Королева Джейн на церемонии освящения нового судна; король Генри на открытии выставки гидротехнических машин времён индустриальной революции; принц Ричард, произносящий речь на вручении дипломов в одном из колледжей. В четверг все трое отправились в оперу. Вагнер. Король выглядел так, как будто его притащили туда против воли, но королева была воплощённое дружелюбие, причёска – волосок к волоску, со сверкающей диадемой на голове. Ричард был в смокинге и выглядел слегка усталым. Белла поймала себя на том, что гладит его лицо на фотографии. Она быстро убрала руку. Идиотка! Идиотка!
От самого Ричарда не было ни слова. Ну да, она и не ждала.
Лотти была ангелом. Вечером того дня, когда у Беллы было свидание, она, очевидно, взяла с собой сменную одежду, поскольку к завтраку она не появилась. Но позвонила.
– Как дела? Похмелье?
– Чуть-чуть. – Никакого похмелья у неё не было, но можно было ответить и так. Она плохо спала и встала с тёмными кругами под глазами. Ей тяжело дался макияж этим утром, и по дороге на работу она купила себе новую тушь.
– Куда вы ходили?
– В маленький ресторанчик, который он знает. Название тебе ничего не скажет.
– Его узнали?
– Во всяком случае, я ничего подобного не заметила.
– Белла, всё в порядке?
Она уже хотела сказать, что всё хорошо, но в последний момент передумала.
– Нет. Но мы можем поговорить об этом позже?
Лотти вдохнула сквозь зубы.
– Что сделал этот поганец?
Она, как всегда, была готова воевать за подругу. Это утешало, но Белла должна была остановить её.
– Ничего. Он ничего не сделал. Послушай, Лотти, я не могу об этом говорить. Не сейчас. Пожалуйста. – Голос ей отказал.
– Ах. Окей. Вечером увидимся?
– Да.
Видимо, Лотти закончила работу пораньше, потому что она уже ждала её, когда Белла вернулась домой. В камине горел огонь, а из кухни под приглушённый музыкальный аккомпанемент тянуло изумительным ароматом.
– Марокканское жаркое, – сказала Лотти. – Ему ещё долго тушиться. Прими ванну, смой с себя день. Возьми римское масло для ванны. А потом выпей чего-нибудь.
Белла сделала, как ей было сказано. Выйдя из ванной, она заметила, что Лотти положила ей на кровать небольшой свёрток в серебристой бумаге. Торопливо распаковав его, она обнаружила кимоно до пола из мягкого сапфирового шёлка. Она сразу же облачилась в него и прошла в гостиную. Ей хотелось плакать.
– Ох, Лотти, это так мило с твоей стороны. Оно прелестно.
Лотти сидела на софе, поджав под себя ноги, и читала. Она подняла голову и отложила книгу.
– Я знала, что это точно твой цвет, когда его увидела. Боже, была бы я тоже блондинкой!
Белла похлопала влажными ресницами.
– Ты всегда можешь покраситься, в любой момент. Я думаю, Карлосу понравится такой вызов его искусству.
Лотти грустно покачала головой.
– Карлос не хочет об этом слышать. Говорит, у меня неподходящий цвет кожи. Иногда он позволяет мне пару золотых прядок. Хочешь чего-нибудь выпить? Я сейчас буду делать «Маргариту». Вино тоже есть.
– Я бы охотно выпила чаю, – сказала Белла.
– Сейчас заварю.
– Ты сокровище.
Лотти встала с софы, поправила подушки и пригласила Беллу сесть на софу.
– Давай, устраивайся поудобнее. Я поставлю чайник и проверю жаркое. Сейчас приду.
Она вернулась с бокалом вина, оливками и стаканом чая для Беллы. Принимая его, Белла вспомнила, что она разбила чашку с незабудками и что ей надо сказать об этом Лотти.
– Я разбила твою чашку. Завтра я куплю тебе новую.
Лотти пожала плечами.
– Ах, не беспокойся об этом. Чашки появляются и исчезают.
Она опустилась в кресло, элегантно положила ноги на каминную решётку и стала смотреть, как Белла пьёт чай.
– Ну как?
– Божественно.
– Как прошёл вчерашний день?
Белла вытянула лицо.
– Бывали дни и получше.
– Могу себе представить. – Лотти заколебалась. – Расскажешь?
– Мы встретились один-единственный раз. О чём тут говорить?
– Ну, например, о том, что у тебя такой вид, будто ты продержалась десять раундов против лорда Вольдеморта.
Белла пожала плечами.
– Наверное, слишком много изменений сразу. Или, как говорит моя мать, я делаю из мухи слона.
Лотти фыркнула.
Белла покачала головой.
– Нет, в этот раз она бы даже была права. Ричард и я… – она сглотнула. В первый раз она назвала их вместе. – Ричард и я, мы друг друга совсем не знаем.
Лотти прикусила губу.
– Вчера вечером у меня не возникло такого впечатления.