В приглашении на бал не было четкого указания на то, что прийти надо исключительно в вечернем платье. Сказано было: одеться празднично и элегантно. Пижама элегантная? Элегантная. На мой вкус — весьма и весьма. Рекомендованы цвета факультета? Так алые кровоподтёки очень даже соответствуют моей стихии огня.
В зале на мгновенье повисла гробовая тишина. На меня таращились, как на новоявленного призрака.
— Это что это такое? — слабым голосом спросила миссис Твиг, наш профессор по истории магии. — Это кто же это? Мисс Эль-де-Тье, вы ли это?!
Я гордо тряхнула головой, и копна рыжих волос, заботливо сплетенная Эми в подобие рожек, угрожающе покачнулась.
Неудивительно, что миссис Твиг пребывает в предобморочном состоянии. У меня же, в самом деле, ангельский характер. Пай-девочка, послушная и прилежная ученица, грызущая гранит науки и закусывающая мрамором ворожбы с утра до вечера.
Я вовремя выполняла все домашние и курсовые работы, экзамены всегда сдавала на отлично, была любимицей всех профессоров. Ну, ладно, почти всех, кроме одного вредного напыщенного индюка, который любил заваливать меня дополнительными отработками. А так, я же паинька-заинька, мечта, а не студентка.
Да только в тихом омуте нечисть водится. И сейчас мои внутренние демоны, подпитанные ядреным «успокаивающим» зельем, решили устроить настоящий бунт.
Глава 2.3
Поэтому, гордо задрав голову, я смело нырнула в самую гущу развеселых студентов, чтобы показать себя во всей красе. Нарядные девушки расступались передо мной в немом шоке, а от их кавалеров нещадно разило не только пуншем, но и явно чем-то позабористее.
— Глядите-ка, наша зубрила пришла!
А вот и Шарлотта, чтоб ей на месте провалиться, Стоун. В сверкающем бордовом платье, на высоченных каблуках, волосы убраны в витиеватую прическу. Умница-красавица, да только хищный оскал выдает с головой. Не девушка, а нечто среднее между милашкой и абсолютной мразью.
— Шикарно выглядишь, зубрила! Где костюмчик надыбала? Не подскажешь контакты дизайнера? Оу-оу, остынь, Софа! Ты пылаешь, знаешь ли!
К сожалению, это не красивая фигура речи.
Есть у меня один крошечный недостаток: когда я в гневе, мои волосы начинают пылать огнем. Натурально полыхать языками пламени, рвущейся наружу энергией. Особенно если я не хочу себя сдерживать.
А сейчас я была опьянена полным отсутствием страха перед чем бы то ни было. Адреналин в крови зашкаливал, состояние было такое, что препираться со мной и уж тем более дразнить меня сейчас было опасно. Губы искривились в гаденькой улыбочке, не предвещающей ничего хорошего.
Ну, Шарлотта, берегись!
Интересно, сколько времени пройдет перед тем, как меня повяжут и выкинут из академии? Минута? Пять? Десять? Хорошо, что дипломы уже подписаны, занизить оценки не смогут. Исключить тоже не получится.
Можно напоследок оторваться!
Я достала из кармана пижамы шелковый белоснежный платок и кинула его в лицо Шарлотте.
— Дуэль!
— Чего? — опешила девушка.
Какая же она недалекая, а ещё лучшая студентка выпуска. Стоит, глазами хлопает, ноздри раздувает.
— Я. Вызываю. Тебя. На. Дуэль, — пояснила, краем глаза отмечая, как вокруг нас скапливаются студенты и преподаватели, и всё чаще доносятся возгласы: «Что будем с ней делать?!» — Выбирай, оружие или магия. Предпочитаю стихийный бой, но если хочешь сразиться на мечах...
— Пошла ты к нечистому, — фыркнула Шарлотта. — Кто-нибудь, уведите её! Она же рехнулась. Вы не слышите, какую ересь несет наша зубрила?
И губы скривила так, словно вляпалась в помои. Меня заколотило от ярости — вообще-то нельзя отказаться от дуэли, да ещё и обсмеять дуэлянта! — и от волос завоняло гарью.
— Знаешь что?.. — начала я, но вдруг на моё плечо легла тяжелая ладонь. — Отвали!
Я обернулась к человеку, который вздумал лапать «зайку» в самое неподходящее время, и обмерла. Потому что увидела перед собой грозу всех первокурсников, злейшего врага прогульщиков, педантичного и строгого до невозможности Теодора Рокса.
Глава 3.1
Он был выше меня на голову, и в карих глазах застыли вековые льды.
Преподаватель смотрел на меня осуждающе. Ой, ну, конечно. Этот тип иначе смотреть не умеет!