочу. Я не знаю, что вы можете мне предложить. Давайте вы расскажете, а я послушаю.
Вышло как-то глупо, но Бес, казалось, только и ждал этих слов. Он подался вперед, сложил ладони домиком и заговорил деликатесным баритоном:
- Наш банк, который я представляю - банк этического кредитования - предлагает своим клиентам выгодный кредит под низкие проценты...
Если ничего не подозревающую домашнюю кошку схватить за лапы и резко перевернуть животом вверх, кошка на какое-то время впадет в транс. Это знают многие; однако фокус редко выходит на практике, потому что кошки по природе своей осмотрительны и всегда ждут, что их кто-то схватит за лапы или сотворит еще какое-нибудь безобразие. С людьми все гораздо проще. Стоит обычному человеку (не бухгалтеру) услышать фразу "выгодный кредит под низкие проценты", как мозг его моментально отключается.
Макаров работал бухгалтером уже десять лет и знал о процентах немало. Во всяком случае, достаточно, чтобы не слушать ни слова из Бесовой речи. Минуты три плыл Макаров по течению рекламных слоганов, а потом решил: довольно. Он поднял руку с выставленным указательным пальцем и произнес как можно внушительней:
- Господин Бес, это все, так сказать, прожекты; а что вы реально можете мне про-демон-стрировать?
Две кружки пива - это две кружки пива. Трудное слово игриво рассыпалось на ребус, обнаружив посередь невесть откуда взявшегося "демона", и Макаров уже готов был посмеяться над нежданной шуткой, как вдруг Бес, глядя ему прямо в глаза, издал ртом ужасные, немыслимые звуки, щелкнул пальцами и лихо топнул ногой в итальянском ботинке.
Исчез прокуренный бар, пропала полутьма, сменившись грозным, небывалым светом, со всех сторон ударили фанфары - если только могут фанфары греметь, как тысяча вулканов. Макаров увидел людей - кого в лохмотьях, кого в горностае; кто был стар и сед, а кто заливался младенческим плачем. И было их много, очень много, бесконечно много, и всех влекло в одном направлении - туда, где свет становился совсем уж нестерпимым. Крошечное, жалкое солнце прокатилось по небу и сгинуло в зубастой волчьей пасти; дробью пробили над самым ухом костяные копыта; небывало прекрасная, в ожерелье из черепов, возникла перед Макаровым дева, и в руках у нее затрепетал изогнутый меч. Море вздыбилось аспидно-черной стеной, на дне заворочался кто-то огромный, мягкий, смрадный, и от одного взгляда на него хотелось ослепнуть, чтобы только не смотреть. Макаров закричал, зажмурившись, и ощутил дуновение меча многорукой богини...
- Теперь верите? - спросил тот, кто называл себя Бесом.
Макаров всхлипнул: ему было страшно. Он поверил. Поверил, как не верил никогда в жизни, и больше всего на свете он не хотел, чтобы ему пришлось во что-то так поверить еще раз.
- Выпейте, - посоветовал Бес. - Уже принесли.
Макаров припал к ледяной кружке, глотая пиво вместе со щегольской пенной шапкой - бармен постарался, как в европах. Не иначе, под Беса прогнулся: видит, клиент авторитетный...
- Ладно, - сказал Макаров сипло, осушив кружку, - ладно. Давайте ваши бумаги. Только я вас умоляю: не надо этих ваших штучек, исполнять - так исполнять. Хочу знать грядущее - буду знать грядущее. Хорошо?
- Феликс Иванович! - Бес положил на стол руки ладонями вверх; Макаров заметил, что указательный и средний палец Беса равны по длине. - Ручаюсь, все будет именно так, как мы обсудили ранее. Известия о будущих событиях вам явятся в удобной, веками освященной форме. Народом проверенные приметы - интуитивный интерфейс, можно сказать. Вот договор, вот ваша копия. Прошу.
Макаров принялся разглядывать бумаги. Перевернув пару страниц, он спросил:
- А почему все-таки приметы?
- Отличный вопрос! - похвалил Бес. - Это все оттого, дорогой Феликс Иванович, что будущее, с одной стороны, предопределено, а, с другой стороны, поливариантно. Вам ясно?
- Нет, - твердо сказал Макаров.
- Да все просто! - жизнерадостно сказал Бес. - Если какой-нибудь беде с вами суждено случиться, она в любом случае произойдет. Другое дело, что вы, зная о несчастии наперед, успеете к нему подготовиться, и удар судьбы ослабеет, сменит направление, может статься, вовсе сойдет на нет. Можем, разумеется, внушать вам по десятку раз на дню видения: будете просматривать все варианты будущего воочию. Да только удобно ли по жизни брести, призраков отгоняя? Посторонним людям вы предстанете, гм, как бы это помягче... лунатиком.