— Дерьмо! Ты напугал меня до смерти, засранец! Ты хоть представляешь, каково это — проснуться вот так?
Сердце едва не выскочило из груди, но тут я заметил, что видимость немного прояснилась. Сквозь туман я разглядел едва заметный намек на оранжевый силуэт вертолета, пересекающего долину.
Через несколько минут он ясно показался.
— Прибываем, — объявил Зак. — Приготовься, скоро мы тебя вытащим.
— Трос? — тупо спросил я.
За последние две недели мы бесчисленное количество раз проделывали подобные спасательные операции. Кто-то цеплялся за стационарную корзину на лугу, чтобы «пострадавшего» доставили в безопасное место, не спускаясь с вертолета. Во многих случаях это было безопаснее. Так же поступали, когда пострадавший не мог самостоятельно подняться в вертолет.
— Я могу подняться, — сказал я ему. — Просто спустите трос, когда зависнете.
— Забудь об этом, — ответил он. — Я уже на крюке.
Зак направлялся за мной. Я закрыл глаза и выдохнул.
Глава 13. Зак.
ЗАК
Четыре часа.
Лаки висел на отвесной скале уже четыре часа, пока судьба не позволила мне добраться до него.
Вроде бы не так уж и много, но с каждой проклятой секундой я чувствовал, как сердце сжимается все сильнее и сильнее, пока мозг и тело не перестали работать, как единое целое.
— Ты не виноват, — в миллионный раз повторял Тег через гарнитуру. Наверняка он думал, что я лишь чувствовал вину за то, что бросил стажера посреди миссии. Как будто Лаки был не более чем одним из моих учеников. — Ты не хуже меня знаешь, что погода бывает изменчивой. Особенно здесь, наверху.
— Знаю, — ответил я. — Просто доставь нас туда.
Я не стал рассказывать о повреждении троса, на котором висел Лаки, или о загадочном веществе на перчатках. Это могло лишь отвлечь внимание, а пока он не вернется на ровную землю, мы не могли позволить себе отвлекаться.
Пилотирование Тега было, как обычно, осторожным и продуманным, но казалось, что все происходит в замедленной съемке. Когда я, наконец, оказался достаточно близко, чтобы сфокусировать взгляд на Лаки, захотелось кричать от радости.
И тут я заметил кровь. Он был весь в крови, в его шлеме была трещина, и…
Лаки растерянно поднял голову, и я вдруг вспомнил, что это была фальшивая кровь, фальшивая трещина.
Блядь, я выходил из себя.
Я показал пальцами жест «окей», который он тут же повторил.
И наконец-то, наконец-то я прижал его к себе.
— Ну ты чего, — пробурчал я, сжимая его запястье и не обращая внимания на небольшие вибрации страха, все еще звучавшие в моем голосе. — Ты в порядке?
Он был бледен и дрожал, но я решил, что это скорее от стресса, чем от холода.
— Я в порядке, — пробормотал он, протягивая ко мне обе руки и ногу.
Я быстро подсоединил его обвязку к тросу, попутно осматривая ее на предмет слабых мест. Запасную я тоже взял с собой на случай надобности, но, похоже, снаряжение было в хорошем состоянии. Когда мои руки пробежались с проверкой по ремням вдоль бедер Лаки и между ног, услышал, как он втянул воздух.
Не теряй концентрацию, предупредил я себя. Оставайся профессионалом, придурок. Выполняй свою работу.
Это было нелегко. Но, поскольку я по собственному опыту знал, что потеря внимания во время спасательной операции нередко приводит к летальному исходу, — сделал то, что был должен. Присоединил крюк и отвязал парнишку от якоря.
Когда Лаки, наконец, оторвался от скалы, он вцепился в меня, и, как бы ни было ненавистно это признавать, я вцепился в него так же сильно.
Ни за что не хотел его отпускать.
Я шептал успокаивающие слова так тихо, что даже не был уверен, что он их услышал. Путь обратно к лугу пролетел в один миг, и мы вдруг оказались на твердой земле. Даже когда я отсоединил нас от троса, Лаки крепко прижимался ко мне, пока я не отодвинулся, чтобы взять его за подбородок и заглянуть в глаза, убеждаясь, что парень по-прежнему в порядке. Лаки слабо улыбнулся мне.
— Спасибо, что подвезли. — Он прочистил горло. — Это был хороший опыт. Я многому научился.
Было очевидно, что Лаки хотел избавиться от прежних эмоций и вернуться к нашим нелепым ролям тренера и стажера.
Этого не произошло.
Но, прежде чем я успел сообщить парню об изменении ситуации, в шлеме раздался голос Тега.
— Надвигается непогода. Загружайтесь и давайте убираться отсюда.
Дальше все пошло своим чередом. Мы отсоединили трос, уложили оборудование и загрузились для полета обратно в ангар. В пути Джонни уделил время Лаки, убеждаясь, что тот в порядке и не нуждается в первой помощи.
Оказалось, что часть крови на его лице была настоящей. Он как-то повредил щеку о камни, в результате чего вдоль одной скулы появились две глубокие параллельные царапины. Я сжал руки в кулаки, чтобы не провести пальцем по щеке парнишки и убедиться, что это самое худшее из произошедшего.
Только когда шасси вертолета коснулись земли, я смог впервые вдохнуть по-настоящему. Лаки готовился к высадке, и я потянул его за руку.
— Подожди в моем пикапе, пока я помогу Тегу и Джонни разобраться с оборудованием. Я отвезу тебя в больницу, чтобы тебя осмотрели.
— В больницу? Мне не нужно…
— Нет, черт возьми, нужно, — крикнул я.
Роторы вертолета замедлились настолько, что кричать уже не было необходимости, но я все равно это делал. Плечи Лаки напряглись, а губы сжались в тонкую линию. Казалось, что он… разочаровался во мне. Но он ничего не ответил. Просто повернулся ко мне спиной и вылез из вертолета. Через минуту Тег приказал мне сделать то же самое.
— Я в порядке, — сказал я ему.
— Ты отвлекаешься! — огрызнулся Тег. — Сколько тебе нужно возиться с одним тросом? — Я посмотрел вниз, и, конечно, в моих руках оказался ярко-оранжевый трос, который раз за разом сматывал и разматывал. Я открыл рот, чтобы снова ответить Тегу, что все в порядке, когда наши глаза встретились. — Иди, — сказал друг, на этот раз более мягко. — Убедись, что с ним все в порядке, — добавил он, кивнув головой в сторону, куда ушел Лаки.
Если бы я так отчаянно не хотел воспользоваться полученным советом, провел бы больше времени, размышляя, насколько точно Тег догадывается о моих отношениях с Лаки, а не считает, что я просто тренер, переживающий за одного из своих учеников.
Я взял трос, которым пользовался Лаки, и засунул в рюкзак, а затем стал искать перчатки, чтобы внимательнее осмотреть их на предмет меловой субстанции, о которой говорил парнишка. Через несколько секунд я забил на поиски перчаток и поспешил к своему пикапу. При виде пустой кабины все остатки моего самообладания испарились.
— Сукин сын, — прорычал я.
Я закинул рюкзак на заднее сиденье и включил передачу. Лаки я догнал через несколько минут. Он брел по подъездной дороге, ведущей к домику, который делил с несколькими однокурсниками. Я обогнал парня, остановил машину на обочине и вышел.
— Я просил тебя подождать… — начал я, когда Лаки приблизился к пикапу.
— А я сказал тебе, что со мной все в порядке. Вычисти серу из ушей, старик, — огрызнулся парень, проходя мимо, словно меня там и не было.
Его открытый вызов не успокоил мои нервы… по крайней мере, не в хорошем смысле. Адреналин, бурливший в венах, направил возбуждение прямо к члену.
— Залезай. В. Пикап, — как-то умудрился выдавить я.
— Бля… — начал было Лаки, но замолчал, когда я схватил его за руку и силой потащил к машине.
Я практически затолкал его на пассажирское сиденье и трясущимися руками захлопнул дверь. К счастью, Лаки не пытался выбраться из пикапа, пока я обходил вокруг и забирался в водительское кресло.