Анатоль поднял брови. Она и в самом деле задала этот вопрос?
— У вас не будет такой необходимости — зарабатывать себе на жизнь.
Его ответ был встречен гневной вспышкой серых глаз, оживившей ее усталое лицо.
— Я не собираюсь жить на подаяние!
Анатоль тряхнул головой:
— При чем здесь подаяние? Вы будете получать ежемесячное денежное вознаграждение. Тимон непременно будет настаивать на этом.
Ее губы сжались.
— То есть я буду оплачиваемой нянькой? Это вы хотите сказать?
— Нет! Как вы можете быть нянькой, когда вы будете его приемной матерью?
Он думал, что его слова ее успокоят. Ничего подобного. Напротив. В ее глазах снова мелькнул страх.
— Скажите, — спросил он, — может, у вас есть какая-то… проблема с усыновлением Джорджи?
Это был точный выстрел с целью обнаружить ее слабое место. То, что он мог бы использовать, если она все-таки не захочет идти на компромисс. И все же ему не хотелось прибегать к крайним мерам — во всяком случае, сейчас, когда они наконец начали обсуждать будущее Джорджи, стараясь прийти хоть к какому-то согласию!
— Так в чем проблема? — спросил он прямо.
Лин сцепила руки на коленях. Страх мешал ей сосредоточиться. Но просто отмалчиваться она уже больше не могла.
— С того момента, как умерла Линди, — проговорила она совсем тихо, — органы опеки хотели забрать Джорджи, чтобы передать его какой-нибудь бездетной паре. Таких семей в Англии достаточно. Даже теперь, — продолжала она, — когда я подала заявление на усыновление, такая вероятность остается.
— Но вы же его родная тетя! Это дает вам явное преимущество перед другими семьями.
— Они говорят, что я слишком молода, что я не достаточно хорошо материально обеспечена, что я буду матерью-одиночкой… — Ее голос сорвался. Наступила пауза. — Но я не сдамся! — Теперь ее голос звучал почти отчаянно. — Никогда не сдамся! Что бы ни говорили власти и как бы они ни тянули! Я никогда не оставлю Джорджи! Никогда!
Сильная ладонь опустилась на ее руку, безвольно лежащую на коленях.
— Есть способ решить эту проблему. — Анатоль услышал свой голос как будто со стороны. — Вы сказали, что усыновление Джорджи осложнено тем, что вы не замужем и все еще учитесь, не имея при этом хорошо оплачиваемой работы. А что, если бы у вас был муж, который в состоянии обеспечить ваше с Джорджи материальное благополучие?
Некоторое время Лин молча смотрела на него.
— Я не понимаю, о чем вы, — наконец сказала она.
Рука Анатоля сжала ее ладонь.
— Что, если бы вашим мужем и приемным отцом для Джорджи был бы я?
Какое-то время она молчала. Потом быстрым движением высвободила свою ладонь из его руки.
— Это какое-то безумие! — воскликнула она.
Анатоль вздохнул. Другой реакции трудно было ожидать. В конце концов, он и сам так подумал, когда эта мысль впервые пришла ему в голову.
— Это не безумно, а логично. Выслушайте меня. — Он посмотрел на Джорджи. Малыш держал в руке свою любимую игрушку и при этом с интересом наблюдал за играющими на площадке детьми.
— Я делаю вам предложение, — сказал Анатоль, снова переводя взгляд на Лин.
Она сидела, бледная как полотно, с тем же самым непримиримым выражением лица, которое он видел у нее вчера. И это нисколько ее не украшало, мелькнула у него невольная мысль. Он отмахнулся от этой мысли, ведь то, как она выглядела, было совершенно не важно. Сейчас во всяком случае. Ему нужно было заставить ее смотреть на мир его глазами, и как можно скорее.
— Если бы мы поженились, то сразу решили бы все наши проблемы. Органы опеки тогда не смогут сказать, что вы одинокая мать и не в состоянии обеспечить ребенка. К тому же вы будете замужем за ближайшим родственником отца осиротевшего ребенка. И наконец, относительно моей финансовой состоятельности тоже вопросов не возникнет, — закончил он деловым тоном.
Она смотрела на него как на безумца:
— Но вы для меня совершенно чужой! Я до вчерашнего дня вообще вас не знала!
«И совсем не похож на того, за кого я бы могла выйти замуж!»
Эта мысль жгла ее больше всего, попеременно бросая то в жар, то в холод. Она доминировала над всей логикой его построений.
Анатоль пожал плечами:
— Все женатые люди были когда-то чужими друг другу. — Неужели он и в самом деле все это сказал? Он и в самом деле собирался жениться на ней?
Тем не менее логика этого поступка была неоспоримой! Это был самый эффективный способ достичь поставленной цели — быстро доставить сына Маркоса в Грецию и растить его там как наследника Тимона.