У Светки глаза забегали сразу же, как только Тамара ввалилась в магазин.
— Привет, подруга! Хлеб ещё не привезли, с минуты на минуту машина будет. Или другое что прикупить хочешь?
— Подруга? Да ты крыса, а не подруга! — Тома, не мешкая, взяла быка за рога. — Я тебя просила Антону гарэлку не продавать, а? — Тамара сорвала шапку с головы, обнажив неаккуратно подстриженные светлые волосы, и бросила продавщице в лицо. Но не попала — Света резво присела, шапка пролетела мимо и шлёпнулась на пол.
— Да ты что, Томка, не продавала я ему ничего! Что я, не человек? — Светлана знала Тому с детства, знала её буйный характер, поэтому сейчас не на шутку струхнула — "подруга" на эмоциях и в глаз могла засветить.
— А где он мог её взять? Только в вашем магазине бутылку можно купить! — заорала Костенко.
— Да мне-то откуда знать? — закричала в ответ Света, вылезая из-под прилавка и переходя в наступление.
Дверь открылась, в торговый зальчик протиснулась старушка.
— Уйди, баб Лен, закрыто! — Синхронно рявкнули на покупательницу женщины.
— Тьфу ты, заполошные. — Баба Лена вышла на улицу.
Света продолжила гораздо тише:
— Томка, клянусь, не продавала водку твоему утырку. Сегодня. Может, он в город съездил или в кафе купил.
Тамара вздохнула, оперлась на прилавок и спокойным голосом ответила:
— Не похоже. В город не успел бы — он, представляешь, кошелёк стибрил, пока я порося кормила.
— Да ты шо! Вот гад!
— А то. Я и говорю — не успел бы. А Любка в кафе верующая, врать не будет. Точно не ты? — Подозрительно уставилась Костенко на продавщицу.
— Зуб даю. — Торжественно сказала Света.
О том, что она поддалась на уговоры и продала Антону водку и закуску за двойную цену, Светлана не призналась бы и под пытками.
— Вот что с ним делать, а? Закодировать, что ли? — Грустно протянула жена алкоголика.
— Ты что, не надо! Люську из Потаповки знаешь?
— Ну.
— Баранки гну. У неё мужик всё из дома выносил, пропивал. Закодировался, и всё! — Развела руками Света.
— Что "всё"?
— А то. Пить не пьёт, зато Люську лупить стал смертным боем. Двадцать лет пальцем не трогал, а тут вона как!
— К Николаевне в Яблоневку сходи, дочка. — Вмешалась из-за двери баба Лена. — Она рецепт знает.
— Баба Лен, подождите вы! Мы не договорили ещё.
— Да вас вся деревня, поди, слышит. Секретницы. — Баба Лена вернулась в торговый зал. — Чевой-то я должна стоять на улице, когда там такое творится?
— А что там?
— В окно выгляни, и узнаешь. Так, Светочка, мне пачку кефира и две упаковки спичек.
Тамара подошла к окошку, забранному решёткой, отдёрнула пыльную занавеску.
Сперва она проводила глазами бегущего по деревне Ваську Лупатого. Тот размахивал руками и всё время оглядывался. Потом удивлённо уставилась на снегопад и заледеневшую лужу перед магазином — ещё несколько минут назад на улице не было и намёка на метель. Тома перевела взгляд на градусник, висевший за окном и захлопала ресницами — тот показывал минус одиннадцать. Красный столбик медленно, но упорно двигался вниз.
— Это что такое?
Старушка решила ответить на риторический вопрос:
— А я почём знаю. Главное, на непогоду у меня всегда колени крутит, а тут ничаво. Вышла из дома — тепло было. Пока дочапала — снег повалил. Ещё вы тут — закрыто, закрыто! — Бабуля осуждающе посмотрела на женщин. — Ветер как дыхнул холодом, думала, до костей промёрзну.
Света обслужила покупательницу, отошла от кассы и выглянула в окно.
— Ёшки-поварёшки, а я без шапки! Как домой пойду?
— Ой, Антоша тоже без шапки! Как он в такой мороз? Заболеет ещё! — Всполошилась Тамара. — Ну, до свиданьица, побежала я, мужа спасать надо!
— Тьфу, дура. — Прошамкала баба Лена, когда Костенко выскочила в метель.
Дома Васёк затопил грубку. Потом заткнул газетами щели в окнах, слазил на чердак и наглухо закрыл фанеркой слуховое оконце — с осени руки не доходили. Вышел в кухню и уставился в старое, маленькое, покрытое рыжими пятнами зеркало на стене.
— Васёк, ты огонёк. Взял, да и вызвал Деда Мороза!
Сказал сам себе и внезапно почувствовал прилив гордости.
Фокин до конца так и не понял, как это получилось. Но решил, что именно его шутливое обвинение Деда Мороза в халатности, громко произнесённое в роще, возымело такой неожиданный эффект.
— Наверное, ты потомственный колдун, Фокин. А что? Всё может быть. — Васёк подмигнул отражению.