В мыслях Гвина пронеслись лица Мэтью Сноу и Марлин Маккинон. Хорошо, что Жрец с ними попрощался. Потому что Гвин привязался к ним обоим. На этом свете ближе у него не осталось никого. Только вот связь с ним слишком опасна. И Гвин не сомневался, что уж Марлин точно сейчас внизу, пытается снять его защитный купол, чтобы прибежать на помощь. Может быть, Мэтью тоже.
А ещё Гвин помнил, как Жрец поцеловал Маккинон. Сам он никогда не решился бы, но был благодарен Жрецу за то, что тот все-таки это сделал. Прощай, Марлин. Поняла ли девушка, кто на самом деле ее целовал?
Только вот Волан-де-Морт не знает ни о Марлин, ни о Мэтью. А настоящая семья Гвина уже мертва.
- Ты опоздал с такой угрозой! – в ответ фыркнул Гвин. – На восемь лет!
Восемь чертовых лет он прожил в одиночестве. Пора встретиться со своей смертью. Потому что жить больше Гвин не мог. Он вдруг ясно понял это – что не хочет выиграть в этой битве. Он просто не сумеет жить дальше. Уже нет. Его силы закончились. Они все ушли на то, чтобы перед лицом смерти из Жреца вновь стать собой. Гвин уже сделал невозможное. Он победил в бою с Древней магией, вернув себя. И это самое важное. Он не погибнет безликим бесчувственным Жрецом с пустым сердцем. Но умрет настоящим собой.
Оу.
Гвин занес руку над полом, чтобы вызвать землетрясение, но замер, ошеломленный. Он слышал, как ломается его скорлупа. И с грохотом рушатся выстраиваемые в течение восьми лет стены.
И истина, такая ясная, чистая, открылась его сознанию.
Будучи Жрецом, он думал, что Гвин и Мерлин были мертвы. Но это не было так. Никогда. Оба они просто ждали своего часа. Последнего часа.
Но главная истина в том, что все эти три личности всегда были одним человеком. Пусть звавшим себя по-разному и упорно разделяющим самого себя. Но все равно одним. Тем, кто верил в добро и хотел стать героем. Тем, у кого всю жизнь было большое сердце и большой талант. Тем, кто всегда сражался до последнего. Но сегодня не будет.
Мерлин поднялся с колен, так и не совершив заклинание, и, выпрямив спину, вышел из укрытия.
Теперь он принял себя. Каждое свое лицо.
***
Роза и Мерлин стояли на подножке последнего вагона и смотрели, как исчезает Хогвартс. Провожая его взглядом. Зная, что никогда не вернутся.
Мерлин, ужасно гордый и счастливый, возвращался домой, чтобы сказать главную новость – его мечта сбылась, его приняли в мракоборцы. Что может быть лучше? У него есть дом, есть семья, есть Роза. А теперь и желанная работа. Кажется, в этой жизни Мерлин получил все, что хотел. Как же ему повезло.
Это оказалось не просто. Видеть чужие разрушенные жизни. И не всегда иметь силы, чтобы их спасти. Но Мерлин знал, что будет стараться. Снова и снова. Пока у него не станет получаться. Роза верит, что он герой. И, главное, он тоже в это верит.
Странный человек в парке пугал и интриговал одновременно. И что-то внутри кричало, умоляло, чтобы Мерлин бежал от него как можно дальше, без оглядки. Но юноша не стал обращать на это внимания. Он развернулся и пошел за этим человеком, назвавшимся Жрецом, еще не зная, к чему все это приведет.
***
Так когда судьба его была предрешена?
В день, когда он убил Жреца? Или в то утро, когда к нему вернулся? А может, той ночью, когда принял решение остаться работать мракоборцем? Или тем вечером, когда еще школьником заявил Макгонагал о том, кем хочет быть? Либо на том занятии, где впервые проявил себя перед профессором Морганом? А может, в тот вечер, когда сел на табурет в Большом зале, а Шляпа отправила его в Гриффиндор? Или, возможно, тогда, когда у Мэлс и Мэтью Гвинов только-только родился второй малыш, и они выбирали ему имя?
Путь Мерлина вел именно к этой точке. И теперь он на месте. Пазл сложился.
Волан-де-Морт вышел с другой стороны коридора. И вновь они оказались друг напротив друга. Казалось, он был удивлен и ожидал от противника какой-то уловки. Но Мерлин и не думал защищаться. Он просто знал, что будет. И хотел, чтобы это уже случилось. Теперь он – на самом деле он. Настоящий. Он видел правду, видел мир вокруг и в себе. И был готов умереть. Тот, кто любит Розу. И, может, по ту сторону она ждет его в подвенечном платье. Его невеста. Чтобы наконец-то стать его женой.
- Я скорее умру, чем раскрою тебе тайны Древней магии, - спокойно и уверенно произнес Мерлин, мечтая о Розе. Ее улыбке, которая сможет залечить раны на его душе. – И, можешь мне поверить, я не сломаюсь ни от одной пытки. Потому что через самые ужасные из них я уже давно прошел.
И в змеином лице напротив вспыхнула злость. Мерлин видел, как взметнулась палочка, видел стальную ярость в глазах, но не ощутил ничего. Он даже не дрогнул. И Волан-де-Морт вдруг замер, впервые за день искренне удивившись. Только тогда, по его лицу, Мерлин понял, что его пытали. Ох, да ладно? Серьезно? Он сам от себя не ожидал, что его магия настолько сильна, что спасет его даже от мельчайшей физической боли. Но это было так.
- Просто убей меня, - Мерлин поднял руки в стороны, будто собирался взлететь, как птица. – Сейчас. Пока еще есть шанс. Или я убью тебя.
И вдруг улыбнулся. Мальчишеской улыбкой юного мракоборца, еще не столкнувшегося с тьмой. Так, как не улыбался восемь долгих горьких лет. Потому что так улыбался своей семье. Они ждали его там, где начиналась свобода, и сердце замирало от предвкушения этой встречи.
У него была хорошая жизнь, пока Древняя магия или судьба, или Жрецы не сломали ее. Не найти виновного. И не нужно. Мерлин был счастлив, испытал потери и страшную боль – больше, чем многие и многие другие. И даже если он сожалел о чем-то, то теперь это не имело смысла. Как и красные глаза напротив. Больше это не его война.
- Авада Кедавра!
Мерлин тихо смотрел в лицо своей смерти. На летящий в его сторону зеленый луч. Он знал, что, если бы хотел, мог избежать с ним встречи. Но только вот – не хотел. И ему не было страшно. Только легко.
«Свобода… – прошептал его учитель Жрец в последний миг перед смертью на руках победившего его ученика - всё, чего я хотел». И теперь Мерлин его понимал.
Пришел конец его страданьям и блужданию во тьме. Древняя магия его отпустила. Пора Мерлину вернуться домой – к своей семье. И обрести покой. Он заслужил. И встретил смерть с мальчишеской улыбкой на губах. И глаза его вновь были синими.
Последняя страница была завершена.
Комментарий к Страница тридцатая, в которой всё заканчивается.
P.S. Как сложились судьбы героев:
Мэтью Гвин - убит Жрецом неизвестным заклятьем, 45 лет
Его жена, Мэлс Гвин - убита Жрецом удущающим заклятьем, 43 года
Их дети, Мартин Гвин - убит Жрецом, зарезан кинжалом, 23 года
Марлин Гвин - убита Жрецом неизвестным заклятьем, 17 лет
Роза Смит - убита Жрецом, вырвал ей сердце, 20 лет
Профессор Мерлин Гвин - убит лично Волан-де-Мортом, 28 лет
Кружок Гвина:
Бенджи Фенвик – убит Пожирателями смерти, от его тела осталось несколько частей, 22 года
Эммелина Вэнс – погибла в схватке с Пожирателями смерти, 37 лет
Гидеон и Фабиан Пруэтт – героически погибли в битве с пятью Пожирателями смерти, 22 года
Дэвид Морган - пропал без вести, вероятно, убит во время массовой бойни в Лидсе, где жил, 20 лет
Эдрик Дирборн – предположительно убит Уолденом Макнейром, тела не нашли, 21 год
Кристиан Бэнфорд - убита Белатриссой Лестрейндж, 18 лет
Мэтью Сноу - считается погибшим в возрасте 22 лет после крушения торгового центра, в котором находился. На самом деле тяжелораненый, скрылся в Норвегии. Последний Жрец и Хранитель Древней магии.
Марлин Маккинон - убита Пожирателями смерти вместе со всей своей семьей, через неделю после смерти профессора Гвина, 19 лет
Эдгар Боунс - убит вместе с семьей Пожирателями смерти, 20 лет
Робби Стар - убит Антонином Долоховым вместе со своей женой и новорожденной дочкой за две недели до падения Волан-де-Морта, 20 лет