— Но ты ведь сам виноват! — не сдавался Ас. — Ну вот какой смысл жарить эту тёмно-красную гадость в воде, когда Аастия…
— Смысл есть во всём, — перебил я питомца, пока он не наговорил лишнего. — Когда начнутся бунты из-за того, что лорд не придумал, как есть то, что выросло, я обязательно отдам на растерзание толпе именно тебя и посмотрю, как ты будешь оправдываться.
— Но ведь никаких бунтов ещё нет!
— А ты прям так их хочешь, да? Держи курс на Бурана и готовься к бою против всех. Там друзей для нас нет.
Летели до места мы минут пятнадцать, не больше, и всё это время я пытался понять у самого себя, тот ли это караван, о котором было сказано «УСЛЫШАНО!» или всё же другой. Ярик в это дело не вмешивался, поэтому договариваться пришлось именно с самим собой. Уже на подлёте, когда я увидел реальные гнольские толпы, тел в пятьсот, примерно столько же уже мёртвых гиеноглавцев и десяток оставшихся в живых охранников каравана, сомнения ушли. В клетках, решётки которых были сделаны из явно зачарованных толстенных стальных прутьев, сидели много людей, чуть меньше гномов, совсем немного различных эльфов, три орка и один высокий, сплошняком татуированный, почти голый бородач в отдельной тесной клетке из угольно-чёрного материала. За боем все наблюдали со страхом и надеждой одновременно, а вот глаза викинга горели ненавистью в прямом смысле, из них то и дело вырывались язычки пламени.
Не успел я сказать и слова и отдать мало-мальского приказа, как почувствовал, что нас с Асом тянет к земле, причём довольно стремительно. Вот я на высоте пятнадцати метров оцениваю обстановку, а вот уже со всей силы прикладываюсь головой о камни в десяти метрах от боя, будто нас схватила невидимая рука. К счастью, голова, да ещё и в шлеме, оказалась крепкой, я быстро пришёл в себя и вскочил, доставая из инвентаря первый попавшийся «свой» клинок. Им оказался вампирский меч, но использовать его по назначению я не успел. Перед глазами закрутились радужные сполохи, меня самого завертело и засосало в образовавшуюся воронку. В глаза ударил яркий свет, минуту я отмаргивался, чтобы привести зрение в норму, и обнаружил себя на облачке. Напротив, на таком же облачке, скрестив ноги, сидел мужчина лет тридцати без растительности на прямоугольном скуластом лице, за исключением ресниц и тонкой линии бровей. Его белые одежды развевались, хотя никакого ветра не было, на меня он смотрел с улыбкой.
— Прошу прощения за неуместное вторжение, — мягким голосом, будто признавался в любви, начал мужчина, — но другого такого удачного способа поговорить можно было ждать долго.
— Илат, правильно? — уточнил я.
— Совершенно верно, — слегка улыбнувшись, ответил мужчина. — Можно без титулов, не нужны они мне. Так что насчёт поговорить?
Глава 24
— Возможности отказаться нет, — хмыкнул я, смотря с облачка на далёкую, укутанную туманом, землю. — Какой смысл спрашивать?
— Не стоит считать нас за дураков, — снова улыбнулся Илат. — Мы прекрасно понимаем, что жёсткие методы воздействия применить не сможем, иначе демиурги неминуемо об этом узнают. Так что сначала надо спросить. Так состоится беседа или нет?
— О чём вы хотите спросить? — выдохнул я.
— Даже не то чтобы спросить. Скорее, попросить. Дроу по имени Кернисс рассказывала тебе про Ургадзила, верно?
— Того дроу, что уводит своих от Малассы к вам? — уточнил я. — Рассказывала. И даже просила союз с ним. Не стоит?
— По сути, решать лишь тебе, — мягко ответил бог, — но я прямо сейчас буду просить тебя об этом союзе.
— Даже интересно, — хмыкнул я.
— Просто выслушай меня до конца, а уже потом взвешивай решение столько, сколько потребуется, — попросил Создатель людей. — Я начну немного издалека, если ты не против. Всего семь дней назад Асхан представлял собой лишь один открытый для игроков материк, а боги, то есть и я тоже, были ограничены в своём участии в делах игроков. Единственный случай, когда мы могли что-то делать, зависит от решения игрока поднимать репутацию с нами. Сейчас же, с открытием морских возможностей, добавлением новых фракций, нового материка и обособленного божественного пантеона, наш функционал тоже расширился. Даже на старом материке произошли обширнейшие изменения, что уж говорить про новый.
— И сейчас мы будем говорить именно про новый? — уточнил я.
— Нет, новый тебе не доступен, хотя и всё возможно, — улыбнулся бог. — А уж внимательность точно не твой конёк, раз ты, по сути, пропустил мою просьбу о помощи Ургадзилу.
— Я всё помню, — последовал хмурый ответ, — и конкретно так теряю нить повествования. При чём тут новый материк вообще?