– Да, это насчет работы. Но будет она у меня или нет, я узнаю только вечером. А сейчас мне нужно сходить в банк и взять немного денег на расходы.
– Женечка! Я дам тебе денег, не бери со счета ни копейки! – Тетушка опрометью бросилась в свою комнату и буквально через полминуты вынесла банковскую пачку сторублевок. – На, возьми, потом отдашь. – Она хитро прищурилась, протягивая мне деньги.
Я с сомнением смотрела на сторублевые купюры, представляя, как буду расплачиваться ими в ресторане. Это же курам на смех!
– Бери, пока даю! – тетя Мила совала мне в руку деньги.
Я взяла пачку, повертела ее в руках и положила к себе на стол. Потом встала из-за компьютера и начала одеваться.
– Женя, ты куда? Еще не вечер. – Тетушка страшно боялась того, что я задумала сделать, а именно – снять со счета нужную мне сумму, а сторублевки отдать обратно. Через некоторое время, конечно.
– Пойду в «Букет», разменяю покрупнее, – соврала я не моргнув глазом.
Тетя Мила немного успокоилась и дала мне возможность одеться, взять необходимые документы и выйти из дома. Теперь мне нужно было съездить в мой банк, который с недавних пор переехал с соседней улицы на одну из центральных. Я выгнала из гаража «фольк», села за руль и стала прикидывать в уме, сколько времени у меня отнимет поездка. Выходило, что не менее часа, а то и полутора. За это время тетя Мила успеет понять, что я не воспользовалась ее щедростью. Ну и пусть. В конце концов, деньги мои, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению.
А что касается сегодняшней клиентки, то мне придется очень тщательно продумать свой имидж, чтобы она захотела взять на работу именно меня. Нужно будет посоветоваться со Стасом. У него, как у профессионального рекламщика, особый нюх на всякие маркетинговые штучки.
Я выехала из двора и, пока добиралась до банка, успела переговорить со Стасом. Конечно, у него не было желания полакомиться овсяной кашей, которую я ему обещала.
– Женя, может в следующий раз? – осторожно спросил он.
– Стасик, ты мне нужен сегодня. Если хочешь, я куплю что-нибудь по дороге. Что ты любишь? – спросила я елейным голоском.
Стас задумался и замолчал.
– Хочешь пирогов от Плюшкина?
– К Плюшкину я сам могу заехать, – сказал любитель домашней выпечки.
– Чем же мне тебя удивить? – в отчаянии спросила я.
– Приготовь сама чего-нибудь, – пошутил рекламщик. Это была злая шутка: дома я практически не готовила, так что простой кулинарный практикум мог обернуться для меня серьезным испытанием.
– А ты будешь есть то, что я приготовлю?
– По крайней мере, я приеду попробовать, – пообещал Климов со смехом. – Ради разнообразия.
– Считай, что ты меня уговорил, – согласилась я, чувствуя, что сегодня мне придется туго. – Ну что, по рукам?
– По рукам. – Даже учитывая то, что разговор был телефонным, было понятно, что Стас улыбается.
– Тогда сегодня в половине шестого. Буду потчевать тебя собственной стряпней, – пообещала я. – Я не прощаюсь, – и повесила трубку.
Теперь нужно будет придумать, что приготовить на ужин. Если бы я жила одна, для меня это оказалось бы непосильной задачей. Но я, к счастью, живу с тетей Милой, а она не будет долго смотреть, как я мучаюсь, и обязательно поможет. Нужно только купить необходимые продукты. С этой счастливой мыслью я поехала дальше, привычно объезжая пробки тарасовскими переулками.
– Где ты была так долго? – Тетя Мила встретила меня в прихожей, тревожно заглядывая в глаза. Потом ее взгляд скользнул на принесенный мной пакет, и она все поняла. – Ты сняла деньги со счета, – сказала она утвердительно, – зачем?
Я не стала объяснять тетушке причину. Все равно не поймет. Прошла на кухню и стала молча выкладывать продукты.
– Женя, зачем нам столько? – недоумевала тетя Мила, увидев бекон, сыр и маринованные грибы. – Мы до сих пор обходились, а ты тратишь деньги так, как будто ждешь целый полк гостей! А муку зачем купила? У нас в буфете целая пачка!
– Это не простая мука, а блинная. Буду печь блины.
– Ты???
– Я.
– Да что с тобой случилось? – Тетушка всплеснула руками и засуетилась, перекладывая принесенные мной продукты. – Ты кого-то ждешь? К нам придет твой клиент? Объясни же, наконец, что происходит?
– Ничего особенного не происходит, – успокоила я тетю Милу, – просто Стас попросил меня приготовить что-то самостоятельно.
– И ты согласилась? – изумилась тетушка. – Я бы на твоем месте сначала посоветовалась со мной. На кухне есть секреты, о которых ты не имеешь никакого понятия. Что ты задумала приготовить?
– Блинчики с грибами. Обжарю шампиньоны и сделаю начинку. – Я была полностью уверена в успехе своего кулинарного творения.
Тетушка с сожалением посмотрела на меня и со вздохом сказала:
– Блинчики с жареными шампиньонами никто не готовит.
– Значит, у меня получится оригинальное блюдо, – не совсем твердо ответила я. Тетя Мила заставила меня сомневаться в успехе моего предприятия. Что-то такое было в ее голосе, что подорвало мою уверенность в своих кулинарных способностях. Но мне по-прежнему очень хотелось удивить Стаса. Он гурман и должен по достоинству оценить мои старания. Об этом я и заявила тетушке. Ее ответ был однозначным:
– Глупости. Стас просто любит вкусно покушать. А твои кулинарные новшества ему вряд ли понравятся. Уж поверь мне, я знаю, что говорю. Давай я приготовлю блинчики с мясом. У меня есть немного филе, я берегла его для особого случая. Возможно, он как раз и наступил. – Тетя Мила полезла в морозилку и достала оттуда небольшой кусочек говяжьей мякоти. Она положила его в микроволновку размораживать, а сама стала чистить лук.
– А мне что делать? – растерянно спросила я.
– Ждать, когда все будет готово. Когда приедет Стасик?
– Через пару часов, а может, и раньше. Ты ведь знаешь его; он обещает приехать к половине шестого, а приезжает на час раньше, чтобы попробовать твои кулинарные изыски.
– Ну-ну, не осуждай его за это. Он живет один, ему некому приготовить, вот и ездит к нам, чтобы поесть домашнего. Поди в кафе такого не подают. – Тетя Мила по-своему жалела этого ловкого пройдоху, любившего поесть за чужой счет. Не понимаю, как она до сих пор его не раскусила? Я не стала говорить ей об этом, пусть думает, что Климов ездит к нам исключительно из-за ее вкусняшек.
– Ладно, я пойду к себе, – сказала я с видимой неохотой, втайне радуясь тому, что тетушка взяла на себя труд приготовить угощение для прожорливого рекламщика. Мне нужно было еще раз просмотреть сайт Лады, чтобы убедиться в том, что наши силы не равны.
Через полтора часа я знала о Ладе почти все. Бодибилдингом она занимается с пятнадцати лет, у нее много призов с различных конкурсов, и она фотомодель, а теперь еще и частный телохранитель. Закончила курсы. И это – все. И она претендует на звание лучшего телохранителя Тарасова! Возмутительно. У меня за плечами Ворошиловка и участие в операциях в горячих точках. Мы с ней рядом не стояли. Но люди выбирают именно ее. Почему? Может, со мной что-то не так? Или ее выбирают только те, которым имидж важнее безопасности? Вполне возможно. Большинство моих клиентов даже не знали, кого им нужно опасаться. Но я успешно вычисляла, кого именно, и вовремя принимала меры. Интересно, что в таких случаях предпринимает Лада?
Хорошо, с ней мне все ясно. Теперь со мной. Стричься под ежик и высветлять волосы я не собираюсь точно так же, как вешать себе на уши миллион побрякушек. Мышцы должны быть не большими, а крепкими, поэтому я регулярно занимаюсь собой. К тому же у меня есть некоторые способности к дедукции, а это немало. Так в чем же дело? Почему последние два месяца у меня ни одного клиента? Хотя нет, это неправда. Сегодня наметился один. Но его, точнее ее, нужно еще заполучить. Что я должна сделать, чтобы выбрали меня?