Туман становился плотнее. Он налетал сверху, точно нападая, клубясь густыми шарами, тяжелый, холодный. Забивал нос и рот клочьями серой холодной ваты.
-Скорее! – Кричал, не оборачиваясь Ринат. –За мной! Ни на шаг!
Теперь они бежали наверх, чуть наискось от прежнего маршрута. Арсений уже почти ничего не видел, захлебывался туманом, уверенный что вот-вот, и они оба упадут в каменный колодец и будут лететь долго, нудно, ударяясь о камни, скатываясь, подпрыгивая на выступах и оставляя за собой тягучие кровавые густые следы. Сердце у него подпрыгивало и гулко билось о крепкую грудную клетку, а в горло болезненно сжималось.
-Где же это…Где оно... Здесь, смотри, Назаров, ищи!
-Да что искать?! – Выкрикнул раздраженно Арсений, оглядываясь как сумасшедший в поисках незнамо чего.
Вокруг них были лишь камни, покрывающие крутой твердый склон, устланный туманным покрывалом. Ничего не видно дальше четырех-пяти метров.
Стало совсем тихо. Ни звона, ни шороха. И дышать почему-то было больно. Горло сжималось, остро болело в груди.
-Наверх, давай наверх!
Они пробежали еще несколько десятков метров. Показались кое-какие редкие кустарники, и внезапно – деревянный гнилой столбик, вышиной по пояс, серый, полуосыпавшийся.
Коваль схватился за него правой рукой. И двинулся наверх, там, в нескольких метрах был еще один такой же столбик. Между ними была натянута ржавая проволока.
Оба задыхались. От холода сводило пальцы рук, воздух был колючим и жестким как металлическая кухонная мочалка.
-За мной, за мной! – Ринат обернулся, боясь потерять Назарова.
Еще несколько столбиков и вот из тумана показалось кособокое деревянное строение. Что-то вроде древнего низкого домика с плоской деревянной, покрытой мхом крышей. Ринат рывком распахнул перекошенную узенькую дверь, они нырнули внутрь. Арсений споткнулся, упал и уперся плечом во что-то мягкое.
Глаза медленно привыкали к темноте.
-Кто-то бывал здесь? Кто это построил?
-Люди спасались здесь от холода. Как и мы сейчас.
Арсений лихорадочно оглядывался, прерывисто дышал. Казалось, что нежный мелодичный звон окружает их теперь со всех сторон. Пахнущий сухими листьями воздух внутри темной хибары стал острым.
-Так что это такое? – Нетерпеливо спросил он. –Ты знаешь?
Ринат промолчал, сидя в стороне. Не дождавшись ответа, теряя остатки выдержки, трясущимися от холода пальцами Арсений снял со спины рюкзак и кинул его себе под ноги. Нащупал в боковом кармане дорожный фонарик и осветил хибару.
С черного потолка свисали клочья заиндевевшей призрачной паутины. Под ногами лежал толстый слой сухого мха. При свете фонарика было видно, как сквозь щели в кособокой двери проникают вместе с воздухом белесые струйки.
-Тогда я иду наружу.
-Подожди. Скоро закончится, - быстро проговорил Ринат из своего угла.
-До свидания. – Арсений выключил фонарик и подхватив рюкзак за лямку толкнул локтем дверь.
В одно короткое мгновение его обхватили за шею. Один крепкий захват сзади и сильный, но почти безболезненный удар под колени. Коваль свалил его на землю. Арсений подскочил, как мячик и кинулся на него с кулаками. Но тот даже не защищался. Было ощущение, что он его сломал, так хрупко и легко Ринат осел. И затем, после нескольких ударов руками и ногами по чужому мягкому телу, когда ярость схлынула, Арсений понял, что Коваль лежит без движения. Назаров оторопело смотрел на неподвижное тело наполовину закопанное в мох, не веря собственным глазам и ощущениям. Затем он грязно выругался и дрожащими руками снова засветил фонарик.
-Вставай.
Опустившись на колени, он осторожно перевернул Рината на спину. Тело его было теплым, безвольным. Куда он его ударил? Зачем? В какой-то миг его накрыло отвратительное ощущение, будто в мозгу копошатся крупные черви. Темнота и холод сводили с ума. Владеть собственным рассудком становилось все труднее.
-Открой глаза.
Он сжал его виски, точно хотел раздавить ему голову.
-Открывай свои чертовы глазищи, Коваль! Решил тут сдохнуть? Мне назло? Кто просил тебя в одиночку тащиться следом за мною? Почему ты не мог просто взять и вернуться? Я бы принял тебя, ты же знаешь. Мы все ждали тебя.