-Ну, что скажешь? Водичка-то непростая. Наберем в дорожку? – прохрипел Арсений.
-Делай снимки. А я наберу, - тихо ответил Ринат.
-У тебя есть перчатки?
-У меня... да, комплект.
-Тогда вставай. Нам нужно двигаться, иначе мы тут заснем и высохнем как мумии. Уф..., что ж так тяжко? Только, Бога ради, будь поосторожнее. Водичка мне очень не нравится.
Назаров, удивляясь собственной неуклюжести и слабости, смог встать в полный рост только с четверенек. Бормоча про себя, цепляясь за стену, он с трудом прошел несколько метров и достал фотоаппарат. Нужно было найти подходящее место, чтобы зафиксировать его и сделать снимки на долгой выдержке.
Никогда еще простые движения не давались ему с таким трудом. Точно очень пожилой или тяжело больной человек, он шаркал по каменному дну этой пещеры, а его шаги глухо отзывались под темными сводами. Фотоаппарат то дело норовил выпасть из его рук, пальцы дрожали. Тяжелые, вязкие мысли путались в голове, перетекая одна в другую, пустые, ненужные. Но он помнил, что должен делать и делал это, медленно, скрупулезно. Отсняв всю правую часть пещеры, он обернулся и посмотрел, что делает Ринат. Вначале он удивился тому, что не видит напарника совсем. Но затем опустил взгляд. Коваль лежал на животе, распластавшись на земле и подставив под грудь свои раскрытые белые ладони. Его черная куртка сливалась с темнотой, казалось, что он растворяется. Он заглядывал в воду, и как будто что-то видел в ней.
-Коваль! – тревожно позвал его Арсений. –Ты закончил? Что ты там делаешь? Давай, вставай уже на ноги! Эй!
И тут Ринат, прямо на его глазах, опустил в светящуюся голубоватую воду свое лицо.
Это было против правил. Никто и никогда в команде не делал глупостей. Все несчастные случаи, которые случались за годы странствий, были результатом действительно случая, но никак не халатности, глупости или самонадеянности. Но все равно, все переломы, травмы и раны висели грузом на совести Арсения. Он помнил их все. В его понимании профессионализм приравнивался к безопасности.
Арсений закричал во все горло. Позабыв про физическую тяжесть, он кинулся к Ринату, борясь с невероятной тяжестью, и точно в дурном сне, пересек разделяющее их пространство, схватил обеими руками за одежду и рывком дернул Коваля на себя. В разные стороны полетели брызги. Ринат мягко осел, и Арсений пошатнулся, принимая на себя его вес. Подхватив подмышки, он отволок его подальше от воды и уложил на землю лицом вверх.
С перекошенным от ужаса лицом Назаров схватил напарника за голову. Ринат мелко дрожал, трясся всем телом, до самых ступней. Глаза его были распахнуты, зрачки расширены. Но смотрел он, казалось, внутрь себя. Арсений выцепил из рюкзака фляжку, опрокинул над ним. Лил прямо в распахнутые невидящие глаза и в приоткрытый рот. Вода вытекала изо рта, Ринат не глотал ее.
-Зачем... идиот… что ж ты наделал? - бормотал Арсений, стирая ладонями влагу с его лица, разминая его безвольные руки и снова трогая за лицо. –Что еще за выходки? Мы так не договаривались! Ты меня слышишь? Мать твою, Коваль, ну что же ты за идиот!
Он несколько раз ударил его по щекам. Голова безвольно двигалась от ударов. Бесполезно. Никакие способы привести его в чувство не помогали. На лице пока не было видно следов каких-либо поражений, кожа была цела и глаза не мутнели. Но Коваль не приходил в себя и начинал дрожать все сильнее, дыхание его сделалось прерывистым. А затем эта пугающая дрожь перешла в судороги. Назаров трясущимися руками перекатил его набок, стащил со своей макушки полосатую шапку, скрутил ее в жгут и сунул ему между зубов. Но удержать его было все сложнее. Тело хаотично дергалось, его как будто ломало изнутри. Ринат, задыхаясь, вытолкнул изо рта шапку. А затем он начал дико кричать.
Арсению стало очень плохо. Он бросил удерживать напарника и отполз в сторону, оставив извивающееся на земле тело. Ринат кричал так, словно в нем умирала душа, точно он видел своими распахнутыми глазами все ужасы мира и не мог вынести этого. Набирая полную грудь воздуха, а затем выталкивая его хриплым болезненным криком, тут же набирая снова. Пещера, отражая, возвращала этот дикий, душераздирающий крик сторицей. Арсений никогда прежде не слышал таких криков и даже не думал, что человеческое существо способно на такую мощь. Ему хотелось закрыть уши ладонями и вжаться в рыхлую влажную землю, вкопаться в дно пещеры дождевым червяком.