Прохладный ветерок взъерошил волосы парнишки, где-то вдалеке прокричала птица, и мы с Лаки уставились друг на друга. Из другого ангара, расположенного дальше по аэродрому, послышался металлический лязг. Наконец, Джонни высунул голову из-за угла здания.
— Зак? Мы тут вроде как ждем, когда ты уже начнешь. — Заметив Лаки, он засветился, как проклятая рождественская елка. — О, привет. Ты в нашем классе? — Он протянул руку для рукопожатия. — Я Джонни…
— Дай нам минутку, — рявкнул я.
Глаза Джонни распахнулись от удивления.
— Да, без проблем. Увидимся там.
Когда я обернулся к Лаки, его глаза блестели ничем иным, как озорством, а полные губы насмешливо изгибались.
— Он свободен? — спросил он. — Он милый.
Мне стало интересно, обучен ли Лаки первой помощи при инсульте.
спящий вулкан в штате Вашингтон — прим. пер.
Глава 10. Лаки.
ЛАКИ
Никогда прежде я не обманывал отцов так по-крупному. Одно дело — утаить от них свою работу в службе экстренной помощи в Йеллоустоне прошлым летом или сертификацию на парамедика в этом году, но совсем другое — сказать им, что был в Вайоминге, в то время как втайне находился в Глейшере на севере Монтаны и планировал спуститься с вертолета в воздухе.
Из-за этой лжи, не говоря уже о постоянных мыслях о нас с Заком, я постоянно нервничал. Я знал, — было бы лучше раз и навсегда решить проблему, признавшись родителям, чем занимаюсь. Но лишь только собирался выложить все начистоту, они начинали рассказывать о коликах в животике Лолы, или о первом зубе Дэнни, или кто из малышей ближе к тому, чтобы сказать «папа», или о любой другой из миллиона восхитительных вещей, которые делали новые члены семьи, и я благополучно «забывал» поведать, что затеял. Использовать близнецов в качестве оправдания, чтобы держать при себе свои секреты, было ужасно удобно. Я знал это. Но был слишком труслив, чтобы это изменить.
Поэтому, по прибытии в авиационный центр на курс ПСО, к моей обычной нервозности добавился страх, что облажаюсь на занятиях, и отцы узнают о моем обмане из звонка службы спасения. Только дыхательные упражнения, освоенные ранее на курсах, не давали окончательно сойти с ума. Я знал, что возбуждение, которое почувствую в конце дня, заставит эти нервы успокоиться.
Я занял место в первом ряду и сосредоточился на дыхании, пока не увидел, как вошел Тег. Волнение от предвкушения начала тренировок мгновенно отошло на второй план, как только я заметил мужчину рядом с нашим боссом.
Сердцебиение участилось, и потребовалось вся выдержка, чтобы не начать забрасывать Зака вопросами.
Были ли у него еще мигрени или приступы ПТСР?
Ненавидит ли он меня за трюк, что я выкинул, пытаясь заставить его ревновать в том гостиничном номере?
Скучал ли он по мне хоть немного?
Но не успел я вежливо, с профессиональным спокойствием поприветствовать Зака, как тот снова начал ругаться на меня, словно я был ребенком.
И вот тут-то мой профессионализм пошел прахом. Понятия не имел, что именно в высокомерных требованиях Зака всегда заставляло меня отбиваться. Возможно — он был одним из немногих людей, с которыми я мог так вести себя. Но, когда он пригрозил, что не позволит мне участвовать в тренировках, пришлось уступить. Я вышел за Заком на улицу, срочно пытаясь придумать, как убедить его позволить мне остаться на курсах. Мне нужна была эта сертификация, а программ, предлагающих ее, существовало не так много. Нечестно было использовать против мужчины его посттравматическое стрессовое расстройство, но будь я проклят, если позволю этому властному засранцу помешать мне осуществить свою мечту. Если он не хотел, чтобы я присутствовал в его жизни, — окей. Но тогда он не имеет права решать, как мне эту жизнь прожить.
Я пожалел о своей отчаянной попытке притвориться, что меня заинтересовал парень, которого принял за нашего пилота. Но как только тот исчез в ангаре, и я перевел взгляд на Зака, увидев его скрещенные руки и напряженную челюсть, мой дурацкий рот открылся сам собой.
— Он свободен? — спросил я.
— Держись от него подальше, — прорычал Зак.
— Он симпатичный. Интересно, у него есть место для встреч или…
— Держись от него подальше, блядь.
Я повернул голову и рассмотрел Зака. Да, я все еще был потрясен осознанием того, что он хочет меня, но даже если это делало меня засранцем, мне нравилось, что он ревнует. В отличие от прошлого раза, когда я доставал его своим якобы интересом к какому-то другому парню, сейчас в Заке было что-то более светлое. Он, конечно, был взбешен и выглядел так, будто хотел меня придушить, но это было скорее что-то типа «я готов топнуть ногой от досады», а не мрачное «не делай этого со мной» в нашу последнюю встречу. Именно эта перемена заставила меня ответить:
— Как насчет сделки? Ты позволишь мне остаться в классе, а я не буду предлагать сексуальному технику свою задницу. Идет?
Зак издал захлебывающийся звук и зашипел, когда я, не оглядываясь, повернулся на пятках и направился обратно в класс.
Я слышал, как Зак окликнул меня, но проигнорировал желание обернуться и поспорить с ним еще раз, хотя это и доставляло мне больше острых ощущений, чем любая заряжающая адреналином спасательная операция.
Когда я снова занял свое место в классе, Тег бросил на меня вопросительный взгляд. В ответ я улыбнулся и поднял большой палец вверх. Несмотря на то, что Зак уже нарушил приличия, я знал, что меньше всего ему хотелось бы устраивать еще одну сцену, особенно теперь, когда он увидел, что я не собираюсь расшаркиваться перед ним. Он мог пытаться унизить меня сколько угодно, но я лишь отплачу ему тем же. Он никак не мог физически отстранить меня от участия в этой программе, но именно это ему придется сделать, чтобы не допустить меня к ней.
Я открыл тетрадь и достал карандаш, готовясь приступить к занятиям.
Разумеется, через несколько минут Зак появился и начал урок. Единственным признаком его прежней злости на меня было легкое подрагивание челюсти. Однако сам я чувствовал напряжение, пока не пришло время первого пробного полета. Оставался шанс, что мужчина запретит мне доступ в вертолет.
Но он этого не сделал. Он проигнорировал меня, будто меня там и не было.
Обаяние Джонни работало на полную катушку, когда он помогал мне пристегиваться, но я заметил, что он был таким и с другими стажерами. Стало понятно, что это просто его характер, а не потенциальное влечение ко мне. Все было в порядке. Я не хотел Джонни. Нет, именно я был идиотом, влюбленным в сварливого задницу-старшего инструктора.
Потому что был глуп.
Только когда мы оказались в воздухе и поднимались над озером Макдональд в направлении Небесного пика, Зак с места второго пилота, наконец, как-то признал мое присутствие. Грубый голос прозвучал через гарнитуру.
— Джонни, проверь снаряжение Лаки.
Я поднял глаза на рейнджера, но увидел только его затылок. Джонни ни о чем не спрашивал. Он просто проверил мои ремни и подтвердил по радио, что все в порядке.
— Ты уверен? — спросил Зак.
Взгляд Джонни вопросительно встретился с моим. Я с досадой покачал головой.
— Да, босс. Все в порядке. А что? У тебя есть основания полагать…