Выше и сильнее (ЛП)

Голос Зака был по деловому сосредоточенным.

— Хорошо, послушай меня. Я хочу, чтобы ты закрепил свою обвязку прямо на якорном болте. Поврежденный трос исключить из уравнения. Понял?

Я посмотрел на болт в нескольких футах надо мной на мокрой скале. Чтобы добраться к нему, мне пришлось бы лезть по поврежденному тросу или карабкаться по скользкому камню. В первом случае, трос подвергнется большей нагрузке. Если полезу по скале и соскользну, то риском станет внезапный и сильный рывок, что еще более опасно для повреждения.

К тому же, если бы я зацепился непосредственно за болт, маневрировать под вертолетом стало бы практически невозможно.

— Да, — ответил я.

По какой-то причине звук знакомого голоса вызвал у меня слезы на глазах. Зак не позволил бы чему-то со мной случиться. Я знал это так же хорошо, как и любую другую вещь. Может, у него и не было ко мне чувств, но он был человеком чести и долга. Меньше всего на свете он хотел бы, чтобы наши семьи узнали, что со мной что-то произошло.

Я дотянулся до одной из расщелин, борясь с порывами ветра, и начал подтягиваться вверх по скале, отчаянно пытаясь не думать, как поскользнусь и оборву трос, а затем упаду спиной на зазубренные камни далеко внизу. Когда я, сражаясь с ветром, подтянулся к болту, мышцы дрожали, а глаза слезились от резких порывов. Я пристегнул себя непосредственно к якорю и подтянул поврежденный трос, чтобы осмотреть его повнимательнее.

Он имел тот же странный запах, который я ощутил ранее, и повреждения были определенно в том месте, где я держался руками дольше всего.

Я потянулся за бутафорскими перчатками и осмотрел их.

— Зак, можешь вывести меня на выделенную линию с тобой? — спросил я, надеясь, что остальные меня не услышат.

— Да. — Наступила пауза, прежде чем Зак вернулся на связь. — Скажи, что с тобой все в порядке, Лаки.

Я тупо кивнул, как будто он мог видеть меня за много миль сквозь бурю.

— Я закрепился непосредственно к болту.

— Хорошо. — он выдохнул. — Мы просто ждем просвета в видимости. Сейчас здесь только я, Джонни и Тег. Морри и остальные вернулись в ангар. Мы на лугу и готовы вылететь, как только сможем.

— На этих рваных перчатках что-то есть. Думаю, это и повредило трос, — объяснил я. — Вещество белое и, как будто, с мелом. Липкое. И пахнет странно.

Он снова сделал паузу.

— Блядь. Ты уверен?

Я опустил взгляд на перчатки, висящие на поясе, и постарался, чтобы GoPro на шлеме успела записать все на случай, если дождь смоет субстанцию.

— Да. Полностью уверен.

— Не позволяй им больше ни с чем соприкасаться, — сказал Зак хриплым голосом.

Я стиснул зубы от желания крикнуть, что не дурак, но вместо этого ответил:

— Хорошо.

Очередной порыв ветра приподнял меня, снова ударив шлемом о камень. Я что-то прокряхтел и попытался упереться руками, чтобы опять не поцарапать лицо. Боль от первого раза все еще чувствовалась.

— Лаки! — раздался в ухе голос Зака. — Что случилось? Доложи обстановку. Блядь. Проверка статуса.

Я уже подумывал ответить ему, что знаю, что значит доложить чертову обстановку, но изо всех сил старался сохранять спокойствие.

— Ветер усиливается, — сказал я. — Дождь теперь кажется ледяным. Камень довольно скользкий.

Ноги постоянно соскальзывали с крошечных выступов, которые я пытался использовать в качестве опоры, чтобы хоть немного снять нагрузку с обвязки. И каждый раз беспокоился, не попало ли таинственное вещество на ремни обвязки там, где не мог видеть. Я ломал голову, пытаясь вспомнить, к чему прикасался, пока на мне были эти перчатки.

Туман сгущался все сильнее, пока я не стал видеть вокруг себя только серый воздух. Звуки странно приглушались, и казалось, что каким-то образом я остался единственным человеком на земле.

Мне страшно, — наконец подумал я про себя. Это нормально — бояться.

Послышался приглушенный и далекий голос Зака, который, скорее всего, говорил с Тегом о том, как поднять птицу в воздух. Я закрыл глаза и постарался не паниковать. Мои тренировки не прошли даром. Мне нужно было доверять своим навыкам.

Словно прочитав мои мысли, Зак вернулся по связи и спросил:

— Как твоя обвязка?

Когда он высказал свое беспокойство вслух, я задрожал от страха.

— Блядь, — вздохнул я, втягивая воздух и стараясь изо всех сил не шевелиться.

Я опустил взгляд, чтобы в миллионный раз проверить ремни, но, разумеется, не смог осмотреть их везде. У меня не было глаз ни на затылке, ни на заднице.

— Лаки! Ответь мне!

Я издал еще один непонятный звук, наблюдая след от дыхания в холодном воздухе.

— Я… я не знаю… я… Зак… это… я ничего не вижу…

— С тобой все хорошо. Ты слышишь меня? Ты в порядке, Лаки. Ты закрепился к постоянному якорю с помощью лучшего оборудования, которое только можно купить. У тебя есть аварийные запасы, чтобы противостоять жажде, голоду и холоду. Просто слушай мой голос. Это все, что мне нужно от тебя сейчас.

Было слышно, как Зак кричит на Тега, чтобы тот поднял птицу в воздух, несмотря ни на что. Я был уверен, что Тег отвечает более здраво. Это самоубийственная миссия при такой ужасной видимости. И он был прав. Я едва мог разглядеть скалу в нескольких футах от себя. Вокруг клубился влажный густой туман.

Когда Зак снова заговорил, он уже был спокоен и контролировал ситуацию. Он провел меня через простой процесс: сделать еще глоток воды, достать из аварийного пакета батончик мюсли и съесть его, а затем спросил, не хочу ли я в туалет.

— Что? — удивленно спросил я.

— Ну давай, не стесняйся. Когда еще тебе представится шанс помочиться на Соборный пик?

— Прекрати шутить, задница. Это не смешно, — огрызнулся я.

Кроме того, мне не хотелось писать, а сама идея вытащить член под ледяным дождем была неприятной.

— Потерпи еще, мы скоро, — быстро сказал Зак.

— Слушаюсь, — пробормотал я себе под нос, хаотично болтаясь над низкой облачностью.

— Мы только что получили сообщение с базы. У Морри аппендицит. Его везут в Калиспелл на операцию, — объяснил Зак.

Я знал, что он пытается отвлечь меня, и был благодарен за это.

— Тяжелый случай. Рад, что вам удалось вовремя его забрать.

Я на самом деле был рад. Пока я был здоров и надежно закрепился, мне все равно было лучше, чем Морри. Но когда меня начала бить дрожь от холода, я не почувствовал.

— Используй свой спальный мешок, — приказал Зак. — Я слышу, как ты стучишь зубами.

Он опять говорил, как властный всезнайка, но я был чертовски благодарен за его голос на другом конце линии.

— Я в порядке. Хочу быть готовым к твоему возвращению.

Зак продолжал попытки скоротать время отвлекающими историями, поведав мне, как однажды они с Джейком посчитали, что заметили крокодила в реке за их домом, когда жили в маленьком городке на Аляске. Несмотря на усталость, я не мог удержаться от смеха, когда Зак рассказывал, как пытался бежать, будучи уверенным, что крокодил приближается к берегу, но старший брат схватил младшего за шиворот, чтобы не остаться одному в непроглядной темноте ночи, когда они совершат свое великое открытие. В итоге великое открытие оказалось не более чем большими льдинами, которые раскололись и поплыли вниз по течению.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на успокаивающем звуке знакомого голоса, но через несколько мгновений Зак уже кричал на меня.

— Проснись, мать твою! Ты меня слышишь? Проснись, Лаки Рид, черт побери!

Я резко очнулся и едва не испугался до усрачки, хватаясь за скользкую каменную поверхность и сильно ударившись бедром о болт.