— У нас получилось! Мы засняли это на камеру! Вы понимаете, что это значит?! Нам дадут столько денег на исследования, сколько мы захотим! — У Хардина горели глаза, он просто не мог не думать о своём прекрасном будущем. — Нам лишь нужно воспроизвести эту методику на подопытных и дело в шляпе! Чёрт возьми! Если всё пойдёт хорошо, то мы изменим ход истории!
В этот момент Бликс изо всех сил толкнул Хардина, и тот от неожиданности споткнулся и упал на землю. Не теряя времени, Дэниел оглушил Хардина ударом по голове и достал его табельное оружие. Естественно, на это сразу обратили внимание полицейские, стоящие рядом. Они попытались задержать нарушителя, но Бликс уже направил пистолет на Хардина:
— Стоять! Или я пристрелю его!
Бликс взял Хардина в заложники, он поднял его за шкирку и стал тыкать пистолетом в затылок:
— Живее! Иди вперёд! — Крикнул Бликс ему в ухо.
— Вы не сможете так просто убить человека! Вы даже не знаете, как пользоваться пистолетом! — Ответил ему Хардин, но он всё же повиновался приказу и пошёл вперёд.
— Да, неужели?! — Для демонстрации серьёзности своих намерений Бликс сделал предупредительный выстрел заложнику в руку, пуля прошла по касательной, но развеяла все сомнения агента.
— Вы с ума сошли! Вы хотя бы понимаете, что творите?!
Но Бликс уже не слушал, он просто собирался добраться до ближайшего укрытия и перевести дух. Через пару минут они зашли внутрь пустого кафе с тёмными окнами и закрыли за собой двери. На улице уже собралась толпа полицейских, которая ждала группу захвата и специалистов по переговорам. Но Дэниел Бликс не унывал, ему казалось, что теперь всё было обратимо, нужно было лишь успокоиться и сделать ещё один прыжок. Но для начала надо было связать заложника. К счастью, у Хардина внутри карманов оказался комплект наручников, и поэтому он с лёгкостью приковал агента к стальной батареи. Теперь можно было даже немного передохнуть.
Дэниел прилёг на мягкий диван, расположенный в кафе, и закрыл глаза. Но Хардин не собирался просто сидеть и молчать, он, естественно, попытался переубедить Дэниела:
— Вы как с цепи сорвались! Почему вы проявляете такое упорство, Дэниел?
— Отстаньте, это моё право, — ответил он, не открывая глаз.
— Что? Как это? То, что вы делаете это сплошное беззаконие.
— А если я считаю, что всё как раз наоборот? Что именно ваши действия нарушают закон? Вы собираетесь проводить смертельно опасные опыты на людях, вы хотите играться с опасными материями, которые могут погубить нас всех, и, наконец, вы совершаете преступление против всего человечества, собираясь изобрести новое супероружие. Что вы планируете делать с помощью диверсантов, которые смогут проникнуть через время и преграды? Доставлять атомные бомбы? Убивать неугодных президентов? Свергать режимы? Чтобы в конце концов была тирания только одной страны?
— Всё в наших руках, Дэниел. Мы будем контролировать этот проект. Мы сможем его направить в правильное русло. Возможно, мы даже спасём миллионы человеческих жизней. Мы сможем окончить будущую войну за несколько недель. Вы понимаете это? Война неизбежна — это единственный выход из мирового кризиса. Все страны идут по этому пути. Мы уже строим планы, и они тоже, даже наши союзнички думают над тем, как больше выжать из ситуации. Бог войны уже запустил шестерёнки, и их уже ничего не остановит.
— Вот с этим я, пожалуй, соглашусь. Шестерёнки войны действительно закрутились, и их уже ничего не остановит. Они так и будут вертеться и перемалывать людей.
— Что вы имеете в виду?
— Вы всегда обещаете быструю и победоносную войну, а получается мясорубка. И сотни тысяч людей сидят в окопах, ожидая медленной смерти от истощения или божественного вмешательства сверху: от очередного артиллерийского обстрела, от пули снайпера, от авианалёта или газа VX66.
Интуиция Марка Хардина заставила его замолчать и подумать над следующим ходом. Но в его голове уже вертелась безумная идея, догадка, которая расставила всё на свои места. И, наконец, он не выдержал и сказал:
— Вы не можете знать про существование VX66. Это секретная разработка, которая ещё в процессе тестирования.
— Да?
— Теперь я понял, что в вас не так. Вы солдат на поле боя, Дэниел, а не налоговый инспектор. И то, что вы сейчас рассказали — это ваши воспоминания, глубоко засевшие в подсознании. Год за годом, вы страдали от ужасов войны, каждый день вы пытались сбежать от кошмарной реальности и изобрели эту “медитацию”. Вы мечтали вернуться в своё прекрасное и беззаботное прошлое. И, в конце концов, у вас получилось.
— Нет, нет! Никакой войны сейчас нет! Я не на войне!