Тысячный год до Рождества Христова был несчастливым временем для пришедших в упадок племен, называвшихся Израилем. Иисус Навин и Моисей были героями высшего класса. Но три века духовной зимы заморозили веру народа. Одна зима пришлась на период между Иисусом Навином и Самуилом, и ее суть была выражена кратко и ясно: “В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым” (Суд. 21:25). Распад страны усугублялся коррупцией. Безнравственность порождала жестокость. Люди требовали царя, но, вместо того чтобы спасти страну, Саул чуть не уничтожил ее. Первый монарх Израиля оказался психопатом и растяпой.
А вокруг были филистимляне. Это был воинственный, кровожадный, рослый и крепкий народ, который монополизировал кузнечное дело и использование железа. Эти люди были ястребами, а израильтяне — жертвой. Филистимляне строили города, а евреи селились племенами и жили в шатрах. Филистимляне ковали железо и делали оружие, а евреи воевали при помощи пращей и стрел топорной работы. Филистимляне громыхали в быстрых колесницах, а у израильтян были только сельскохозяйственные орудия и ножи. Собственно, в одном из сражений у израильской армии было всего два меча: один был у Саула, а второй у его сына Ионафана (см. 1 Цар. 13:22).
Коррупция разъедала страну изнутри. Опасность надвигалась извне. Саул был слаб. Страна еще слабее. Но что сделал Бог? Он сделал то, что никому и в голову не приходило. Он сделал неожиданное предложение неизвестному и неприметному человеку.
Вифлеем в дни Самуила был сонным, всеми забытым городком, устроившимся у подножия холмов в шести милях к югу от Иерусалима, в двух тысячах метров над уровнем Средиземного моря. Вокруг города раскинулись зеленые холмы, постепенно переходящие в плоские равнинные пастбища. Руфь сразу бы узнала эту местность. Иисус издал свой первый крик под небом Вифлеема.
Но за тысячу лет до того, как в ясли уложили новорожденного Младенца, в это поселение пришел Самуил, ведя за собой телицу. Жители городка с любопытством разглядывали его. Пророки в Вифлеем приходят нечасто. Пришел ли он, чтобы обличить кого-то или спрятаться от кого-нибудь? Нет, поясняет старый священник. Он пришел, чтобы принести в жертву Богу животное, и затем он приглашает старейшин и Иессея с сыновьями присоединиться к нему.
Эта сцена была похожа на отбор щенков. Самуил ходил между сыновьями Иессея и разглядывал их по одному и не раз уже готов был принять решение, но каждый раз Бог останавливал его.
Елиав, самый старший из сыновей, казался логическим выбором. У него были вьющиеся волосы и волевой подбородок. И Самуил подумал, что это тот самый.
“Не этот”, - сказал Бог.
Следующим был Аминадав. Он был достойным соперником старшего брата. Иссиня-черные, отливающие маслом волосы. Достойный стать царем.
Бога мало интересует внешняя красота и импозантность. И тогда Самуил попросил представить ему третьего брата Самму. Этот выглядел педантичным и старательным. В нем была харизма, приправленная интеллектом.
Этот молодой человек произвел хорошее впечатление на Самуила, но не на Бога. Бог напоминает священнику: “Господь смотрит не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце” (1 Цар. 16:7).
Так перед Самуилом прошли все семеро братьев. И все семеро не выдержали проверки. Испытание приостановилось.
Самуил снова пересчитывает братьев. “Иессей, разве у тебя не восемь сыновей?” Тот же вопрос заставил мачеху Золушки съежиться. Иессей, похоже, тоже почувствовал себя неловко “Есть еще меньший; он пасет овец” (1 Цар. 16:11).
Слово “меньший”, или “самый младший”, по-еврейски haggaton. Оно означает не только возраст, но и положение человека. Haggaton был не просто младшим братом, он был “маленьким”, то есть человеком небольшого роста.
Забота об овцах вполне соответствует статусу haggaton Его отправили туда, где он не причинял никому беспокойства. Там он и находился, среди кудрявых овечьих голов и открытых небес.
Там мы и находим Давида. Он пасет овец на пастбище. Писание посвящает шестьдесят шесть глав его истории, и, кроме Иисуса, ни о ком больше в Библии не рассказывается так много. Новый Завет упоминает его имя пятьдесят девять раз. Он основал и населил самый известный город в мире — Иерусалим. Сын Божий будет впоследствии назван Сыном Давида. Величайшие псалмы будут написаны его пером. Мы называем его царем, воином, поэтом и певцом, а также победителем великанов. Но пока его не хотят пригласить даже на семейное собрание. Это всего лишь забытый взрослыми, ничем не примечательный отрок, исполняющий тяжелую и грязную работу в небольшом городке в Израиле.