-Вполне ничего.
Коваль вскинул голову рассматривая светлеющий выход из горы, обрамленный неровными шершавыми краями. Небо отсюда казалось очень светлым.
-Ну, идем.
***
-Мы уже вторые сутки ничего не едим. Скоро силы закончатся.
-Я не хочу.
Арсений покачал головой, глядя на батончик. Ринат убрал его обратно в рюкзак. От своего он откусил совсем немного и тоже спрятал.
-Желудок крутит.
-А у меня вообще - все.
-Вставай. Нам нужно идти.
-Сейчас. Еще минуту. Не могу пока.
-Гора высосет из тебя силы. Вставай. Нужно двигаться.
Коваль дернул его за плечо, и Арсений с трудом оторвал себя от холодной сухой поверхности. Ринат осветил круглый каменный коридор, черный, изгибающийся, похожий на кротовью нору. Чем дальше они заходили, тем гуще и тяжелее становился воздух. Во рту было ощущение горечи.
-Ну? Ты не слышал меня, когда я просил тебя остановиться. Теперь нам придется дойти до конца.
-Я злился.
-Ты боялся, что я обойду тебя.
Арсений промолчал.
-А теперь ради чего ты рискуешь? В чем смысл?
-Смысл есть интерес. Пока у меня есть интерес – есть смысл.
-Логика больного идиота. Но ты никогда и не блистал умом. И на кой ляд я с тобою связался?
Двигались медленно, освещая себе путь мобильным прожектором. Были видны очертания коричневых стен, местами пронизанных полупрозрачными прожилками, чуть мерцающих от капель воды. Под ногами тоже был скользкий и сырой камень.
-Здесь сыро. Тяжелый воздух.
-Думаешь, подземное озеро?
-Скорее всего.
-Судя по нашему физическому состоянию, здесь протекает Стикс.
-Да уж... А мы с тобой вообще живы, Арсений?
-Не знаю. В последние два дня я очень плохо соображаю. Иду за тобой, как теленок. Возможно, я все-таки разбился на том склоне.
-А я тогда что?
-А тебя отравила теща. И вот мы здесь.
-Мне все больше кажется, что ты предвзято относишься к Ираиде Андреевне, Назаров, - фыркнул Ринат.
-Что есть, того не отнять. Мне в вашем серпентарии всегда было неуютно.
Несколько раз они останавливались, с трудом переводя дыхание. Садились рядом у каменной стены. Молчали. В какой-то момент стало не до шуток.
-Ладно... мы просто оставим маячок, сделаем снимки и возьмем образцы. И быстро свалим отсюда.
Ринат кивнул.
-Ничего. Выберемся. Вставай.
Они поднимались, с каждым разом все медленее, цепляясь за бугристые скользкие стены, и шумно дыша, шли дальше. Коваль тащился впереди. Согнув шею и сгорбившись. Иногда он оборачивался, светил прожектором и бросал на Арсения косой внимательный взгляд. Тот отвечал ему короткими жестами.
Каменный коридор резко заканчивался внушительной пещерой с высоким куполообразным верхом. Луч портативного прожектора выхватил многометровые желтесые бугристые сталактиты, с которых срывались частые, тягучие капли. Большое круглое озеро под ними, плоское и гладкое, почти выходящее из своих берегов, светилось. Слабый, едва различимы свет источала голубовато-молочная неподвижная вода. Воды было много, тонкий слой разливался вокруг, покрывая собой горизонтальную каменную поверхность, подземное озеро было уже переполнено.
Ринат и Арсений остановились, озадаченные и обеспокоенные. Было очевидно, что они на месте. Наконец, не ощущая в себе больше никаких физических сил, оба выдохнули и синхронно опустились на землю. Сели, опершись спинами о каменную стену, вытянув ноги, а затем долго, не произнося ни слова, смотрели на светящееся в черном каменном мешке большое озеро. Таинственное, тихое, оно имело овальную форму, чуть вытянутую с одного края. Вся вода в нем подсвечивалась равномерно, источник унылого блеклого свечения был пока непонятен. В глубине же воды была мутная темень, свет прожектора рассеивался, не достигая дна.
Ринат потянулся к рюкзаку, проверил дозиметром, мельком глянул на термометр. В пещере было плюс двенадцать. Нормально. Зашкаливало только на гигрометре. По сути, они сидели и дышали этим озером. Возможно поэтому, самый сложный имеющийся у обоих прибор – интуиция, сигналил им что есть мочи. Обоим было плохо, тоскливо, тревожно. И совершенно не было сил. Но ответов у них тоже еще не было. Они сидели и тихо наблюдали. Так и сидели, раздавленные собственным бессилием.